Ett mordfall i West Virginia enligt denna legend har lösts och bevisats av offrets ande. Fallet behandlades i domstol, och vittnesbördets vittnesmål, som hänvisade till spöken som dök upp, ingick i protokollet från mötet. Detta är det enda kända fallet, åtminstone i USA, att en mördare dömdes av en ande.
Offret, senare känt som "Greenbrier Spirit", var Elva Zona Heister Shue, som bodde nära Greenbrier, West Virginia med sin man Trout Shue. Zonen, som alla kallade henne, föddes förmodligen 1873 (register ger olika datum) och 1895 födde ett olagligt barn.
1896 träffade hon Erasmus (några kallade honom Edward) Stribling Trout Shue. Efter att ha bosatt sig i Greenbrier och fått jobb som smed bestämde han sig för att börja ett nytt liv här. Ungdomarna blev omedelbart kär i varandra och gifte sig snart. Detta hände den 26 oktober 1896. Zonemor - Mary Jane Robinson Hister var emot detta äktenskap. Antingen tyckte hon inte om den blivande svärsonen eller det faktum att hennes dotter gifter sig med en främling.
Den 23 januari 1897 upptäcktes Zones lik i hennes hem av en svart tjänare Andy Jones, som Shue hade skickat hem med ett uppdrag att fråga sin fru om hon behövde köpa något från proviant. Jones hittade zonen liggande på golvet, utsträckt, med benen förskjutna, en arm vid sidan av kroppen, den andra över den, huvudet lutat något åt sidan. Jones sprang hem för att berätta för sin mamma vad som hade hänt.
De ringde till den lokala läkaren och utredaren - Dr. George W. Knap, som kom till platsen ungefär en timme senare. Vid den tiden hade Shu redan flyttat sin frus kropp på övervåningen och klädd i sin bästa klänning - med en hög, sluten krage, fäst med en stor rosett och täckte hennes ansikte med en slöja.
Knap försökte undersöka liket för att fastställa dödsorsaken, men Shu kunde inte dras bort från sängens huvud. Han kramade sin frus huvud och axlar och grät otröstligt.
På grund av sådan våldsam sorg gjorde läkaren endast en ytlig undersökning. Han märkte mindre fläckar på höger sida av Zone hals och hennes högra kindben. När Knap ville titta på nacken från baksidan protesterade Shu så starkt att läkaren snabbt slutförde undersökningen och gick.
Inledningsvis meddelade Knap att zonen dog av "medvetslöshet" och sedan officiellt registrerade dödsorsaken som "missfall". Två veckor före hennes tragiska död var hon i hans mottagning och klagade på "sjukdom". Vid den tiden var en av de vanligaste dödsorsakerna bland unga kvinnor komplikationer efter förlossningen, och Knap kunde ha använt denna diagnos eftersom han inte hade mer exakt.
Kampanjvideo:
Innan begravningen låg zonens kropp på bordet. Grannar som kom för att uttrycka sin kondoleans observerade Shus konstiga beteende. Han var antingen deprimerad, smärtsam upprörd eller besatt av ångest. Han tillät ingen att komma närmare zonen. På ena sidan av hennes huvud var en kudde, på den andra en böjd bult. Shu förklarade att detta skulle göra Zonen "bekvämare." Han hävdade att den avlidne var mycket förtjust i den stora halsduken, som nu låg runt hennes hals, och att hon ville bli begravd med den. Folk uppmärksammade detta. När det var dags att bära kroppen till kyrkogården dinglade den avlidnes huvud konstigt, vilket orsakade skvaller.
Zonens mor tog lakan från sin dotters dödsbädd och försökte ge det till Shu. Han vägrade helt och hållet att ta det. Sedan bestämde hon sig för att tvätta, och under tvätten kände hon en specifik lukt. Vattnet blev rött. Men när mamman hällde den ur bassängen blev vattnet klart igen. Det var en rosa fläck på lakan. Hister kokade det, det hängde i kylan i flera dagar, men fläcken försvann inte. För mamman var det ett tecken på att hennes dotter hade dött en våldsam död. Hon misstänkte smeden för att ha dödat sin dotter och bad därför ivrigt och bad hennes dotter att återvända från underjorden, berätta sanningen om vad som hände och avslöja Shu. Det var hennes passionerade önskan.
Hans böner besvarades. Den fjärde natten, hävdade hon, uppträdde zonens ande, väckte henne och beskrev i detalj mordet som hade ägt rum. Zonen sa att hennes man var en oförskämd, grym man.
På grund av att middagen inte serverades i tid attackerade han henne i ilska och bröt hennes hals. För att bevisa vad som sa, vände andens huvud en hel vändning.
Hister gick till domare John Elfrid Preston och krävde en utredning. Det var otroligt att han omedelbart gick med på grundval av de rapporterade andliga avläsningarna. Men redan fanns rykten om zonens mystiska och plötsliga död. Den avlidnes ovanliga utseende, hennes mans konstiga beteende gav upphov till rykten.
Preston beordrade grävningen av Site's lik. Shu motsatte sig starkt utredningen. Han meddelade offentligt att de ville gripa honom, "men de kan inte bevisa att jag gjorde det"; ett liknande uttalande visade att han visste att hans fru hade dödats.
Sidans lik grävdes upp den 22 februari 1897. En obduktion avslöjade att nacken var trasig och att halsen komprimerades av kompression. Inga tecken på våld hittades på andra delar av kroppen. Shu sa, "De kommer inte att kunna bevisa att jag gjorde det." Han arresterades och anklagades för mord, men erkände sig inte skyldig.
Medan han satt i fängelse i väntan på rättegång samlades information om hans motbjudande förflutna. Det visar sig att han avtjänade en straff för att ha stjält en häst och tidigare varit gift två gånger. Han mishandlade sin första fru och tvingade henne att skilja sig från honom genom att kasta hennes tillhörigheter ur huset. Hans andra fru dog under mystiska omständigheter av en huvudskada. Antingen föll hon, eller så föll en sten på henne, meningarna i denna fråga skilde sig åt.
I fängelset var Shu på gott humör, han mindes inte ens sorgen. Han uppgav att han drömde om att ha sju fruar, och Zonen var hans tredje, att han bara var 35 år gammal och att han hade alla chanser att genomföra sin plan. Han har upprepade gånger hävdat att det är omöjligt att bevisa hans skuld.
Shu uttryckte förvirring över varför misstanke inte föll på en elva år gammal neger
Jones tjänare. (Om Shu faktiskt inte begick morden, kunde han skylla tjänaren.) Även om det inte fanns några direkta bevis mot Shu, började rättegången i slutet av juni. Många talare vid det vittnade mot Shu.
Histers berättelse om andens manifestation kunde inte accepteras som bevis, eftersom det stred mot kyrkliga dogmer. Försvaret protesterade emellertid inte när hon vittnade, kanske hoppades att övertyga domstolen senare att han hade att göra med en kvinna med en instabil psyk som hade tappat sinnet från sorg. Hister betonade andens ord att den mördade kvinnans hals "krossades på platsen för den första kotan."
Shu avvisade i sitt eget försvar kraftigt allt som hade sagts angående hans påstådda skuld. Det var värdelöst: i juryns ögon var han skyldig. Men på grund av bevisets omständighet innebar den dömda domen livstids fängelse, och inte verkställandet genom hängning enligt denna artikel.
Många i Greenbrier var missnöjda med beslutet. Den 11 juli organiserades även en grupp för att lynchera Shu, men ärendet utvecklades inte. Shue överfördes till ett fängelsefängelse i Moundsville, West Virginia. Han dog den 13 mars 1900, möjligen av en smittsam sjukdom som rasade i området vid den tiden. Det finns ingen information om vad som hände med hans kvarlevor.
En platta på motorvägen nära Greenbrier påminner om vad som hände. Bildtexten lyder:
”Zone Hister Shu är begravd på en närliggande kyrkogård. Hennes död 1897 ansågs vara naturlig tills en ung kvinnas ande dykt upp för sin mor och berättade hur hon dödades av sin man Edward. En obduktion på det uppgrävda liket bekräftade spökets historia. På anklagelsen om mord dömdes Edward till livstids fängelse. Detta är det enda kända fallet där ett spöks vittnesmål hjälpte till att straffa en mördare."
Trots domstolens beslut återstod många oklara saker i ärendet. Troligtvis dödade Shu sin fru i ilska och försökte sedan dölja vad han hade gjort. Senare, bland invånarna i Greenbrier, uppstod spekulationer om att zonen dog av naturliga orsaker, och hennes mor bröt nacken redan i kistan för att anklaga den hatade Shu för ett brott. Det fanns också rykten om att Zone var gravid av en annan otukt (detta förklarar hennes hastiga äktenskap med Shu), och att Knap försökte göra abort och förstörde henne. Halsen bröts för att dölja den. De sa också att Shu dödade zonen när han fick veta att hon var gravid och, uppenbarligen, från en annan. Trots ihållande rykten om att ett dött barn låg i kistan bredvid zonens huvud nämndes ingenting i obduktionsresultaten angående graviditet.
Tvivel uttrycktes att Zonens mor var hennes dotters ande. Man trodde att Hister kom med en berättelse med en anda för att legitimera sina egna misstankar och övertyga dem om att utföra en obduktion. Det verkade ganska konstigt att den unga kvinnans ande betonade att hennes nacke var "krossad i nivå med den första kotan" och inte bara bruten.
Kanske påverkades Histers vittnesmål under rättegången av obduktionsresultaten.
Under undersökningen av detta fall uppmärksammade historikern Katie Letcher Leal ett oregistrerat faktum som tyder på att Hister mycket väl kan ha uppfunnit en berättelse om andan. Nyheten om zonens död dök upp i tidningen Overendner Inchite-rep <lenn den 28 januari 1897. I samma utgåva, på nästa sida, fanns en berättelse om hur ett mord löstes i Australien, och allt för att många människor såg andan hos en mördad man satt nära en damm där hans kropp i hemlighet dumpades. Under åren erkände en person före sin död att han hade uppfunnit en berättelse om anden, medan andra trodde så mycket på den att de hävdade att de hade sett anden med sina egna ögon. Den döende mannen sa att han bevittnade mordet, men han hotades med döden om han avslöjade detaljerna. Sedan kom han med en berättelse med en ande i hopp om att han på detta sätt skulle hjälpa till att upptäcka kroppen.
Leal gjorde ett troligt antagande att Hister hade läst berättelsen och bestämt sig för att hämnas sin dotters död på ett liknande sätt. Det är svårt att hävda om hon agerade så medvetet eller omedvetet, under intrycket av vad hon hade läst och trodde vid det ögonblicket i utseendet på zonens ande.
När det gäller Greenbrier-andan finns det tre huvudmotiv i andefolklor: mordoffer kan inte hitta fred förrän sanningen upptäcks; de döda återvänder för att hämnas; vakna av andan hos en sovande person.
