Övergången från liv till död i det dagliga medvetandet är ofta förknippat med ett starkt ljus i slutet av en lång tunnel. Men som BBC Future-korrespondenten fick reda på har många andra mycket konstiga fall rapporterats och forskare tänker äntligen ta reda på det.
2011 antogs A., en 57-årig socialarbetare från England, på ett sjukhus i Southampton efter att ha svimmat på jobbet. Läkarna injicerade bara en kateter i hans ljumska när hans hjärta plötsligt stannade. Så snart syreflödet till hjärnan slutade sträckte sig oscillogrammet ut i en tunn tråd. Mr. A. är död. Men trots detta kommer han ihåg vad som hände därefter.
Personalen använde omedelbart en automatisk extern defibrillator (AED), en maskin som använder elektrisk stöt för att starta om hjärtat. A. hörde en mekanisk röst säga två gånger: "Ge mig en chock." I mellanrummen mellan dessa två kommandon såg han upp och såg någon konstig kvinna som vinkade honom från det bortre hörnet av rummet och svävade någonstans nära taket. Han gick med i henne och lämnade sin orörliga kropp där den var.”Jag kände att hon kände mig. Jag kände också att jag kunde lita på henne och att hon var här av en anledning. Men vad den anledningen var visste jag inte, - minns A. senare. - Nästa sekund var jag redan där uppe och såg ner på mig själv, på min syster och på någon skallig man."
Inspektionen visade att sjukhusjournalerna innehöll två verbala kommandon för användning av AED. Herr A: s senare beskrivningar av människorna i rummet som han inte kunde se innan han förlorade medvetandet och deras handlingar var också helt korrekta. Han beskrev saker som hände under tre minuter, som han, om vi litar på vår kunskap om biologi, inte kunde ha vetat.
***
Historien om Mr. A., beskriven i en rapport som publicerades i tidningen för Europeiska rådet för återupplivning, är bara ett av de fall som motbevisar den allmänt vedertagna uppfattningen om dödstillståndet hos människor. Hittills har forskare antagit att så snart hjärtat slutar slå och skicka livgivande blodströmmar till den mänskliga hjärnan, upphör det att vara medveten om sig själv och allt runt det. Från och med nu är personen i princip död. Ju längre vi går vidare i studien av dödsvetenskapen, desto bättre börjar vi förstå att sådana förhållanden kan vara reversibla.
Under många år delade de som lyckades återvända från dessa platser och tillstånd som var obegripliga för sinnet, ofta sina minnen från händelsen de upplevde. Läkare avfärdar i de flesta fall sådana bevis och kallar det hallucinationer, och forskare var fram till nyligen ovilliga att dyka in i studien av sådana "nästan döds" -stater, främst för att de ansåg dem ligga utanför ramen för vetenskaplig kunskap.
Sam Parnia, en kritisk vårdläkare och chef för kritisk vårdforskning vid Stony Brook University School of Medicine i New York, samarbetade med kollegor från 17 behandlings- och forskningscentra i USA och Storbritannien för att sätta stopp för spekulationerna om vad människor som är på sin dödsbädd upplever och inte upplever. Forskare tror att de kommer att kunna samla in vetenskapliga data om de potentiellt sista ögonblicken i de döendes liv. Under fyra år analyserade de mer än två tusen fall av hjärtstopp, det vill säga de ögonblick när hjärtat slutar slå och en person officiellt blir död.
Kampanjvideo:
Av detta antal patienter lyckades läkare återvända 16% från de döda. Parnia och hans kollegor kunde prata med 101 av dem, dvs. ungefär en av tre. "Vårt mål var att försöka förstå först och främst hur upplevelsen av döden är från en mental och kognitiv (kognitiv) synvinkel", säger Parnia. - Och vidare. Om vi har att göra med människor som hävdar att de upplevde vad som hände vid dödens tid med örat och visuellt, var vi tvungna att ta reda på om de verkligen var medvetna om vad som hände dem."
Sju smaker av döden
A. är inte den enda patienten som har ett minne om sin egen död. Nästan 50% av de personer som intervjuades av forskarna kunde komma ihåg något. Men till skillnad från A. och en annan kvinna, vars berättelse om att vara utanför hennes egen kropp inte kunde verifieras på grundval av externa uppgifter, verkade andra patienters erfarenheter inte ha något samband med de händelser som inträffade direkt vid tidpunkten för deras död. Istället reproducerade de några drömlika hallucinerande scenarier, som Parnia och hans medförfattare delade in i sju temakategorier. "De flesta av dem passar inte det som kallas en nära dödsupplevelse", säger Parnia. "Den mentala uppfattningen om döden verkar vara mycket bredare än man tidigare trott."
De sju temakategorierna av upplevelser är:
- rädsla;
- visioner av djur och växter;
- starkt ljus;
- våld och trakasserier;
- deja vu eller "redan sett";
- familjens vision;
- minnen av händelser efter hjärtstopp.
Dessa mentala upplevelser sträcker sig i naturen från helt skrämmande till lycklig. Vissa människor minns till exempel att de upplevt känslor av rädsla, lidande eller förföljelse. "Jag var tvungen att gå igenom en ritual, och det var en brinnande ritual", påminde en av patienterna. "Det var fyra personer med mig, och alla som gick till sängs dör … Jag såg människor begravas i kistor i upprätt läge." En annan påminner om att han "drogs djupt under vatten", och en annan kom ihåg att han "sa att jag skulle dö, och det snabbaste sättet att dö är att säga det sista korta ord jag kan komma ihåg."
Men andra respondenter upplevde exakt motsatta förnimmelser. 22% rapporterade att de upplevde ett tillstånd av "fred och behaglighet". Vissa såg något levande: "alla slags växter, men inte blommor" eller "lejon och tigrar": andra solade sig i "starkt ljus" eller återförenades med sina familjer. Andra rapporterade en tydlig känsla av déjà vu: "Jag visste vad dessa människor skulle göra innan de gjorde det och det." Förhöjda känslor, en förvrängd uppfattning om tidens gång och en känsla av att vara avskild från sin egen kropp var också ganska vanliga känslor som rapporterades av överlevande att dö.
Även om det är”ganska uppenbart att människor upplever något medan de är döda”, säger Parnia, hur dessa individer tolkar sina upplevelser beror helt på deras tidigare liv och erfarenhet, liksom på deras tidigare tro. Någon från Indien kan, efter att ha återvänt från de döda, berätta att han såg Krishna, medan en infödd i Mellanvästern i USA, efter en liknande upplevelse, kommer att berätta att han såg Gud som de amerikanska kristna som bor i dessa länder föreställer sig honom. "Om en far i Mellanvästern säger till sitt barn, 'När du dör, kommer du att träffa Jesus, och han kommer att fyllas med kärlek och medkänsla,' - naturligtvis kommer barnet att föreställa sig just det", säger Parnia. - Han kommer tillbaka och säger: 'Ja, pappa, du hade rätt. Jag såg faktiskt Jesus!”Men kan någon av oss verkligen känna Jesus eller Gud Fadern? Du vet inte hur Gud är. Och jag vet inte vad Gud är. Förutom att det här är en man med ett långt grått skägg. Men det här är bara en bild."
”Jag har ingen aning om vad alla dessa saker betyder - själ, himmel, helvete. Det finns tydligen tusentals och tusentals olika tolkningar, som beror på var du föddes och vad din livserfarenhet är, fortsätter han. "Det är viktigt att isolera alla dessa bevis från religiösa läror och se dem objektivt."
Typiska fall
Forskare har ännu inte kunnat identifiera tecken som i förväg skulle indikera vem som mest sannolikt kommer att kunna komma ihåg något om sin egen död. De kan inte ännu förklara varför vissa människor går igenom ett skrämmande scenario, medan andra tvärtom faller i eufori. Som Parnia påpekar är det mycket troligt att det finns mycket fler människor som har upplevt "nära döden" än vad som erhållits i forskningen. För många människor raderas minnet av detta helt enkelt genom svullnad i hjärnan efter hjärtstillestånd, samt genom att ta starka lugnande medel som ordineras på sjukhuset.
Även om människor inte klart kommer ihåg vad de upplevde vid dödsfallet kan denna upplevelse påverka dem på en undermedveten nivå. Parnia lägger fram en hypotes med vilken han hoppas kunna förklara sådana olika reaktioner hos patienter som har upplevt hjärtstillestånd efter återhämtning: vissa tappar sin rädsla för döden och börjar relatera till livet mer altruistiskt, medan andra utvecklar posttraumatisk stressstörning.
Parnia och hans kollegor planerar redan ny forskning baserad på tidigare resultat för att hjälpa dem att förstå några av dessa frågor. De hoppas också att deras arbete kommer att bidra till att bredda den traditionella diskursen om döden, som kännetecknas av ytterligheter, och frigöra den från begränsningar i samband med religiös tro eller skepsis.
Döden bör ses på samma sätt som alla andra ämnen med vetenskaplig kunskap. "Alla med en mer eller mindre objektiv inställning skulle vara överens om att ytterligare undersökning krävs", säger Parnia. - Vi har både medel och teknik. Det är dags att ta det och göra det."
Rachel nyare
