Påvedömet är en av de äldsta institutionerna i världen, och påven är den romerska katolska kyrkans centrala figur. Under katolismens långa historia bland påven (och den nuvarande påven är redan 266) fanns det, även om det verkar omöjligt, olycksbådande personligheter som utförde ovanliga och ibland hårda handlingar. Historien om påven Stephen VI är ett slående exempel på detta.
Illustration av påven Formosa från påvens liv och tider av Chevalier Artaud de Montor, 1842
Ibland tilldelade de till och med adeltitel till biskopar. En av de mest kända pontierna var Stephen VI, vars påvedöm började 896 och slutade 897. På den tiden fanns det praktiskt taget ingen åtskillnad mellan kyrka och stat, så påven var inblandade i kejserlig politik. Han blev känd tack vare den så kallade "Corpse Synod" - en av de konstigaste och mest våldsamma händelserna i påvens historia.
Jean-Paul Laurent "Påve Formosus och Stephen VI", 1870
Stephen VI hatade sin föregångare, påven Formosa, och anklagade honom för kätteri och samlade bevis från bordeller i Rom. Formosus var redan död i 9 månader när påvedömet av Stephen VI började, men Stephen, efter att ha stigit till påvens tron, bestämde sig för att organisera en postum rättegång mot Formosus. Formosus halvnedbrytade lik gravades upp, klädd i ceremoniella kläder och satt på påvens tron så att han kunde framträda inför domstolen.
Vatikanens flagga
Kampanjvideo:
Under "förhöret" om Formosus var diakonen ansvarig för den avlidne, eftersom liket naturligtvis inte kunde säga någonting. Förutsägbart, i slutet av rättegången, konstaterades Formosus skyldig och hans påvedöm ogiltigförklarades retroaktivt. Som straff skars av tre fingrar från likets högra hand, som den tidigare påven brukade välsigna honom under sin livstid. Sedan avskaffades de heliga kläderna och ornamenten offentligt från liket och kroppen släpades genom gatorna i Rom, där folk gjorde ett offentligt förlöje med det.
Lista över påvar begravda i Peterskyrkan
I slutändan kastades det hårt skadade liket av Formosa i floden Tibern, där det nästan omedelbart slits sönder av en stark ström (man tror att resterna av påven senare fiskades ut av en munk). Även om "liksynoden" fungerade som en grov uppvisning av påven Stefans auktoritet, vände ett sådant skådespel allmänheten mot påven. Det fanns rykten om att Formosus kropp kastades på stranden av Tibern, där den började utföra mirakulösa läkning. Den romerska pöbeln gjorde uppror, varefter påven Stephen VI fängslades av rebellerna, där han kvävdes.
