Ett experiment av amerikanska neurofysiologer har visat att efter en veckas religiös träning ökar koncentrationen av neurotransmittorerna dopamin och serotonin hos kristna.
Varför upplever de troende religiös extas och lycka under bönen? Vad händer just nu med deras medvetande? Andrew Newberg, professor vid Thomas Jefferson University (USA), försökte svara på dessa frågor. Han är känd som en av grundarna av neuroteologi, en disciplin som studerar religiös erfarenhet vetenskapligt.
ANDLIGA ÖVNINGAR OCH "BELÖNSSYSTEMET"
För att delta i experimentet rekryterade Newberg 14 kristna volontärer mellan 24 och 76 år. Under veckan var de tvungna att stärka sin tro med hjälp av Ignacio de Loilas andliga övningar. Han är en katolsk helgon, en av grundarna till Jesuitorden. I sin ungdom hade han en framgångsrik militärkarriär, Loila åtnjöt fenomenal framgång med kvinnor. Under försvaret av Pamplona (1521) visade han mod i mirakel men sårades allvarligt av en kanonkula som krossade båda benen. Ignacio överlevde mirakulöst, drabbades av fruktansvärd plåga under operationerna (ett ben efter ett fraktur växte inte ihop korrekt och måste brytas igen) och förblev en förlamad förlamning under resten av sitt liv. Medan han genomgick behandling på sjukhuset bad han sin mor att skicka honom en ridderroman för att fördriva tiden. Notera,antingen hittade hon inte en lämplig "bästsäljare", eller så ville hon inte engagera sig i lägre (enligt hennes mening) läsmaterial och förde vidare till sin son de heliga fädernas liv. Boken vände Loilas sinne: han bestämmer sig för att bli Kristi riddare med samma fanatiska passion som han brukade bygga en riddarkarriär vid kungens hov. Loilas "Andliga övning", som deltagarna i experimentet följde, är en slags instruktion om hur man uppnår inre perfektion och hör Guds ord genom världens jäkt. Övningarna är utformade i fyra veckor (Newberg tvingas pressa in dem i sju dagar - författare.) I det första steget kommer en person ihåg hela mänsklighetens synder (till exempel Adams synd) och sin egen, samtidigt som han ångrar sig och strävar efter att komma ur syndens tillstånd. Den andra veckan ägnas åt reflektioner över Jesu jordiska väg och essensen av hans undervisning. Den tredje delen av övningen ägnas åt dödsfall av köttet och fysiska prövningar, deras mål är att förena sig med Kristus i hans lidande och död på korset. Den fjärde veckan innebär en andlig återfödelse och möjligheten att älska Gud med en ny egenskap.
”Under en vecka levde deltagarna i experimentet i avskildhet och ägnade sig åt bön, kontemplation och kommunikation med en andlig mentor”, säger professor Andrew Newberg.”Sedan gav vi dem en CT-skanning av hjärnan. Det visade sig att andliga metoder ökade koncentrationen i "grå substans" av "glädjehormonerna" - dopamin respektive serotonin med 5-8 respektive 6,5 procent. Eftersom båda neurotransmittorerna är inblandade i”belöningssystemet” är det förståeligt varför bön och meditation kan skapa starka positiva känslor.
Experimentrapporten publicerades tidigare i år i den vetenskapliga tidskriften Religion, Brain & Behavior.
Kampanjvideo:
HUR FÖRÄNDRAS MONKS OCH MONKS MEDVETENHET
Tidigare genomförde Newberg tillsammans med sin kollega Dr Eugene d'Aquili ytterligare ett intressant experiment där åtta tibetanska munkar och 3 franciskanska nunnor deltog. Neurofysiologer injicerade ett ofarligt färgämne i försökspersonernas blod, vilket "markerades" under en hjärnskanning i en CT-skanner. Samtidigt var det bekvämt att avgöra vilka områden av grå materia som aktiverades under religiösa upplevelser. Deltagarna i experimentet var tvungna att uppnå upplysning i tomografen. Det visade sig att den neurala aktiviteten under bön och meditation hos representanter för de två religionerna är nästan identisk. Men det skiljer sig avsevärt från hjärnans naturliga funktion!
För det första störs blodcirkulationen i den bakre översta parietalloben (TEPP) på vänster halvklot under andliga metoder. Detta område av hjärnan hjälper oss att bli medvetna om de fysiska gränserna för vår egen kropp. När signalerna från sinnena i vår kropp upphör att vara tydliga, är begreppet vårt eget "jag" suddigt: vi förlorar vår egen individualitet och upplever en känsla av enhet med universum eller Gud (som du vill - författare)
För det andra, hos munkar och nunnor, minskade aktiviteten hos den nedre parietalloben, som är ansvarig för talcentrenas funktion. Detta leder till att hjärnans "arbetsljud", som ständigt bearbetar den information som mottas under dagen, avtar.
Och för det tredje förbättras blodtillförseln till hjärnans främre lober, där mentala, beteendemässiga och kognitiva funktioner "lever". Enligt Newberg och d'Aquili är dessa tre områden ansvariga för framväxten av religiösa känslor och sammanslagning med Gud.
Bekräftelse av denna idé är den svåra livserfarenheten hos en annan specialist i hjärnanatomi, Jill Bolty Taylor från Harvard University School of Medicine. År 1996, vid 37 års ålder, fick en kvinna stroke. Som ett resultat av neurokirurgisk kirurgi avlägsnades en blodpropp på storleken av en golfboll från hennes hjärna. Av en slump undertryckte han talcentralen i hjärnans vänstra halvklot, som i experimenten med Newberg och d'Aquili förknippades med religiösa känslor. Efter åtta år återhämtade sig Jill sig helt och skrev boken "My Stroke Was A Science To Me". Så här beskriver hon sitt tillstånd:”… När mina talcentra på vänster halvklot kopplades bort och den vänstra associativa orienteringszonen förlorade det normala inflödet av sensoriska signaler, gick jag in i ett tillstånd av förändrat medvetande och slutade känna mig som en solid kropp,och började uppfatta sig själv som ett flytande ämne, upplöst i universumets vidsträckta."
Låter det inte som ett tillstånd av religiös nirvana?
Yaroslav KOROBATOV
