Personlig erfarenhet: genetiska forskare hjälpte ett par att få en "designer" baby
Förbättra, redigera, uppnå idealet. Nivån på modern genetik gör det redan möjligt för föräldrar att välja kön och ögonfärg hos det ofödda barnet, och under de senaste åren har en passionerad diskussion blossat upp om etiken i fenomenet "designerbebis".
Den amerikanska TV-kanalen HBO filmade en dokumentär om ett par som, inte rädd för allmän fördömelse, bestämde sig för att vända sig till ny teknik för att uppfylla sin gamla dröm - att bli gravid en dotter.
Stork med en lista med alternativ
Dr. Jeffrey Steinberg är grundaren av det amerikanska företaget The Fertility Institutes, som specialiserat sig på PGD - preimplantation genetisk diagnos (PGD). Detta är en teknik som låter dig identifiera genetiska defekter och andra funktioner i embryot före IVF (in vitro-befruktning). Även vid provrörsstadiet kommer läkare att ta reda på vilka sjukdomar som hotar det framtida barnet. Du kan också ta reda på embryos kön och ögonfärg.
Eftersom för IVF som regel används flera embryon som odlas in vitro samtidigt, kan föräldrar med hjälp av genetiker välja det mest hälsosamma av alla embryon (och, om de vill, önskat kön och med den "önskade" irisfärgen). Det är han som kommer att överföras till livmodern hos den förväntade mamman.
Valet av ett foster av ett visst kön kostar blivande föräldrar från $ 16 390 (kostnaden för IVF-proceduren ingår inte). Sannolikheten för en lyckad identifiering är 99,9 procent.
Kampanjvideo:
För mycket är hur?
Deborah och Jonathan är ett Los Angeles-par som, som hundratals andra, vände sig till Steinberg på grund av infertilitet för att genomgå IVF. Efter att ha lärt oss om möjligheten att också bestämma möjliga sjukdomar och könet hos det ofödda barnet bestämde vi oss för att göra PGD också.
”Detta är logiskt: om möjligt är det nödvändigt att kontrollera [embryot] för olika avvikelser och föda det mest friska barnet”, förklarade Deborah.
Dessutom ville paret alltid ha ett barn: tidigare påverkades båda av starka kvinnor, så Deborah och Jonathan vill uppfostra en självständig och intelligent tjej.
Ändå bestämde paret sig för att inte välja en ögonfärg för barnet - det verkade för dem att det redan var för mycket. Deborah och Jonathan stod redan inför fördömande när deras familj och vänner fick veta att paret avsåg att välja barnets kön.
Under tiden förutspår doktor Steinberg att om fem år kommer föräldrar att kunna välja till och med tillväxten av det ofödda barnet om de vill.
Möss och andra förnimmelser
Dagens "designer" -bebisar är inte resultatet av någon genetisk modifiering. Allt som läkare gör är att undersöka de embryon som erhållits under IVF och välja den mest "korrekta". Men nu finns det en CRISPR-teknik som gör att du kan göra de nödvändiga förändringarna direkt i genomet: men hittills pratar vi bara om växter och djur.
2011 tilldelade den kinesiska regeringen betydande medel för utveckling av bioteknik. En del skickades till National Mouse Mutation Research Center i Nanjing. Organisationens anställda gör experiment på 450 tusen gnagare för att lära sig hur man byter gener, tar bort onödiga och sparar de önskade. Till exempel förändras gener för dygnsrytmer, diabetes eller fetma hos möss.
De genetiker som HBO-korrespondent Isobel Yong talade med, som deltog i skapandet av filmen, uttryckte förtroende för att CRISPR har stora framtidsutsikter: kanske tekniken hjälper människor att bli av med många sjukdomar och till och med lära sig att redigera genen som är ansvarig för intelligensnivån (även om den först måste hittas).
Isobel tror att när forskare lär sig mer om det mänskliga genomet och låter föräldrar välja vissa egenskaper hos sina avkommor, kommer människor att möta ett stort moraliskt dilemma.
Etikdebatt
Många kritiker av "designer" -bebisar tror att förmågan att välja arvingens egenskaper äntligen kommer att stratifiera samhället i ekonomiska riktningar: det är uppenbart att eftersom studiet av genomet och utseendet på nya alternativ som är tillgängliga för föräldrar, är det osannolikt att proceduren för att skapa ett "nyckelfärdigt" barn blir billigare.
Förespråkare för ny teknik hävdar dock att själva faktumet med ojämlika möjligheter är lika gammalt som världen och nya möjligheter som öppnar upp för rikare föräldrar kommer inte att påverka situationen på något sätt.
Embryolog på jobbet
Foto: Sang Tan / AP
Under IVF avlägsnas ägget från kvinnans kropp och artificiellt befruktas in vitro ("in vitro"). Det resulterande embryot förvaras i en inkubator, där det utvecklas inom 2-5 dagar. Därefter överförs embryot till livmoderhålan för vidare utveckling. Denna medicinska teknik tillämpades först framgångsrikt i Storbritannien 1977.
Ur synvinkel från experter från bioetikvärlden (doktrinen om den moraliska sidan av mänsklig aktivitet inom medicin och biologi) är det mest alarmerande utsikterna att genetikens prestationer kommer att förvandlas till en internationell ras, som liknar rivaliteten i rymdutforskning mellan Sovjetunionen och USA under 1900-talet.
Det finns en annan farlig punkt - förlusten av genetisk mångfald. Experter fruktar att de flesta föräldrar vill producera blonda och blåögda änglar.
Eugenikspecialister (urvalsläran som tillämpas på människor) betonar att det viktigaste är att ny kunskap används för det goda och inte för att tillfredsställa människors infall och berika kliniker. Framtidens teknik bör inte riktas mot "dekorativa" syften alls, eftersom detta vetenskapliga område kommer att hjälpa till i kampen mot många ärftliga sjukdomar.
Lång väntan
I västländer som USA och Storbritannien är det för närvarande förbjudet att ändra generna hos embryon som används för IVF.
Det är sant att i Storbritannien fick en grupp forskare nyligen tillstånd att ändra embryongener under undersökningen av orsakerna till upprepade missfall hos mödrar.
I Ryssland är emellertid till och med valet av det ofödda barnet med IVF fortfarande förbjudet, med undantag för fall av möjligheten att ärva könsrelaterade sjukdomar.
Isobel Yong anser att vi inom en snar framtid inte borde förvänta oss en boom i "designer" -bebisar, eftersom forskare fortfarande har mycket att studera i det mänskliga genomet. Men på lång sikt kommer förändring.
”Jag pratade med biologer och andra experter som förutspår att vi under de närmaste 50 åren kommer att förändra sättet vi producerar avkomma på. Så sex för att få barn kommer att betraktas som lite gammaldags, säger Yong.
Julia Verby
