Forskare har upptäckt en konstig mikrobiell cellliknande struktur inuti en martian meteorit, men de hävdar inte att detta är ett bevis på liv på Mars.
Forskare upptäckte en mikroskopisk oval struktur i Mars-meteoriten Nachla, som föll till jorden i Egypten 1911. Även om utseendet på denna struktur är spännande, är det troligen bildat av geologiska snarare än biologiska processer, säger teammedlemmar.
"Det är för närvarande inte möjligt att överväga möjliga biotiska scenarier för ursprunget till den äggformade strukturen i Nakhla på grund av brist på avgörande bevis", skriver forskarna i en ny studie som publicerades denna månad i tidskriften Astrobiology. "Baserat på tillgängliga data som vi fick om naturen hos denna äggformade struktur i Nakhla, drar vi således slutsatsen att den mest rimliga förklaringen till dess ursprung är att den bildades genom abiotiska processer."
Strukturen är cirka 80 mikron lång och 60 mikron bred, säger forskarna, mycket större än de flesta markbundna bakterier, men inom det normala intervallet för jordens eukaryota mikroorganismer (encelliga organismer som har en kärna och organeller). Forskargruppen är övertygad om att objektet är infödd i provet och inte resultatet av markföroreningar.
Forskare har studerat strukturen med ett antal olika metoder, inklusive elektronmikroskopi, röntgendiffraktionsanalys och masspektrometri. Denna studie visade att den ovala strukturen består av järnrik lera och innehåller ett antal andra mineraler.
