Det finns en artikel i Trends in Cognitive Sciences i augusti 2011 med titeln "Nothing Paranormal About NDEs: How Neurology Can Explain Seeing Bright Lights, Meeting the Dead eller Believe You Are Dead." I denna artikel försökte författarna att förklara de vanligaste berättelserna om dem som återvände "därifrån".
I det här numret kommer jag att försöka sammanfatta forskarnas spekulationer om denna poäng.
Dödsmedvetenhet
Detta är en av de vanligaste upplevelserna som rapporterats av personer som har upplevt klinisk död. Men en person kan känna sig död inte bara när han är i detta tillstånd.
Till exempel finns det en mental störning som kallas Cotards syndrom.
Det finns ett känt fall av en 24-årig patient med detta syndrom. Han var övertygad om att han redan hade dött av influensan och att han redan hade gått till himlen. Illusionen varade i flera dagar, varefter den började sjunka och försvann helt efter en vecka. Anatomiskt är detta syndrom förknippat med parietal eller prefrontal cortex, det uppstår som ett resultat av trauma eller i de senare stadierna av multipel skleros. Det är troligt att den illusion som orsakas av Cotard-syndrom är resultatet av hjärnan som försöker förstå de konstiga upplevelserna som patienten upplever efter traumatiska händelser.
Kampanjvideo:
"Utgång" från kroppen
Detta är inte en så sällsynt känsla som det verkar. Enligt statistik upplever 40% av människor liknande upplevelser när de sover i REM.
Men känslan av att vara borttagen från kroppen kan också orsakas av konstgjorda medel. Olaf Blanke visade att stimulering av temporo-parietal ganglion i hjärnan ger sådana upplevelser. I deras studie, "The Neurological Origins of Out-of-Body Experience and Autoscopy", publicerad i tidskriften Brain, rapporterades det att när detta område stimulerades, upplevde försökspersoner en känsla av viktminskning och "dra sig" från sängen. Blanquet tror att detta tillstånd inträffar när hjärnan slutar korrekt bearbeta sensorisk information från sinnena.
Ett ljus i slutet av en tunnel
Dessa sensationer kan också induceras konstgjord. Kämparpiloter stöter ofta på dem när de utsätts för höga G-krafter (i trånga svängar eller aerobatik).
Utseendet på ljustunneln i omedelbar närhet till döden kan förklaras av bristen på blodtillförsel till näthinnan. Det visuella cortexet innehåller celler som behandlar bilder från perifer och central syn separat. Och under vissa förhållanden leder detta till en känsla av hög ljusstyrka i det centrala området och dimning i periferin.
Möte med avlidna släktingar
Sådana upplevelser uppstår ibland i fall av patologiska störningar i hjärnan. Detta rapporteras ofta av patienter med Alzheimers eller Parkinson. Sådana visioner kan uppstå på grund av överaktivering av hjärnstrukturer i omedelbar närhet av skadade områden i hjärnan.
Känslor av glädje och fred
Uppenbarligen kan detta också orsakas artificiellt. Till exempel kan ketamin, som ges i olika doser, framkalla många av de upplevelser som uppstår i omedelbar närhet till döden, från lycka och glädje till att lämna den fysiska kroppen. Dopamin (lyckohormonet) spelar också en roll här.
Det faktum att fler och fler forskare studerar de fysiologiska processerna som sker i omedelbar närhet till döden ger hopp om att vi snart hittar svar på de mest spännande frågorna. Till exempel är medvetande en separat enhet från den fysiska kroppen? Fortsätter den att existera efter att vår kropp slutar fungera?