Denna ekologiska katastrof, oöverträffad i dess allvarliga konsekvenser, inträffade tidigt lördag morgon den 18 mars 1967, med den största italienska oljetankern, Torrie Canyon, byggd i USA och seglade under den liberianska flaggan. När det gäller dess parametrar var det ett av de största fartygen i världen. Hela världspressen skrev att "Torrey Canyon" är en förkunnare för en ny era - eran med global oljetransport till sjöss, att framtiden tillhör de största tankfartygen, som kommer att förse hela jordens befolkning med energiråvaror. Men den utvecklande tragedin har blivit en allvarlig påminnelse för hela världen: människors oförsiktiga och överdrivna människoaktivitet hotar med nya katastrofer - en sådan global förorening av naturen som kan få oåterkalleliga konsekvenser för hela mänsklighetens liv.
Kapten på tankfartyget "Torrey Canyon" Pastrengo Ruggiati avslutade sin klocka klockan två och gick till vila i sin stuga. Fartyget seglade på en given kurs och ingenting förskådde problem. Men det var vid denna tidpunkt på kaptenbron som de märkte att Bishop Rock befann sig cirka 40 mil från skeppet, direkt på banan. Det var faktiskt inget att oroa sig för. Tankfartyget kunde lätt passera detta farliga landmärke som ligger väster om Isles of Scilly, även om klippan inte var särskilt synlig i den förgrynsliga disen. Men eftersom det upptäcktes av fartygets radarinstallation, är det nog att navigera i tid och passera.
Hela natten seglade tankfartyget exakt norrut, mot England. I sina stora lastrum bar han 120 tusen ton råolja från Kuwait, avsedd för pumpning i Milford Haven (södra Wales). Enligt navigatörens beräkningar borde de ha avrundat Bishop Rock från västra sidan, men hans beräkningar visade sig vara felaktiga.
På bron, i stället för kaptenen, var högre officer Silvano Bonfilia i tjänst. När han klockan 06.30 kontrollerade fartygets var det visade sig att de hade tappat kursen. Oljetankfartyget seglade inte som väst, som förväntat, utan tvärtom - öster om Isles of Scilly. Vid fint och klart väder kunde alla fartyg säkert passera genom den smala sundet som skilde dessa öar från Lands End. Men för ett gigantiskt oljetankfartyg som Torrey Canyon uppstod problem omedelbart. Faktum är att tankfartyget var 300 meter långt och hade ett solid drag på 17 meter.
Bonfilia fann en avvikelse från banan och stängde genast av den automatiska navigationsenheten och gav befalningen att svänga i riktning mot Bishop Rock. Han tänkte leda skeppet till klippan i en timme och sedan lugnt runt det. Hans beräkningar baserades på ganska sund logik. Redan i slutet av manövrerna ringde han kaptenen för att informera honom om orsaken till kursförändringen. Men kaptenen var mycket missnöjd med detta beslut och beordrade att återställa föregående kurs. Han började inte ens klättra bron, eftersom han var säker på att inget hemskt skulle hända och beordrade att gå igenom sundet. Bonfilia förstod inte riktigt vad som låg bakom kaptenens beslut, men ifrågasatte det inte och slog på den automatiska navigationsenheten igen.
Klockan 8 var tankfartyget 14 mil från sundet. Kaptenen klargjorde igen fartygets plats och korrigerade kursen. Han gjorde det på ett sådant sätt att han passerade 6 mil från Isles of Scilly, även om det fanns en risk att de skulle snubbla över undervattensstenarna i detta område. Precis mitt mellan Scillyöarna och Lands End var "Seven Stones", som sjömännen kallade den en och en halv kilometer och mycket farlig ås av små undervattensstenar som orsakade mer än hundra skepps död. I normalt väder och vid tidvatten är "Seven Stones" tydligt synliga och fartygen kringgår dem lugnt. Men när de gömmer sig under högvatten under vatten kan de inte vara rädda för fartyg bara med lågt djupgående. Men hur är det med den tungt lastade Torrey Canyon?
På morgonen den 18 mars 1967 var vädret bra, lugnet bildades på havet, det var god sikt och tidvattnet var också på sin högsta punkt. Under dessa förhållanden borde kapten Ruggiati ha tagit bara två mil från den förra kursen, och tankfartyget skulle säkert ha passerat stenarna. Men på ett konstigt sätt var alla hans efterföljande handlingar, som de var, särskilt inriktade på att komma närmare katastrofen.
I början av den nionde morgonen märktes "Torrey Canyon" av sjömännen på den flytande fyren och skyddade de förbipasserande fartygen från "Seven Stones". De insåg genast att om tankfartyget fortsatte att följa samma kurs skulle det oundvikligen krascha i stenarna. Vid fyren släpptes en varningsflagga och raketer avfyrades. Ack, det fanns inget svar på varningssignalerna från tankfartyget. Kapten Ruggiati, som trollbunden, ledde sitt skepp direkt till stenryggen. Senare visade det sig att när han gick in i sundet, skulle han göra en sväng åt vänster.
Kampanjvideo:
När man var på bron var det första som kaptenen gjorde att stänga av den automatiska navigationsenheten, taxa fartyget med sin båge i norr och sätta på enheten igen. Men plötsligt fram, rakt fram dök två fiskebåtar upp. Torrey Canyon i full fart, vid 16 knop, fick antingen stöta på dessa två fartyg, eller … Det fanns ingen tid kvar att tänka på. Först nu insåg Ruggiati att han inte kunde komma undan katastrofen. Han hoppades ändå att glida över stenarna och gav order till styrman att svänga åt vänster så långt som möjligt. Styrmannen vände ratten - till ingen nytta. Av okänd anledning vred fartyget inte. Styrmannen efterlyste kaptenen, och Ruggiati insåg slutligen att rodret inte lyder styrman bara för att det styrs av en automatisk enhet. Ruggiati bytte till manuell kontroll och rodret blev lydigt igen. Men vitala sekunder var redan förlorade.
8:50 kom Torrey Canyon över den första av de sju stenarna, gömd under vatten och fastnade. Ett ögonblick var Ruggiati mållös. Han insåg att han hade tagit sin gigantiska tankbil - knappast manövrerbar även i lugnt väder och under ideala siktförhållanden - med maximal hastighet direkt på en grupp stenar som är markerade på alla världskartor. Det var inte bara ett slag, det kan betyda hans tankfartygs död. Han krävde omedelbart information om mottagna skador. Inget hopp - tankfartyget satt tätt på klipporna och olja hällde från sina lastrum med kraft och huvud.
Ruggiati insåg att hans oförlåtliga misstag skulle vara katastrofalt. Men det värsta hade ännu inte kommit. Hålet vid Torrey Canyon var nästan halva längden på skrovet - 150 meter! Det innebar att från alla hans 23 tankar började råolja rinna ut i havet (cirka sex tusen ton per timme). Svarta oljiga fläckar har redan omringat tankfartyget.
Ruggiati hade inget annat val än att ge order att börja pumpa olja ur tankfartyget. Han hoppades att fartyget, sålunda lättat, skulle kunna lyfta sig från stenarna och vara flytande. Alla pumpar slogs på och en skummande ström av olja började plaska i havet. Klockan 11 cirkulerade den första Royal Navy-helikoptern över Torrey Canyon. Rotorfartygets besättning insåg omedelbart att katastrofen som hänt var ett oljeutsläpp av en aldrig tidigare skådad skala i världspraxis. En timme senare anlände en speciell holländsk räddningsbåt "Utrecht" till platsen. Räddningsarbetare gick ombord på Torrey Canyon för att bestämma omfattningen av händelsen. Enligt dem satte sig tankfartyget ner på klipporna tre fjärdedelar av skrovet, och det var omöjligt att ta bort det med hjälp av bogserbåtar.
Larm har redan skickats till kustbevakningen. Klockan två anlände tre bogserbåtar och ytterligare två Royal Navy-fartyg till tankfartyget. De började spraya tvättmedel över hela den spridande oljebrickan för att förhindra att olja spillde ut i havet. De var särskilt rädda för att en gigantisk plats skulle närma sig stranden och orsaka fåglar, fiskar och förstöra många kilometer stränder.
I London, som också fick ett alarmerande meddelande, larmades larmet. Vid ett nödmöte diskuterade försvarsdepartementets tjänstemän åtgärder för att bekämpa oljeutsläpp som sprider sig mot stränderna i västlandet. På kvällen samma dag hälldes nästan 40 tusen ton råolja ut ur tankfartyget i havet, som tog mer och fler delar av havet. Vattnet blev oljigt svart.
Pumparna på tankfartyget hade misslyckats vid den tiden, eftersom alla ångpannor översvämmades med vatten. Strax nästa dag, den 19 mars, dök dussintals Royal Navy-fartyg runt den hjälplösa tankfartyget. De omringade Torrey Canyon och började hälla tvättmedel längs kanterna på den växande lappen, men de var inte särskilt framgångsrika. Det var nödvändigt att göra något snarast, och sedan bestämde de sig för att ringa efter hjälp från specialister från Amerika som redan hade erfarenhet av att hantera sådana olyckor.
Chefen för Royal Navy räddningstjänst anlände ombord på tankfartyget tillsammans med en amerikansk representant från Union Oil i Los Angeles. Räddningsarbetare trodde att fartyget bara kunde räddas om vädret inte försämrades och tankfartyget inte bröt i hälften. Situationen hade emellertid redan gått ur kontroll och den 21 mars inträffade en explosion i akterfartygets akterkonstruktioner med en sådan kraft att den slet huden. Då hade hela Torrey Canyon-besättningen, med undantag av kapten Ruggiati och tre officerare, tagits bort på räddningsbåten, men explosionen dödade den nederländska räddningsledarledaren.
Det fanns en risk för att det skulle finnas nya explosioner, men det påbörjade arbetet kunde inte längre stoppas. Nästa dag, den 22 mars, beslutade den brittiska premiärministern Harold Wilson, vars dacha var på Isles of Scilly, att sammankalla ett nödmöte mellan regeringsexperter och forskare för att identifiera alla möjliga sätt att rädda kusten, dess stränder, fauna och flora från den drivande oljemassan. Meddelandena han hörde var mycket mörka. Först steg vinden och havet började storma. Det fanns en risk för kollision mellan fartyg som manövrerade nära Torrey Canyon. Samma vind hotade att bära oljeutsläppen inte till havet utan till stranden.
En dag senare intensifierade vinden och nådde, som vid kraschtid, en hastighet på 36 kilometer i timmen. Räddningsarbetare gjorde redan slutliga förberedelser för att lyfta Torrey Canyon från klipporna, men vinden ändrade plötsligt sin riktning och den enorma oljebrickan drev direkt till Cornwalls strand. Från tidpunkten för kraschen, enligt preliminära uppskattningar, har 50 tusen ton olja runnit ut i havet, ytterligare 70 tusen ton kvar i tankfartyget.
Och sedan kom en regnig dag, 25 mars, då oljan nådde kusten. Tusentals måsar, skarvar och andra sjöfåglar flundrade hjälplöst i den tjocka svarta lera. Vågorna bar oljan på sanden, den nådde strandstaket, dök upp på asfaltvägarna. I det ögonblicket började tre bogserbåtar, efter att ha säkrat kablarna i Torrey Canyon, dra ut dem från klipporna. Luft pumpades in i de tomma lastrummen för att öka tankfartygets flytkraft, men detta försök misslyckades: tankfartyget vände bara åtta grader.
Nästa morgon uppstod oväntat en storm, även om vinden på morgonen dämpade lite. Och igen (nu fyra bogserbåtar) började dra av den fasta tankfartyget. Och igen misslyckande: alla kablar bröt. Det var då det irreparabla hände, vågorna fullbordade vad bogserbåtarna hade börjat - tankfartyget bröt i hälften. Samtidigt hällde ytterligare 50 tusen ton olja ut i havet. Den 27 mars var hela Cornwalls kust från Lands End till Newquay svart av olja.
Enorma oljeutsläpp började närma sig Englands norra kust och lika omfattande - till fransmännen. Det verkade som om elementen hade kommit "till undsättning" av en vårvatten utan motstycke de senaste 50 åren. Och i London beslutades det att bomba resterna av Torrey Canyon. Under tre dagar bombade stridsbombare ett tankfartyg som hade brutits i bitar. Efter de första träffarna, på grund av den stigande elden och röken, blev det svårt att sikta bombningar från 800 meters höjd. Ändå nådde flera dussin tappade bomber sitt mål. Kämparna hällde sitt bränsle i de rasande lågorna och nästan all olja som återstod i tankfartyget brann ut.
Vid ett möte med utredningskommissionen, som övervägde fallet med Torrie Canyon-tankfartygskatastrofen, som hölls i Genua, fann kapten Ruggiati skyldig till sin död.
Från boken: "HUNDRED GREAT DISASTERS". N. A. Ionina, M. N. Kubeev
