Det faktum att Antarktis är rikt på meteoriter blev först känt i januari 1961. Sedan hittade sovjetiska geologer två exemplar på Queen Maud Land (Atlantkusten i Antarktis). Senare hittade japanerna flera fler fragment.
Samtidigt märkte forskarna att alla meteoriterna var nära varandra och nästan alltid låg på isens yta. Som om någon speciellt hällde dem på ett ställe för att göra det lättare att samla in dem.
”Det visade sig att det i Antarktis finns en speciell mekanism för koncentrering av meteoriter på vissa platser,” säger Viktor Grokhovsky, en medlem av Meteorites Committee of the Russian Academy of Sciences, en forskare som studerade Chelyabinsk-meteoriten. - Isen som täcker kontinenten rör sig ständigt - från polen till stranden. På platser där berg är gömda under den, stiger den och befinner sig i vägen för en mycket stark vind. Först bryter den av snötäcken, sedan blir isen till ånga. Som ett resultat är alla meteoriter som föll till jorden för tusen år sedan och frusna på ytan.
Det vill säga kontinenten själv samlar dem på ett ställe? - klargör vi
- Ja. En liknande sak händer i öknar, där sanddynerna, som rör sig, sprider alla meteoriter som på ett substrat. Tack vare detta exporterades meteoriter i början av XXI-talet nästan från Oman (en stat som gränsar till Saudiarabien - Ed.). Det räckte att komma till öknen i en jeep och bara samla svarta stenar. Men alla öknar har nu kammats. Och i Antarktis lagras fortfarande många unika exemplar, bland dem finns det fragment av månen och till och med Mars.
De första meteoritexpeditionerna till Antarktis ägde rum för 35 år sedan. Huvudplatsen för arbetet var det så kallade Transantarctic bergskedjan. Kina, Belgien, Japan och USA har redan deltagit i sökningen. Men inte Ryssland.
"På åttiotalet ville vi också skicka en expedition", påminner Viktor Grokhovsky. - Efter erövringen av Everest gick klättrarna på vårt institut med på att delta och väntade bara på klarsignal. Men ingen gav klartecken, för det fanns inga pengar. Som ett resultat kommer 68% av alla meteoriter som nu studeras i laboratorier runt om i världen från Antarktis. Och bland dem finns det inte en enda som ryska forskare skulle hitta. Vi var bara inte där än.
Kampanjvideo:
RYMDAM I IS
Situationen ändrades efter 2013, när Chelyabinsk-meteoriten föll. Då kunde våra forskare förklara sig för hela världen. Sedan dess har deras expeditioner följts noga av hela vetenskapssamhället.
- Vi blev kända överallt. Våra expeditioner till platserna där meteoriter faller började få mer och mer uppmärksamhet, - sa stolt Viktor Grokhovsky. - Som ett resultat, när vi meddelade vår önskan att studera meteoriter i Antarktis, inkluderades vi officiellt i programmet för den 61: e ryska Antarktiskaxpeditionen.
Teamet av deltagare har redan valts ut. Endast sex personer plus två understudier, om i sista stund inte någon från huvudlaget kan flyga. Alla är anställda vid universitetet, som har betydande bergsklättring och idrottsutbildning bakom sig. Först måste de förbereda lasten som går med dem till Antarktis.
Dessa är kläder, tält och utrustning med proviant. Utrustningens totala vikt är cirka 300 kg. I oktober kommer bagaget att packas i speciella fat och levereras till St Petersburg, där det lastas på skeppet "Akademik Fedorov" som betjänar den ryska Antarktis-expeditionen.
- Därefter kommer fartyget på vägen och kommer till Kapstaden om ungefär en månad. Vid den här tiden kommer våra killar också att flyga dit, - förklarar forskaren. - Därifrån till Antarktis kommer de att levereras tillsammans med lasten med ett transportplan Il-76. Detta är den dyraste delen av resan. Enkelflyg kostar 12 tusen dollar. Och detta är fortfarande till nuvarande priser.
Expeditionen anländer till Antarktis den 3 december. Det första stoppet är den ryska antarktiska stationen Novolazarevskaya, som ligger vid kusten av drottning Maud Land. Där väntar en specialbil med stora hjul på Ural-forskarna, som tar dem 150 kilometer inåt landet - till bergskedjan Voltat. Allt som återstår är att sätta upp läger och börja samla meteoriter.
- Hur processen sker: sökmotorn hittar en meteorit på isytan, sätter en kryssruta bredvid den. Efter en tid måste en speciell expert, den mest erfarna av expeditionsmedlemmarna, bekräfta att detta verkligen är en meteorit. Därefter registreras provets plats, typ och position och med hjälp av speciella handskar förpackas det i en dubbel steril påse, fortsätter Grokhovsky.”Men frågan kommer inte att begränsas till enbart meteoriter. Vår uppgift är att samla flera fat is för att ta bort kosmiskt damm från det. St. Petersburg Institute of Nuclear Physics kommer att tillhandahålla en speciell behållare för detta.
Expeditionen kommer att fungera drygt två veckor. Sedan återvänder de till Novolazarevskaya station och anländer till Kapstaden den 19 januari. Men de hittade meteoriterna kommer mycket senare. De kommer att skickas med fartyg i speciella kylskåp.
- Efter expeditionen lämnar vi en del av utrustningen vid Novolazarevskaya-stationen. Vi hoppas att vi kommer dit igen, och då kommer det att vara användbart för oss, - tillade Viktor Grokhovsky.
EXPEDITIONSPENGAR INSAMLAS PÅ INTERNET
För att genomföra alla sina planer måste forskare samla in mer än 10 miljoner rubel i slutet av september. Det mesta av detta belopp fördelades av Ural Federal University. Ytterligare en miljon har redan tillhandahållits av partners. Sponsorer kommer att förse deltagarna med kläder och mat. Resten av forskarna hoppas kunna ta emot från medborgare som inte är likgiltiga för den nationella vetenskapens öde.
- Unionen för UrFU-studenter har redan meddelat en insamling på Internet. Dessutom samlade volontärer under våren donationer från deltagarna i May Walk. På hösten kommer förmodligen också ett välgörenhetsevenemang att organiseras, - säger Viktor Grokhovsky. - Vi behöver denna expedition inte bara för att hålla jämna steg med andra länder. Meteoritforskning utvecklas intensivt i Ryssland. Och i Antarktis finns det så sällsynta exemplar som inte finns någon annanstans i världen. Inklusive fragment av Mars, som ännu inte finns i vårt lager.
För att hjälpa till med att organisera UrFUs antarktiska meteoritexpedition kan du skicka ett SMS "urfu sum" till 3443. Det finns andra sätt att stödja. Mer information om dem finns på Ural Federal University.
Danil SVECHKOV
