Före människans tillkomst var världen en helt annan plats. Vår planet såg inte alltid ut som den ser ut nu. Det har genomgått otroliga förändringar under de senaste 4,5 miljarder åren, och de är ännu mer fantastiska än du kan föreställa dig.
Om du kunde gå tillbaka i tiden och hitta dig själv på jorden för miljontals år sedan, skulle du se en främmande planet hämtad direkt från en science fiction-bok.
Jätte svamp växte över hela planeten
För ungefär 400 miljoner år sedan växte träd bara upp till människans midja. De flesta av dem var bara några tiotals centimeter långa, och andra växter var inte mycket större, med undantag för svamp. Vid en period i jordens historia fanns svampar som kallades prototaxiter i alla hörn av världen och de tornade sig över alla andra levande organismer.
Dessa levande organismer var 8 meter höga och 1 meter breda. Detta gör dem mindre än många moderna träd. Men vid den tiden var de de största växterna på planeten, högt upp till 6 meter över andra.
De hade inte de stora kepsarna som vi förknippar med svamp idag. Tvärtom, de bestod nästan helt av bagageutrymmet, vilket representerade en svampstång som sticker ut ur marken. Men de var överallt. Fossila rester av dessa levande organismer finns i alla delar av planeten. Därför skulle det vara få platser på jorden utan skogar fulla av jätte svampar.
Kampanjvideo:
Himlen var orange och haven var gröna
Himlen var inte alltid blå. Man tror att för cirka 3,7 miljarder år sedan var haven gröna, kontinenterna svarta och himlen över huvudet såg ut som orange dimma.
Vid den tiden var jordens utseende väldigt annorlunda än nuet, och vi har all anledning att tro att detta ger oss ett helt annat färgschema. Haven var grön eftersom järnföreningar löstes i havsvattnet, vilket tillförde grön rost till det och gav det utseendet på ett rostigt kopparmynt. Kontinenterna var svarta eftersom de var täckta med kylande lava där inga växter växte.
Och då kunde himlen inte ha varit blå. Den nuvarande blå färgen beror delvis på närvaron av syre i atmosfären, men det var inte mycket 3,7 miljarder år sedan. Tvärtom var himlen mest metan. När solljus passerade genom metanatmosfären såg vi en orange dis över våra huvuden.
Planeten stank av ruttna ägg
Vi har teorier för mer än bara hur vår planet såg ut. Forskare är ganska säkra på att de också vet hur det luktade. Och om någon kunde sniffa luften för 1,9 miljarder år sedan, skulle de ha märkt den skarpa lukten av ruttna ägg.
Detta beror på att haven var fulla av gasbakterier som matade på saltet i havsvattnet. Dessa bakterier konsumerade salt och släppte ut vätesulfid och fyllde luften med en stank som forskarna säger kan jämföras med lukten av ruttna ägg.
Men dessa forskare är bara artiga. Låt oss vara ärliga - i vår tid finns det varelser som producerar gasformiga utsläpp av vätesulfid. Om vi glömmer vetenskapliga termer för en sekund säger forskare egentligen bara att världen luktade som klasar (det höga utsläppet av gas från tarmarna). Detta är precis vad dessa bakterier gjorde - de "ofta" och "ovanligt".
Planeten var lila
När de första växterna dök upp på jorden var de inte gröna. Enligt en teori var de lila. Och om du såg jorden från rymden för tre eller fyra miljarder år sedan, skulle den vara helt lila, inte grön som den är idag.
Man tror att de första markbundna livsformerna absorberade solens ljus på ett något annorlunda sätt. Moderna växter är gröna eftersom de använder klorofyll för att absorbera solljus, men man tror att de första växterna använde näthinnan för detta, och detta gav en ljus nyans av lila.
Kanske har lila länge varit färgen på vår planet. Man tror att för cirka 1,6 miljarder år sedan, efter att växterna på vår planet blev gröna, fick några av våra hav en lila nyans. Det fanns ett tjockt lager av lila svavel nära vattenytan, och detta räckte för att färga alla hav i lila och göra dem extremt giftiga.
Marken såg ut som en snöboll
Vi vet alla att det fanns istider på jorden. Men enligt relativt nya uppgifter var det för 716 miljoner år sedan väldigt kallt på vår planet. Denna period kallades "Snowball Earth" eftersom jorden kan ha varit så täckt av is att det såg ut som en jätte snöboll som svävade i rymden.
Landet var så kallt att glaciärerna stod vid ekvatorn. Forskare har bevisat detta genom att hitta spår av gamla glaciärer i Kanada. Ja, exakt i Kanada, för 700 miljoner år sedan stod Kanada vid ekvatorn.
Som ett resultat var de varmaste delarna av jorden lika kalla som Arktis idag. Men forskare tror inte längre att planeten såg ut som vit snö, för det fanns en annan skräck av livet för 716 miljoner år sedan. Vulkaner utbröt ständigt och fyllde himlen med aska och förvandlade is och snö till en smutsig, rökig röra.
Surt regn har vattnat jorden i 100 000 år
Till slut slutade Snowball Earth-perioden på det värsta möjliga sättet. Man tror att planeten har gått igenom en period som av forskare kallas "atmosfärens starka kemiska effekter." Enkelt uttryckt har surt regn strömmat ner från himlen kontinuerligt i 100 000 år.
Syrregnen var så intensiva att de smälte glaciärerna som täckte planeten. I slutändan var det det bästa som någonsin hände med jorden. Detta fyllde haven med näringsämnen, vilket gjorde livet under vatten möjligt och atmosfären med syre, vilket möjliggjorde den snabba tillväxten av levande organismer under den kambrianska perioden.
Under en tid var det dock en mardröm. Luften var full av koldioxid och surt regn förgiftade till och med haven. Det betyder att det före livets uppkomst på hela jorden var ett giftigt, ogästvänligt ödemark.
Arktis var grön och full av liv
För cirka 50 miljoner år sedan var Arktis en helt annan plats. Detta var den tidiga eocenen, och jorden var mycket varmare. Palmer växte i Alaska och krokodiler simmade utanför Grönlands kust.
Till och med den norra spetsen av planeten var täckt av grönska. Man tror att Arktiska havet var en jätte sötvattendamm och att den full av liv. Vattnet var fullt av gröna alger, särskilt den gröna ormbunken som heter Azolla, som blommade över hela Arktis.
Det var inte precis ett tropiskt klimat. Under denna tid, under de varmaste månaderna, var lufttemperaturen bara cirka 20 grader Celsius. Men i de norra delarna av vår planet fanns det många gigantiska sköldpaddor, alligatorer och tidiga flodhästar som anpassade sig för att överleva under vinterförhållanden med konstant mörker.
Damm täckte himlen
När en asteroid, som får skulden för dinosauriernas utrotning, föll på jorden för 65 miljoner år sedan, var det inte allt. Planeten hade förvandlats till en mörk, läskig plats för skräck, och den var ännu värre än du kan föreställa dig.
Från asteroidens inverkan på himlen och till och med i rymden steg damm, jord och stenar. Men massor av dessa ämnen svävade i atmosfären och omslöt hela planeten i ett tjockt lager damm. För varelserna som fortfarande var kvar på jorden försvann solen själv från himlen.
Detta varade dock inte länge, högst flera månader. Men även när det stora dammmolnet försvann förblev svavelsyran kvar i stratosfären och kom in i molnen, som blev så tjocka att de förtunnade solens strålar och orsakade hemska sura åskväder i 10 år.
Regn med het magma
Denna asteroid var dock liten jämfört med asteroiderna som slog planeten för fyra miljarder år sedan. Detta asteroidregn har förvandlat jorden till en helvete plats från dina värsta mardrömmar.
Haven blev så heta att de började koka. Värmen som frigörs av asteroiderna påverkade slutligen jordens första hav och förvandlade dem till ånga, som helt enkelt steg upp och försvann. Stora delar av jordens yta har smält. De gigantiska bergmassorna som täckte planeten förvandlades till vätska som långsamt flödade i floder med otroligt höga temperaturer.
Värre är att några av klipporna avdunstade och blev jordens atmosfär. Magnesiumoxid steg upp i atmosfären som avdunstande vatten och kondenserades som droppar av flytande magma. Som ett resultat hälldes flytande magma från himlen då, ungefär samma frekvens som regn idag.
Jätteinsekter fanns överallt
För cirka 300 miljoner år sedan var planeten täckt av stora, lågt liggande sumpiga skogar och det fanns mycket syre i luften. Den hade ungefär 50% mer syre än den gör idag, och detta ledde till en otrolig våg av liv. Det resulterade också i ett stort antal hemska insekter hämtade direkt från Godzilla-filmen.
För vissa varelser var allt detta syre i atmosfären för mycket. De små insekterna kunde inte hantera det, så de började bli större och större. Faktum är att några av dem har blivit enorma. Forskare har hittat de fossila resterna av sländor på storleken av moderna måsar med vingar över 0,6 meter.
Jättebaggar har också flyttat över jorden, liksom alla typer av andra jätteinsekter. Men de var inte vänliga. Forskare tror att dessa enorma sländor var köttätande rovdjur.