Ett internationellt forskargrupp under ledning av Christian Schröder från University of Stirling fann att Mars tappade sitt flytande vatten för tiotals miljoner år sedan. Forskarnas resultat presenteras i en artikel publicerad i tidskriften Nature Communications.
Planetologer har bestämt hastigheten på väderprocesser på Mars genom att utvärdera det fysikalisk-kemiska tillståndet hos järnstenmeteoriterna som föll på dess yta. För att göra detta studerade de data som erhölls av Opportunity Rover på Meridian Plateau, en slätt söder om ekvatorn på den röda planeten. Forskare har fått reda på hur länge meteoriterna var under påverkan av Mars-atmosfären, liksom hur mycket järnoxider de innehöll.
Järnoxidhalten kan användas för att bestämma hur snabbt rost bildas genom att jämföra meteoriter med metallinnehållande jordstenar. Det visade sig att denna process, beroende på närvaron av vatten, sker på Mars 10-10 000 gånger långsammare än på jorden. Detta indikerar i sin tur att ytan på den röda planeten är nästan helt saknad av vatten i minst 20 miljoner år.
I september 2016 föreslog amerikanska forskare att Tavmasia-platån på Mars kan vara beboelig. Höga koncentrationer av svavel och kalium hittades, vilket indikerar den möjliga närvaron av vatten i denna region i ett av dess samlade tillstånd.
