I början av 1700-talet fick Kungliga biblioteket i Madrid ett manuskript med titeln "De bysantinska kejsarnas historia i Konstantinopel från 811 till 1057, skriven av Kurapalat John Skilitsa." Dess datering är kontroversiell bland de bysantinska paleograferna. Vissa tillskriver det till mitten - andra halvan av XIII-talet, andra (som den bulgariska forskaren A. Bozhkov) till århundradet XII och XIII.
I slutet av 1970-talet daterade N. Wilson manuskriptet till mitten av 1100-talet på grundval av handskriftsidentifiering och visade dess syditalienska ursprung. I det här fallet gjordes troligen Madrid-kopian av historien i palatset scriptorium i Palermo på grundval av en kopia av originalet som Skilitz själv presenterade för kejsaren, gjord år 1158 för Henri Aristippus, ambassadör för kungariket Sicilien, Palermos mest framstående intellektuella.
Det finns 574 miniatyrer i manuskriptet, och därför anses Madridmanuskriptet vara ett av de mest betydelsefulla monumenten för bysantinska historiska miniatyrer.