Digital teknik marscherar triumferande över planeten, och forskare arbetar hårt på nya sätt att lagra information - stora volymer och under lång tid. Både nytt material för inspelning av information och nya sätt att tillämpa information på specifika medier undersöks. Medan vissa företag lagrar data på havets botten, stirrar andra drömmare upp mot himlen och drömmer om jätte skyskrapalagringssystem. Många innovationer dyker upp väldigt snabbt, vilket driver ett lopp som slutar med obegränsade lagringsalternativ.
Femdimensionell glasdrift
Rekordprestanda kan uppnås med hjälp av femdimensionella nanostrukturer i glasplattor. Ett team vid University of Southampton Optoelectronics Research Center har skapat en prototyp på storleken på ett 25-centmynt som kan lagra 360 terabyte data och tåla temperaturer upp till 190 ° C. Forskarna tror att deras uppfinning kan lagra data i upp till 13,8 miljarder år (universums ålder) eftersom, till skillnad från CD-skivor och DVD-skivor, där data skrivs på ytan och kan drabbas av repor, lagrar 5-dimensionella glasskivor information i sin struktur, där data inte utsätts för stötar och repor.
Undervattensdatacenter
Som förväntat har Microsoft en enorm mängd data som behöver pålitlig lagring. Arbetet i den riktningen ledde till experiment med djuphavs "moln". Under Project Natick var dataservrarna inneslutna i en enorm vattentät kapsel och översvämmade i Stilla havet utanför Washingtons kust. Två månader senare lyfts en stålbehållare som väger mer än 17 ton upp till ytan, där dess innehåll - ett datacenter med datoreffekt på tre hundra vanliga datorer - hittades torrt och intakt. Detta bekräftade att konceptet fungerar och i framtiden kan Microsoft fortsätta att arbeta med undervattensdatacenter, men för närvarande har företaget inga definitiva planer.
Kampanjvideo:
Island erbjuder datacenter i form av en skyskrapa
För närvarande bara i konceptstadiet förväntas detta episka skyskrapadatacenter vara beläget på Island. Byggnaden kommer att fungera som ett gigantiskt cylindriskt moderkort med en ihålig kärna, som ger naturlig luftcirkulation för att kyla utrustningen - vilket kommer att bidra till det svala lokala klimatet. Den befintliga infrastrukturen för förnybara energikällor förutsätter hundra procent för att ge projektet "ren" energi. År 2016 fick projektet tredje plats i eVolo skyskrapatävlingen - även om det är svårt att säga om det kommer att förverkligas.
Hitachi erbjöd en kvartsdiskenhet
Ledaren inom elektronikområdet, Hitachi, släppte 2012 en ny version av glasets 5-dimensionella datalagringsenhet. Med hjälp av binär kod packade forskarna 40 megabyte data i en 1-tums platta kvartsglas (från vilket särskilt laboratorierör tillverkas). Med en tjocklek på högst två millimeter kan varje fyrkantig platta hålla data på en CD, tåla temperaturer upp till 1000 ° C och är resistent mot kemikalier och vatten. Information läses med ett optiskt mikroskop, medan plattorna är helt transparenta, oavsett volymen av inspelad data.
Flytande läsare för personlig elektronik
Ett internationellt forskargrupp från Sydkorea och Skottland har skapat en experimentell prototyplagringsenhet för personliga enheter som mobiltelefoner och MP3-spelare. Konceptet med enheten bygger på en självgående läsare som omvandlar strömmarna i enheten till binär kod - samtidigt som den är snabbare och mer energieffektiv än andra befintliga tekniker. Även om enheten ännu inte används inom konsumentelektronik, har den i framtiden potential att dramatiskt öka datalagringseffektiviteten.
Datacenter i övergivna stenbrott
Medan många forskare aktivt utvecklar nya lagringsenheter letar kollegor efter alternativa serverplatser. För vissa är lösningen precis under våra fötter - övergivna stenbrott kan förvandlas till underjordiska datacenter. Ett sådant datacenter har konstant låg temperatur och luftfuktighet - nämligen att upprätthålla dessa förhållanden förbrukar mycket energi i datacenter på ytan, medan förhållandena är optimala i djupet av en underjordisk gruva. Minst ett byggföretag, Callison, har redan inrättat ett underjordiskt datacenter i en gruva i nordöstra USA. Den exakta platsen hålls under omslag - vilket överensstämmer med en säkerhetsfokuserad strategi för datalagring.