Kan starkt ljus som riktas mot patienter i koma påverka deras naturliga dygnsrytmer och hjälpa dem att vakna upp från koma? En liten studie från Österrike antyder att detta är möjligt.
Ny forskning
En persons förmåga att återhämta sig från koma efter att ha lidit en allvarlig traumatisk hjärnskada har kopplats till att upprätthålla naturliga dygnsrytmer, enligt en studie på 18 medvetslösa patienter.
Forskare har funnit att det finns en bättre chans att återhämta sig medvetandet om kroppen återgår till sin naturliga, hälsosamma temperaturcykel hela dagen.
Dessutom fann forskarna att av en undergrupp på åtta patienter visade två tecken på medvetande efter att ha utsatts för starkt ljus, vilket var avsett att utlösa cirkadianrytmen och naturliga dagliga förändringar i kroppstemperaturen.
Kampanjvideo:
"Ju närmare en persons kroppstemperatur är normal efter hjärnskada, desto mer sannolikt är det att de kommer tillbaka till medvetandet efter koma", säger studieledare Christine Blum, vid sömn- och medvetenhetslaboratoriet vid Salzburgs universitet i Österrike.
De nya resultaten är preliminära, men forskare tror att kontroll av dygnsrytmer kan användas som ett diagnostiskt verktyg för att förbättra komatospatientens chanser att återhämta sig. Dessutom kan terapier som finjusterar dessa rytmer hjälpa patienter att bli mer medvetna, påpekar forskargruppen i en rapport som publicerades 19 april i tidskriften Neurology.
Vad är dygnsrytmer
Det här är de dagliga cyklerna som berättar för personens kropp när man ska äta, sova eller vakna. De sätts av miljösignaler som dagsljus och mörker. Hos friska människor innebär dessa rytmer små förändringar i kroppstemperaturen. Vanligtvis stiger den under dagen och toppar runt 16:00 och minskar sedan under natten. Den maximala minskningen av kroppstemperaturen observeras vid 4 am.
Vad kan vara tillståndet hos komatospatienter?
Som en del av den nya studien övervakade forskare tillståndet hos 18 personer med allvarliga huvudskador. Några av dem diagnostiserades med ett så kallat vegetativt tillstånd. Människor i detta tillstånd vaknar från koma (vilket är ett tillstånd av fullständigt medvetslöshet), kan öppna ögonen och få sömnperioder, men förbli likgiltiga för allt som händer runt omkring. Andra patienter i studien var minimalt medvetna, vilket innebär att de visade några tecken på medvetande.
Forskare arbetar
Under hela veckan övervakade forskare kontinuerligt deltagarnas kroppstemperatur med hjälp av externa sensorer på huden. De utvärderade också medvetenhetsnivån för varje person med hjälp av en speciellt utformad skala, mätindikatorer som reaktion på ljud och förmågan att öppna ögonen med eller utan stimulering. Forskarna fann att patienter som fick högre poäng på denna skala också hade en kroppstemperatur nära en hälsosam 24-timmars rytm.
Forskarna försökte sedan återföra åtta patienter till en mer naturlig temperaturcykel. De använde starkt ljusstimulering för dem under cykliska perioder under hela veckan. Två deltagare svarade positivt på denna terapi och uttryckte tecken på medvetande.
Nackdelar med forskning
Blum varnade dock för att hennes team bara studerade åtta patienter, ett prov för litet för att hävda att ljusstimulering är ett användbart terapeutiskt verktyg som kan hjälpa hjärnskadepatienter att återfå medvetenhet. "Denna metod är lovande, men det är för tidigt att dra slutsatser, eftersom dessa resultat bör testas i förväg i en större grupp", sa hon.
"Vi hoppas verkligen att vi kan arbeta på cykeln för att hjälpa patienter att vakna upp i koma," tillade Bloom.”Därför uppmanar vi läkare att skapa en miljö på sjukhuset som efterliknar den naturliga ljuscykeln under dagen och mörker på natten. Lysrör kan vara särskilt användbara.
Anna Pismenna
