Forskare vid Mayo Clinic har funnit att åldrande celler, det vill säga åldrade celler som har slutat dela och utsöndrar proinflammatoriska ämnen, bidrar till demens. Biologer har lyckats förhindra deras utseende och stoppa dödsfallet av nervceller i samband med utveckling av demens. Detta rapporteras i MedicalXpress.
Under studien använde forskarna genetiskt modifierade möss som var mottagliga för ackumulering av tau-proteiner som bildar neurofibrillära trassel, som finns i Alzheimers sjukdom. Dessutom aktiverades vägar i ett antal gnagare som främjar döden av åldrande celler. I detta fall försvann djuren tecken på inflammation, inga ansamlingar av tau-proteiner bildades och hjärnmassan förblev inom normala gränser.
Forskare fann att åldrande celler i centrala nervsystemet (CNS) var av två typer - mikroglia och astrocyter. Microglia är immunceller (bosatta makrofager) som nästan inte deltar i kampen mot smittsamma ämnen, men de bidrar till att förstöra skadade nervceller och andra komponenter i centrala nervsystemet. Astrocyter stöder nervceller, reglerar näringstillförsel och nervvävnadstillväxt.
