Över våtmarkerna i den sydvästra delen av sjön Maracaibo i Venezuela kan du se en oförglömlig syn - en kraftfull och nästan kontinuerlig åskväder - upp till 20 tusen blixtar per natt. Detta är den berömda Catatumbo-blixt - den mest kontinuerliga åskväder på planeten. Det är inte säkert känt när detta fenomen uppstod, men det faktum att det kom in i urfolks legender är ett faktum.
Catatumbo-blixten har beskrivits väl av kända naturforskare Alexander von Humboldt och den italienska geografen Agustin Codassi, som beskrev dem som en kontinuerlig blixt som kommer från närheten av Zulia-floden.
Under XX - början av XXI-talet undersökte andra forskare mekanismen för Katatumbo-blixt. Melchor Bravo Centeno 1911 föreslog att Catatumbo-blixtar skulle inträffa på grund av den specifika vindregimen för denna region och terrängens egenskaper.
Den venezuelanska forskaren av ryskt ursprung Andrei Zavrotsky (organiserade tre expeditioner 1966-1970) identifierade tre epicentrar av Catatumbo-blixtar: i träsket i Juan Manuel de Aguas nationalpark, i Claras Aguas Negras och på en plats väster om sjön. Vid den tiden trodde många att blixt orsakades av avdunstning av olja, men Zavrotsky avvisade denna version, för det finns ingen olja på två av de tre ställen som han betecknade som epicenter.
Nelson Falcons och andra forskares expeditioner ledde till en annan hypotes - den pyroelektriska mekanismen. Hon föreslår att vindarna över Maracaibo-slätten samlar in metan, vilket driver brännarna. Det finns dock många områden i världen där metankoncentrationen i luften är mycket högre, och detta fenomen observeras inte i dem.
Den 27 september 2005 förklarades Catatumbo Lightning som ett naturarv för staten Zulia. De ingick också i den preliminära listan över UNESCO: s världsarvslistor.
Kampanjvideo:
I januari 2010 inträffade en ovanlig händelse - Catatumbo-blixtarna försvann. Mörket hänger över sjön Maracaibo. Men detaljerade studier visade att urladdningsprocessen fortsatte, det var bara att blixtarna var oåtkomliga för observation med blotta ögat. Troligtvis var orsaken till stoppet en ovanlig torka i Venezuela.
Lightning Catatumbo återupptog sin verksamhet tre månader senare, i april 2010. Innan dess hände detta först 1906 och bara under en period av tre veckor. Detta hände efter tsunamin som orsakades av den katastrofala jordbävningen med en styrka av 8,8.
Blixt observeras i området mellan 8 ° 30 'och 09 ° 45' N. och 71 ° -73 ° V, i delstaten Zulia (Venezuela). Till skillnad från vanliga åskväder förekommer Catatumbo-blixtar alltid på samma plats och kan observeras 140-160 nätter per år i 10 timmar.
Åskväggen börjar ungefär en timme efter solnedgången. Det är extremt intensivt (upp till 20 tusen blinkningar på en natt), och laddningarna har en styrka på över 400 tusen ampere vardera.
Åskväggen inträffar i gigantiska stormmoln vid foten av berget. Maracaiboslätten på natten är ofta fri från moln. Båtar har utsikt över sjön, från vilken passagerare kan njuta av det vackra fenomenet natur.
Tack vare den klara himlen kan man också se blixtar långt ifrån i Karibien - även från ett avstånd på 500 km. Så här uppstod det andra namnet på detta fenomen - Maracaibo-fyren. Det är osannolikt att en person kan bygga en fyr ljusare än detta.
Dessutom är dessa blixtar ofta orange och röda. Vissa forskare, liksom journalister och researrangörer, tror att dessa funktioner beror på den unika kemin i Katatumbo-området. I själva verket är det här vanliga blixtar, bara en klar himmel över Maracaibosjön gör att du kan se väldigt långt - ett åskväder sker 50-100 km från sjön.
Åska på ett sådant avstånd hörs sällan och långt borta. Åskans brus reser inte detta avstånd, förloras halvvägs. Det angivna avståndet och partiklar av damm och ångor i luften är ansvariga för den atmosfäriska fenomenets extraordinära färg.
På grund av det faktum att det bara är elektriska urladdningar mellan olika delar av åskmolnet som syns på ett så stort avstånd, har en missuppfattning uppstått att Catatumbo-blixtar, till skillnad från vanlig blixt, inte slår ner i marken. Detta är naturligtvis inte sant.
Vetenskaplig forskning om Catatumbo-blixtar fortsätter till denna dag, nya förklaringar dyker upp. Men troligen förklarades allt 1911. Ledtråden till detta unika landmärke ligger troligen i samspelet mellan den unika lokala topografin, vind och värme.
Höga berg omger Maracaiboslätten på tre sidor. En specifik vind (låga luftströmmar) blåser från den enda riktningen fri från bergskedjan - från nordost. Den heta tropiska solen värmer sjön och träskar hela dagen - dessa heta ångor fuktar i sin tur luften.
Sydväst om slätten möter vinden höga berg. Elektriskt laddade massor av fuktig och varm luft tvingas gå upp hit. Ångkondensat bildar åskmoln och en elektrisk urladdning uppstår.
Det uppskattas vetenskapligt att Maracaibo-blixt producerar cirka 10% av världens troposfäriska ozon.
Catatumbo-blixtens försvinnande 2010 orsakade oro: förändras planetens klimat verkligen på ett så drastiskt sätt? Enligt ekologer var orsaken till denna alarmerande signal mänsklig aktivitet i regionen - avskogning och utveckling av jordbruket.