Hur kan representanter för utomjordiskt liv se ut? Många astrobiologer, författare och konstnärer försöker svara på den här frågan och i slutändan tar bilder av vulkaner och klingoner in i vår värld, liksom andra exotiska former som ingen jordisk form liknar. Men ofta är dessa artisters vision begränsad. Som konstaterats av en forskargrupp vid Oxford University tog alla astrobiologiska försök att "rita" utomjordiskt liv som regel jordlivet som grund och extrapolerade det med kemi, geologi och fysik.
Verkar logiskt, eller hur? Till exempel är ögon allestädes närvarande på vår planet - skulle det vara logiskt att hitta dem också i utlänningar? Vi är kolbaserade livsformer, så förväntar du dig att livsformer på andra sidan galaxen också är kolbaserade?
Men enligt forskare vid Oxford, som publicerade en studie i november 2017 i International Journal of Astrobiology, är naturligt urval den starkaste grunden som vi kan basera våra förutsägelser om utomjordiskt liv på. naturligt urval förblir den riktningskraft som leder oss till det liv vi känner. I avsaknad av en skapare betonar författarna att naturligt urval är nödvändigt för utvecklingen av en organism, och vi skulle förmodligen inte betrakta det som en organism om det inte hade gått igenom naturligt urval.
Även om naturligt urval är viktigt för livet, tillägger forskare att utvecklingen av ett komplext liv kräver betydande övergångar, när flera delar av kroppen "strävar mot samma mål." Dessa övergångar orsakas i sin tur av restriktiva miljöförhållanden. Kombinera denna tankesätt med de mer mekanistiska extrapoleringarna av kemi, geologi och fysik, och du har ett mer tillförlitligt sätt att förutsäga en främmande form.
Och vad kan den här formen vara? Forskare pekar definitivt inte på klingonerna och vulkanerna som exempel, men de kan verkligen vara mer som oss än vi tror, och så många tror.
Cambridge-paleobiolog Simon Conway Morris tror att utomjordingar kan vara väldigt lika oss, delvis tack vare konvergerande utveckling, en aspekt av naturligt urval som resulterar i en oberoende utveckling av viktiga biologiska egenskaper som ögon och vingar.
Fåglar och fladdermöss utvecklade till exempel oberoende förmågan att flyga. En främmande livsform som framkom från samma naturliga urvalsprocess kan mycket väl utveckla liknande anpassningar för att navigera i miljön. Deras ögon kan skilja sig mycket från våra, men de tjänar samma syfte.
Conway Morris går till och med så långt att han tillämpar denna princip på kognition. Han hävdar att mänsklig intelligens kan vara en kosmisk oundviklighet, även om den fysiska hjärnan i sig kan vara ganska omänsklig.
Kampanjvideo:
Och om utomjordingar tänker som oss, betyder det att de filosoferar som vi? Författaren Scott Bakker tycker det. Han tror att intelligenta utomjordingar kommer att lockas av samma okända som berör oss här på jorden. De kan också vara intresserade av hur utlänningar ser ut och hur de kan tänka.
Ilya Khel
