Egyptisk expedition av Napoleon 1798 - 1801 ledde till ett ökat intresse för Egyptens antika historia. Tillsammans med armén gick många kända forskare från den tiden - geografer, geologer, botaniker och lingvister - på expeditionen, eftersom väldigt lite var känt om Egypten då i Europa.
Som ett resultat av expeditionen erhölls en exceptionellt rik information om detta land och en enorm samling av egyptiska antikviteter samlades in, ett stort antal historiska monument exporterades till Europa. År 1798 skapades Institutet för Egypten (Institut d'Égypte), vilket markerade början på en storskalig räddning och studie av arvet i det antika Egypten.
Den 15 juli 1799 grävde sappare diken i Fort Saint-Julien nära Rosetta på den västra armen av Nildeltaet. En attack från turkiska och brittiska trupper förväntades, och fransmännen stärkte snabbt kustförsvaret. Under processen avlägsnades ett tungt block av tät svart sten från marken. Kaptenen för de franska trupperna i Egypten Pierre-Francois Bouchard insåg vikten av fyndet och skickade stenen till Kairo till Egyptens institut.
Därefter blev den hittade artefakten känd som Rosetta Stone. Området där artefakten upptäcktes kallades Rakhit av de gamla egyptierna, senare förvandlades namnet till Rashid, i väst, tack vare fransmännen, blev byn känd som Rosetta.
Rosetta Stone är en del av en granodioritplatta med mått: 114,4 cm hög, 72,3 cm bred och 27,9 cm tjock. Dess vikt är cirka 760 kg. Det finns tre inskriptioner på stenen: i den övre delen finns forntida egyptiska hieroglyfer, i den andra en demotisk text (som är en förkortad stenografi från den sena Egypten) och den tredje på antikens grekiska. Framsidan är polerad med snidade inskriptioner på. Baksidan är grovt bearbetad.
Vikten av Rosettastenen ligger i det faktum att texterna som är tryckta på den gav nyckeln till att dechiffrera det egyptiska manuset.
Kampanjvideo:
Forntida grekiska var välkänd för lingvister. Demotiskt, som det hieratiska skriptet som föregick det, var en form av kursiv skrift på det forntida egyptiska språket. Demotik och hieratik användes oftare för praktiska ändamål, medan hieroglyfisk skrift endast användes för speciella tillfällen. Jämförelse av de tre texterna fungerade som en utgångspunkt för att dechiffrera egyptiska hieroglyfer.
1801 besegrades fransmännen av britterna i Afrika och tvingades överföra stenen till dem tillsammans med ett antal andra monument.
Under belägringen, för att undvika att fångas av fiendens trupper, transporterades Rosetta Stone från Kairo till Alexandria. Ändå tvingade britterna fram till undertecknandet av ett överlämningsavtal i Alexandria, där Frankrike erkände nederlag mot England, fransmännen att ge dem alla antikviteter och alla värdesaker som samlats in under deras år i Egypten. Vid den tiden hade Rosetta Stone redan blivit allmänt känd i hela Europa.
Fransmännen vägrade dock att frivilligt ge upp värdena, men efter ett tag var de tvungna att göra det. General J. F. Meny, som förvarade stenen i sitt hus, skrev till den engelska översten Christopher Geli-Hutchinson:”Vill du få det, general? Du kan göra det för att du är den starkaste av oss två … Ta honom när du vill."
I september 1801 kom den engelska översten Tomkins Hillgrove Turner, som deltog i striderna i Abukir Bay och i Alexandria, till Maine och tog stenen. Samtidigt hänvisade Turner till den sextonde klausulen i överlämningsavtalet och general Menou gav honom motvilligt den dyrbara reliken. En avdelning av artillerister tog stenen i besittning, nästan utan att stöta på motstånd från fransmännen. När den magnifika skatten fördes genom gatorna i Alexandria ropade franska soldater och stadsbor förbannelser och förolämpningar efter britterna.
Under resan från Egypten till England skadades många artefakter på olika sätt. Men på grund av det speciella värdet av Rosetta Stone följde överste Turner personligen den dyrbara lasten under sin resa ombord på fregatten. Den unika artefakten lämnade Egypten och seglade från Alexandria till England i februari 1802.
I Deptford lyfts stenen ombord på ett litet fartyg och transporteras genom tullställen. Det var inrymt i en av salarna i Antique Society, så att forskare enkelt kunde inspektera och studera det; efter ett tag skickades stenen till platsen för hans permanenta bostad i museet för allmän visning.
Sedan 1802 har Rosetta Stone förvarats i British Museum (inventeringsnummer EA 24, där "EA" är en förkortning för "Egyptian Antiquities"). De nya inskriptionerna, målade vita på plattans vänstra och högra kant, lyder:”Fångad i Egypten av den brittiska armén 1801” och”Donerad av kung George III”.
Under 1802 gjordes fyra gipsgjutningar av stenen som överfördes till universiteten i Oxford, Cambridge och Edinburgh och till Trinity College (Dublin). Kort därefter gjordes utskrifter av inskriptionen och distribuerades till europeiska forskare.
Någon tid efter att stenen anlände till London målades inskriptionerna på stenen med vit krita för att göra dem mer urskiljbara och resten av ytan täcktes med ett lager karnaubavax för att skydda den från besökarnas fingrar. Detta förmörkade stenen, vilket ledde till felidentifiering som svart basalt. När stenen städades 1999 avslöjade den en mörkgrå nyans, glansen av dess kristallstruktur samt rosa vener i det övre vänstra hörnet.
Föreslagen rekonstruktion av den ursprungliga stelen.
Rekonstruktion av den förlorade grekiska texten av Richard Porson (1803).
Stenen är ett fragment av en stor stele. Efterföljande sökningar hittade inga ytterligare fragment. På grund av skada är ingen av de tre texterna helt komplett. Den grekiska texten innehåller 54 rader, varav de första 27 har överlevt i sin helhet, och resten går delvis förlorade på grund av en diagonal spal i det nedre högra hörnet av stenen. Den demotiska texten har överlevt bättre än resten: dessa är 32 rader, varav de första 14 har en något skadad höger sida. Den hieroglyfiska texten drabbades mest. Endast de sista 14 raderna i den hieroglyfiska texten har överlevt; de har alla flisats av på höger sida, 12 till vänster. Den totala längden på den hieroglyfiska texten och den totala storleken på den ursprungliga stelen, av vilken Rosettastenen är ett fragment, kan uppskattas baserat på jämförelse med de stålar som har överlevt. Från jämförelser kan det antas att de ytterligare 14 eller 15 raderna med hieroglyfiska inskriptioner, som saknas i den övre delen av Rosettastenen, uppgick till ytterligare 30 centimeter. Förutom inskriften fanns det antagligen en scen som visar en kung som presenterades för gudarna, övervunnen av en bevingad skiva. Den ursprungliga höjden på stelen var förmodligen cirka 149 centimeter.
Innan upptäckten av Rosettastenen och dess efterföljande avkodning hade lingvister ingen förståelse för det forntida egyptiska språket och skrivandet. Under den senare perioden av faraoernas regeringstid blev användningen av hieroglyfisk mer och mer specialiserad; på 400-talet e. Kr. kunde få egyptier läsa hieroglyfer. Användningen av hieroglyfer för monumentala inskriptioner upphörde efter att alla icke-kristna kyrkor stängdes 391 på order av den romerska kejsaren Theodosius I; den senast kända inskriptionen som hittades i Philae är från 24 augusti 396.
Parallellt med var den franska orientalisten Sylvester de Sacy, den svenska diplomaten David Ackerblad, den engelska forskaren Thomas Jung och den franska forskaren Jean-François Champollion inblandade i att dechiffrera egyptiska texter på sten.
Vid en ålder av nio, från en tidning som råkade vara i hans föräldrars hus, fick pojken reda på Rosettastenen. De forntida egyptiska hieroglyferna fascinerade honom så mycket att hela hans framtida liv förvandlades till förberedelse för avkodning av texten på det berömda basaltblocket.
Elva år gamla Francois behärskar latin, lär sig snabbt hebreiska. Vid 13 års ålder innehåller hans språkliga lista arabiska, syriska, kaldeiska. Forntida kinesisk Champollion studerar bara för att ta reda på förhållandet mellan detta språk och forntida egyptiska. Slutligen kommer han till det koptiska språket, som fungerar som en slags bro till det forntida Egypts språk. Redan vid 17 års ålder valdes Champollion enhälligt till medlem i den franska akademin.
Hemligheterna i den demotiska texten upptäcktes snabbt nog; den franska orientalisten S. de Sacy, som jämför de många titlarna av Ptolemaios i den grekiska texten med sina egyptiska motsvarigheter, publicerade sin version av översättningen 1802. Samma år uppstod en fullständig dekryptering, gjord av den svenska diplomaten D. Okerblad.
Hieroglyferna var svårare. De första stegen mot att dechiffrera den hieroglyfiska inskriptionen på Rosetta-stenen gjordes av den engelska fysikern T. Young, som kunde dechiffrera några av tecknen, med hänvisning till de olika titlarna på faraon. Men bara den franska forskaren Champollion lyckades helt riva upp texterna, som visade att systemet med hieroglyfer till stor del bestod av alfabetiska och andra fonetiska tecken. 1822 kunde han läsa och översätta många andra hieroglyfiska texter, och vid tiden för sin för tidiga död hade han lyckats sammanställa inte bara en grundläggande ordbok utan också en grammatik av det forntida egyptiska språket. 27 september 1822 Zh-F. Champollion presenterade avkodningen av inskriptionen till den franska akademin.
En jätte kopia av Rosettastenen av Joseph Kossuth i Figeac, Frankrike, i Jean-Francois Champollions hemland.
Stenens text är en tacksamhetsinskription som 196 f. Kr. e. Egyptiska präster talade till Ptolemaios V Epifanes (9 oktober 209 f. Kr. - 180 f. Kr.), konung över Egypten (juli / augusti 204 f. Kr. - 180 f. Kr.).), nästa monark från den ptolemaiska dynastin för den generositet han visade i förhållande till templen och prästadömet under hans anslutning till tronen och kröningen.
Denna sten var förmodligen en av flera, vars inskription gjordes efter prästenas möte i Memphis. Dekretet ägnades åt firandet av den nionde årsdagen av Ptolemaios V Epiphanes, som tronades efter att hans far mördades. Detta dekret, huggit i sten, förklarade att Ptolemaios, som ännu inte var tretton år gammal och som styrde landet under ledning av seniorrådgivare, kunde uppnå Egyptens välstånd; detta meddelande "huggades på steler av fast sten i form av hieroglyfer, liksom på egyptiska och grekiska, och ställdes ut i alla tempel i första, andra och tredje klass där kungen upphöjdes." De främsta fördelarna med Ptolemaios V är: dekoration och restaurering av tempel, frigivning av fångar, slutet på tvångsrekrytering i flottan,skapa ett rättvist rättssystem i landet, förhindra översvämningar genom att bygga dammar och utfärda ett dekret om avrättningen av ökända brottslingar som har begått allvarliga brott.
Början på texten:”Till den nya kungen som tog emot kungadömet från sin far” … Texten innehåller utdrag ur de överklaganden som kungen riktade till folket och försökte ändra den uppenbarligen ogynnsamma situationen som hade utvecklats vid den tiden i Egypten. Befolkningen krossades av skulder, drabbades av rån och krig internt, åkrarna övergavs, bevattningssystemet, så viktigt för landet, föll i förfall. Prästerna uttrycker tacksamhet inte bara för deras egna räkning utan, som de upprepade gånger upprepar, och för "alla människor" för de åtgärder som Ptolemaios har vidtagit (tyvärr misslyckade) - såsom amnestier, förlåtelse av efterskott och undantag från militärtjänst. Dekretet slutar med beslutet att texten ska graveras på "solid sten" och präglas med "hieroglyfer, demotiska och grekiska skrifter."
Under den hellenistiska perioden distribuerades många liknande dokument inom den grekiska oecumene i form av två- eller trespråkiga texter, som därefter tjänade lingvister bra.
Experter undersöker Rosettastenen under den andra internationella kongressen för orientalister 1874
Replika av Rosettastenen vid Rashid (Rosetta), Egypten.
Enligt museet är Rosetta Stone det mest besökta enskilda objektet och har varit det bästsäljande vykortet i flera decennier.