Amerikanska forskare fann att råttlungmask Angiostrongylus cantonensis har spridit sig till fem län i Florida. Forskare tror att utvidgningen av parasitens livsmiljö är förknippad med den globala uppvärmningen och i framtiden kommer fler människor att bli offer för angiostrongylos - hjärnskador av helminter. Detta rapporteras av Gizmodo-upplagan.
En person smittas med A. cantonensis när de konsumerar rå kött från blötdjur, kräftdjur eller grodor. En gång i hjärnan orsakar masken meningoencefalit, vilket leder till störningar i centrala nervsystemet och i allvarliga fall död. Larverna dör vanligtvis men områden med nekros i hjärnvävnaden bildas runt dem. Symtom inkluderar huvudvärk, feber, kräkningar, illamående och förlamning av ansiktsmusklerna och lemmarna.
År 2017 bekräftade läkare 16 mänskliga fall av helminths på Hawaii, men före epidemin fanns det bara två fall av angiostrongylos i regionen under de senaste 20 åren. A. Cantonensis har också hittats i delstaterna Kalifornien, Alabama, Louisiana och Florida.
Under livscykeln faller lungmaskens larver i mellanliggande värdar - sniglar, som äts av råttor. I kroppen av gnagare fortsätter helminten att utvecklas.
