Arkeologer som utforskar avlägsna mesas i norra Arizona har hittat en tidigare odokumenterad grupp av helleristningar, varav en är en förhistorisk solkalender.
Soluppgång i Wupatki, Arizona
Foto: CC BY NC 2.0
Hällristningarna hittades vid Wupatki, nordost om Flagstaff i Arizona, USA. Området omfattar ruinerna av palats byggda av indianerna Anasazi (Pueblo), även kända som Kayenta eller Sinagua.
Panorama över ruinerna av Vupatka
Foto: CC BY SA 2.5
Kampanjvideo:
Studien genomfördes av experter från Northern Arizona Museum med stöd från National Park Service. Laget leddes av David Purcell. Arbetet började 2014.
Hällristningar på en sten i Wupatki
Foto: CC BY NC 2.0
I nästan två år har forskare utforskat de områden som kallas Mesa Horseshoe, Middle Mesa och Lesser Mesa. Som ett resultat hittades 138 nya paneler av helleristningar, varav många innehöll dussintals enskilda helleristningar. Således har totalt över 1500 nya enskilda tecken upptäckts.
De första uppgifterna om helleristningar i norra Arizona går tillbaka till slutet av 1800-talet. Forskare har dragit slutsatsen att de flesta bilderna gjordes av indianerna Anasazi (Pueblo) för 4000 år sedan.
Anasazi är en gammal indianarkultur som bodde i sydöstra Utah, nordöstra Arizona, nordvästra New Mexico och sydvästra Colorado från 5440 f. Kr. före 460 e. Kr.
Rock Palace i Mesa Verde. Montezuma County, Colorado, USA
Foto: CC BY SA 3.0
En av helleristningarna ligger på södra sidan av klippavsnittet, den är känd som Panel 50 och beskrevs först 1931. Purcell bekräftade att det är en solkalender som är utformad för att spåra tid genom växelverkan mellan ljus och skugga. Panelen är en uppsättning av åtta cirklar med en diameter på 7 till 9 centimeter, ordnade i rader om två, tre, två och en cirklar.
Denna panel skapar ett unikt förhållande mellan ljus och skugga tidigt på våren, hösten och vintern. Forskare tror att detta är ett observatorium för bestämning av vintersolstånd och jämviktning. Purcell sa: "Folket som bor på Mesa-hästskon tittade på ljus och skugga och insåg att det var så viktiga solmärken som equinox kunde identifieras och lägga till helleristningar för att indikera det."
Ett prov av en grottmålning nära Sedona, Arizona, USA, som visar solens position
Foto: CC BY SA 3.0
År 2006 upptäckte arkeologer också en extraordinär helleristning i Arizona som skildrar en stjärnburst sett av indianer. Det antas vara den enda kända registreringen av en supernovaexplosion under 1006 AD. Hällristningen hittades i Phoenix Park.
Titta på en video om den mystiska civilisationen i Anasazi
