Uppmärksamhet på ålder
Människors livslängd har ökat och deras hälsotillstånd har förbättrats. Det här är fantastiskt, men det finns också en nackdel med myntet - det växande antalet äldre medborgare kräver att en hel bransch med personal tillhandahåller kostsam vård för dem.
Vårdrobotar kan ta över en del av detta arbete. Forskarna föreslår att robotar kan hjälpa äldre med allt från att hålla sig aktiva till att ta mediciner i tid. Nu i Europa och Japan görs försök att se till att robotar inte irriterar människor - deras avdelningar, som enligt konstruktörer kommer att leda till framväxten av världens första robotar utrustade med förmågan att erkänna kulturella normer.
Robotar sofistikerade av vardaglig upplevelse
Kulturrobotar är målet för CARESSES, ett projekt för att bygga stödsystem för äldre, finansierat av Europeiska unionen och det japanska inrikesministeriet.
Forskarna programmerade Peppers robot från SoftBank Robotics för att anpassa sitt beteende till de kulturella upplevelserna hos de människor som den interagerar med. Enligt CARESSES-projektwebbplatsen kommer en sådan robot inte att erbjuda biff till en hindu och kommer att veta hur en äldre japansk kvinna planerar att fira vårfestivalen Setsubun.
Hittills har forskarna inte specificerat hur roboten kommer att kunna lära sig om en persons kulturella upplevelse. Förmodligen kommer någon att ge honom sådan information i förväg. Man hoppas att äldre människor lättare kommer att acceptera roboten i sina liv om den matchar deras kultur och seder.
Kampanjvideo:
Vårdhem
CARESSES-teamet testar sina "odlade" robotar på vårdhem i Japan och Storbritannien.
"Vi kommer att ta reda på om människor känner sig mer bekväma kring robotar som respekterar deras kultur, och om sådana robotar förbättrar de äldres livskvalitet", förklarade forskare Alessandro Saffiotti i ett pressmeddelande.
Saffiotti tror att CARESSES-projektet kan hjälpa mer än bara äldre.
”Robotar går in i våra liv. De har dykt upp i skolor, sjukhus, kontor och hem, och vi tror att kulturell kompetens kommer att göra dem mer acceptabla för de människor de behöver interagera med, säger han.
Om CARESSES-försöken är framgångsrika kan vi förvänta oss att kulturrobotar dyker upp överallt, inte bara på vårdhem.
Vadim Tarabarko
