År 1914 såg vi för första gången i vilken utsträckning europeisk russofobi kunde nå. Koncentrationslägret som skapades av österrikarna inrymde de invånare i västra Ukraina som ansåg sig vara en del av den ryska kulturen eller åtminstone kände sympati för ryssarna.
Farligt element
Traditionellt ansåg många invånare i Galicien och Bukovina, som var en del av Österrike-Ungern, inte vara ukrainare. Vi pratar om Rusyns - en etnisk grupp som skilde sig åt i identitet och kultur från sina östra grannar. Dessutom strävade en del av den ruthenska etnos, som undkom uniatism, för större integration med storryssarna. Emellertid var det officiella Wien inte överens med sådana omständigheter (varför skulle de odla ett "ryskt element" i Habsburgs imperium?), Och försökte med våld assimilera Rusynerna med angränsande folk.
Inför första världskriget började de österrikiska myndigheterna, för att radera "ryssligheten" från sina östra territorier, sätta Rusyns mot ukrainare. Wien delade generöst subventioner till ukrainska nationalistiska organisationer som syftade till anti-ryska aktiviteter, men skapade samtidigt strikt kontroll över dem som visade den minsta sympati för St Petersburg. Och en invånare i det österrikisk-ungerska riket, som förklarade sig rysk och till och med ortodox, rankades automatiskt bland statens brottslingar.
Så snart kriget bröt ut följde en serie arresteringar. Bokstavligen under de första dagarna gömdes cirka 2000 Rusyns och ukrainare i Lvivs fängelser, som misstänktes för russofili. Snart var alla fängelseinstitutioner i Lviv packade till det yttersta. Det kejserliga polisledarskapet var bekymrat över situationen. Nej, naturligtvis inte med villkoren för kvarhållande. Myndigheterna hade bråttom att ta ut den "farliga kontingenten" djupt in i österrikiska territorier.
I regn och snö
Kampanjvideo:
Platsen hittades snabbt. Thalerhof - ett läger för politiskt opålitliga västra ukrainare grundades i en sanddal vid foten av Alperna, inte långt från Graz, huvudstaden i provinsen Steiermark. Det blev det första koncentrationslägret någonsin i Europa.
Erfarenheten av att organisera lägret lånades från Storbritannien, som använde sitt kunnande under Boer War. Men om britterna placerade både krigsfångar och civilbefolkningen i lägret isolerade de österrikisk-ungerska myndigheterna bara civila som åtminstone på något sätt sympatiserade med Habsburgarnas svurna fiende - det ryska riket.
Redan den 4 september 1914, dagen efter de ryska bataljonernas ockupation av Lvov, drevs den första satsen fångar in i Talerhof med gevärskott och bajonetter. Bland dem fanns en hel del av dem som förtalades av polska eller ukrainska russofober som pro-ryska.
Efter Thalerhof öppnades ytterligare ett läger i garnisonsstaden Terezin i Litomerice-regionen. Med tanke på att det låg på en tidigare fästnings territorium var förhållandena för fängelser här mycket bättre än i den öde Talerhof, som inte ens var utrustad med baracker. Fram till vintern 1915, både i regnet och i snön, var fångarna tvungna att tillbringa natten under den öppna himlen. Men många av Terezins fångar åtnjöt inte den relativa komforten länge, de överfördes mycket snabbt till Talerhof.
Det viktigaste är att skrämma
Den mest fruktansvärda platsen i hela Habsburg-riket kunde inte hittas. Döden i Talerhof blev en vardaglig händelse: den kom tillsammans med hypotermi, hunger eller sjukdom. Prästen Ioann Maschak skrev den 11 december 1914 att”11 personer bara biter löss”. Fångarna, vare sig de är en bonde eller en intellektuell, var tvungna att göra det smutsigaste arbetet, till exempel att samla hästgödsel med händerna. Det var nödvändigt att glömma vilan här.
Det fanns inget hopp om någon acceptabel mat: fångarna matades tårta, ofta råa och klibbiga bröd gjorda av en blandning av mjöl, kastanjer och riven halm, och de gav också inaktigt hästkött, så tufft att det var omöjligt att tugga.
Enligt vittnesbördet från överlevande från fasorna i lägerlivet slogs och torterades fångarna i Talerhof regelbundet. Fängelsemyndigheternas favoritkul var att skrämma fångar. Längs hela torget runt lägret körde österrikarna i stolpar där de helt enkelt hängde de torterade fångarna så att andra skulle vara rädda.
I den officiella rapporten från Talerhof-administrationen daterad 9 november 1914 rapporterades det att det fanns "5700 russofiler" i lägret. Fram till stängningen av lägret i maj 1917 passerade minst 20 tusen pro-ryska galicier och bukovinare genom dess kasemater, och bara under det första och ett halvt året dog cirka 3 000 fångar.
Selektivt minne
Efter första världskriget i Lviv skapade före detta fångar i de österrikisk-ungerska koncentrationslägren Thalerhofkommittén, vars syfte var att samla in dokumenterade bevis som bekräftade folkmordet organiserat av Habsburgs regim med aktivt stöd från ukrainska nationalister. Världen lyckades se fyra nummer av "Talerhof Almanac", som berättar om ryssofobernas grymheter.
År 1928 öppnades ett museum tillägnad Talerhof-lägret i Lviv. Under en tid firade den bukovinska och galiciska allmänheten minnesvärda dagar i samband med händelserna i Talerhof, tills de sovjetiska myndigheterna ingrep i frågan. Utvecklingen av västra ukrainska separatismen var inte i deras intresse. Många Rusyn-organisationer stängdes och deras ledare skickades till sovjetlägren. Någon hade turen att fly utomlands.
Den ryska statsvetaren och historikern Oleg Nemensky skrev om detta: "På ett par decennier kunde kommunistpartiet och myndigheterna i Sovjetunionen skapa ett nästan rent ukrainskt Galicien - ett som radikala ukrainska nationalister från tidigare decennier inte vågade drömma om."
Namnet "Talerhof" i ukrainskt medvetande skulle bli vad Maidanek är för dagens judar. Men det hände inte. De moderna ukrainska myndigheterna låtsas att det inte fanns något speciellt som kunde traumatisera den nationella identiteten i Talerhof. Som noterats av journalisten Oles Buzina passar detta inte in i myten om "civiliserat Europa" som främjats av de principlösa ukrainska myndigheterna. "Kan väst vara annorlunda?" - argumentera i Kiev. Det visar sig att det kan.
Taras Repin
