I vår värld upplever många människor fortfarande videospel som något oseriöst. Men så är långt ifrån fallet. Till exempel har vi redan informerat dig om att spelare bevisade felaktigheten i Albert Einsteins teori, och nyligen publicerade en grupp forskare data om ett projekt där spelälskare hjälper forskare att undersöka hjärnans arbete och till och med göra vetenskapliga upptäckter.
Allt började 2012 med lanseringen av Eyewire-projektet i Princeton. Detta är faktiskt en studie som syftar till att kartlägga hjärnan, men den enda skillnaden är att detta projekt har förvandlats från en monoton uppgift till ett ganska spännande spel. Till att börja med bör det sägas att kartläggning är nödvändig för att studera hjärnans arbete, neuronernas förbindelser med varandra och för att identifiera mönstren för deras arbete. Denna process är komplicerad eftersom antalet neuroner i hjärnan, även enligt de mest konservativa uppskattningarna, överstiger 100 miljarder, och antalet anslutningar som behöver dokumenteras är hundratals och tusentals gånger större än denna siffra.
Men tillbaka till spelet. Det börjar med ett litet segment av gnagarens näthinna. Spelare måste studera anslutningen och förstå hur den här kroppen fungerar. Det är nödvändigt att spåra neuronernas svängar och böjningar, som rör sig längs en slags "nervkubskub". Efter att ha avslutat med denna "kub" laddar spelaren ner den för att kunna kontrolleras av andra spelare och forskare. Om "kuben" avkodas korrekt placeras den i Eyewire Museum (digital atlas av hjärnceller) och spelaren erbjuds en ny, mer komplex. Som belöning finns det ett system av prestationer och privilegier som alla spelare känner till, precis som i alla videospel.
Eyewire har för närvarande cirka 250 000 registrerade personer och de har kartlagt cirka 3000 nervceller. Tack vare spelarna var det dessutom möjligt att upptäcka en ny typ av nervceller som var ansvariga för överföring av information. Enligt en av författarna till projektet, Amy Robinson Sterling, "Det brukade ta veckor att kartlägga en cell, men nu lägger vi till flera nervceller om dagen i atlasen!"
Men det är inte allt. Eyewire har en inbyggd algoritm för artificiell intelligens som lär sig och genom att observera spelarnas handlingar påskyndar kartläggningsprocessen ytterligare.
”De kombinerade ansträngningarna från tiotusentals människor leder oss till en bättre förståelse för hur hjärnan fungerar. Och detta öppnar verkligen oändliga möjligheter."
Vladimir Kuznetsov
Kampanjvideo:
