Energiförbrukning är en av de främsta anledningarna till att du ännu inte ser en hjärnliknande dator utanför laboratoriet: konstgjorda synapser brukar konsumera mycket mer ström än normala synapser. Lyckligtvis är energieffektivitet inte längre en rördröm. Forskare har skapat nanotrådssynapser som bara förbrukar 1,23 femtojoules energi - till exempel, en riktig neuron förbrukar 10 femtojoules. De uppnådde denna extremt låga energiförbrukning genom att linda in två organiska material som frigör och absorberar joner precis som riktiga nervfibrer.
Det finns fortfarande mycket att göra innan man skapar en praktisk produkt. Forskarna vill krympa sina nanotrådar från 200 nm till några dussin, och de kommer att behöva ny teknik för 3D-utskrift för att skapa strukturer som närmare efterliknar verkliga hjärnor. Konceptet datorer, med komplexitet på hjärnnivå, blir dock mycket mer realistiskt - teamet sa att de kan hitta applikationer från smarta robotar till autonoma bilar och modern medicinsk diagnostik.