Leprechauns i Irland är ett alternativ till feer i andra kulturer. Det är dock viktigt att notera att dessa "älvor" från irländsk folklore inte är som de söta Disney Pixies. De kan vara lustiga, otäcka, nyckfulla varelser vars magi kan glädja dig en dag och döda nästa om du missnöjer leprechaunen.
Även om leprechauns är mytiska varelser är den sällsynta sjukdomen som orsakas av insulinresistens, ibland kallad leprechaunism, mycket verklig.
Hur leprechauns dök upp i legender
Dessa mytiska varelser beskrivs ofta som vissna, skäggiga gamla män klädda i gröna kläder (tidiga versioner var klädda i rött). De bär skor med spänne och ofta läderförkläden. Ibland kan du se en spetsig mössa eller hatt. Leprechauns kan också röka rör.
I sin bok, An Elementary Encyclopedia of Magical Creatures, spårade John och Caitlin Matthews ursprunget till leprechaun-legenden. Deras spår går tillbaka till 800-talet. Det var då som berättelser om vattenandar som kallades luchorpán, som betyder "liten kropp", dök upp. I slutändan sammanfogade dessa andar med hushållets listiga älva, började väcka källarna och dricka tungt.
Kampanjvideo:
Fairy Shoemakers
Andra forskare säger att ordet "leprechaun" kan komma från Irish Leath bhrogan, vilket betyder skomakare. Även om leprechauns ofta förknippas med rikedom och guld, är deras huvudsakliga kallelse inte alls glamoröst i folklore: de fungerar som ödmjuka skomakare. Skobranschen verkar vara ganska lukrativ i sagovärlden, eftersom varje leprechaun, enligt legender, har sin egen kruka med guld, som ofta finns i slutet av regnbågen.
Enligt irländsk historia kan människor som har turen att hitta en leprechaun och fånga honom eller (i vissa berättelser) stjäla hans magiska ring, mynt eller amulett kan erbjuda honom att byta sin frihet mot skatt. Det sägs att leprechauns tenderar att ge en person tre önskningar. Men att hantera dem kan vara mycket svårt.
Bedragare
Leprechaun har flera roller i irländsk folklore. Först och främst förkroppsligar han bilden av en bedragare som inte kan lita på, eftersom han kommer att försöka lura dig vid varje tillfälle. I sitt encyklopedi Spirits, Fairies, Gnomes and Goblins erbjuder folkloristen Carol Rose en typisk berättelse om en leprechaun som bedrar människor: en man som lyckades hitta en leprechaun ber att visa honom en buske i ett fält där hans skatt är gömd. Eftersom han inte hade en spade lämnade mannen ett rött bandage på den här busken och avfärdade sedan vänligen trollet och gick för att hämta spaden. När han kom tillbaka nästan omedelbart upptäckte han att varje buske i fältet var märkt med ett rött band.
I trollkarlsvärlden har de flesta sprit, älvor och andra varelser ett distinkt ljud associerat med sig. Några av dem - som det irländska sagobanshee eller den latinamerikanska andan i La Llorona - yttrar sorgliga klagomål i deras närvaro. I fallet med leprechaun är detta ljudet av hans lilla hammare, med vilken han hammar spikar i sina skor och arbetar som skomakare. Detta ljud kan berätta att en kabouter finns i närheten.
Ensamstående
1825-upplagan av en bok som heter Fairy Tale Legends tycktes förstärka den moderna trollkarlens karaktär: "Leprechauns verkar alltid vara ensamstående män."
Det verkar som om alla leprechauns inte bara är skomakare utan också ensamstående män, vilket är vettigt ur kulturell synvinkel, eftersom denna typ av mytisk karaktär är nära förknippad med skomakare, och detta är ett traditionellt manligt yrke. Även om det finns något intressant med det faktum att alla leprechauns visade sig vara skomakare (tänk om de vill vara författare, bönder eller läkare?). Denna beteckning passar också bra med den traditionella folkloriska arbetsfördelningen.
Leprechauns i populärkulturen
Som med många gamla legender och traditioner har leprechauns image och karaktär förändrats över tiden och har uppdaterats för den moderna publiken. Lucky the Leprechaun, maskoten för General Mills Lucky Charms frukostflingor, är förmodligen den mest kända. Disneys 1959-film Darby O'Gill and the Little People påverkade också hur många människor föreställer sig dessa små människor.
Å andra sidan finns mördaren Leprechaun Lubdan från filmen Leprechaun. I generationer har vissa irländare irriterats av leprechauns på grund av de etniska stereotyper som de upprätthåller, men för de flesta människor i andra länder dyker dessa mytiska varelser bara på Saint Patrick's Day.
Moralisk figur
Leprechauns är också en fantastisk moralisk figur, vars fabler varnar för häftiga försök att snabbt bli rika, ta det som inte är rättmätigt ditt eller störa livet för älvfolk och andra mytiska varelser. Tro på leprechauns och andra feer var en gång utbredd på Emerald Isle, och oavsett om de är riktiga eller inte, kommer dessa varelser att fortsätta roa och glädja oss i århundraden framöver.
Genetisk medfödd störning
Leprechaunism, även känd som Donoghue syndrom, är en extremt sällsynt sjukdom som kännetecknas av onormal insulinresistens. Vissa forskare föredrar termen "Donoghues syndrom" eftersom "leprechaunism" kan ses som ett nedsättande namn.
Det är en recessiv genetisk störning som uppstår när en person ärver två kopior av en onormal gen för samma drag, enligt National Organization for Rare Diseases (NORD).
Barn med denna sjukdom är ovanligt korta och underviktiga före och efter födseln, enligt National Institutes of Health. De kan inte växa normalt, vilket innebär att de har låg födelsevikt och inte kan få den i förväntad takt. De saknar ofta muskelmassa och kan ha ett mycket tunt lager fett under huden.
Syndromets egenskaper inkluderar också onormalt stora, låghärdade och dåligt utvecklade öron; bred, platt näsa med upphöjda näsborrar; stora, tjocka läppar och stor mun; breda, utbuktande ögon. Sjuka barn kan också ha onormalt små huvuden eller mikrocefali. Det kan finnas överdriven hårväxt.
De flesta drabbade har hudproblem där vissa områden, som kroppsveckar, blir tjocka, mörka och sammetslena.
Anomalier
Donoghues syndrom påverkar det endokrina systemet, vilket reglerar utsöndringen av hormoner i cirkulationssystemet. Avvikelserna inkluderar överdriven utsöndring av insulin, vilket reglerar blodsockernivån genom att främja glukosrörelsen in i kroppens celler. Enligt NORD kan barn med sjukdomen inte använda insulin effektivt och har därför ofta högt blodsocker (eller hyperglykemi) efter måltider och lågt blodsocker (eller hypoglykemi) när de inte äter.
Andra hormonella effekter inkluderar förstoring av bröst och könsorgan. Egenskaper inkluderar också intellektuella funktionshinder, onormalt stora armar och ben, en förstorad eller utsträckt mage, ett förstorat hjärta, njurar och andra organ och brok, där tjocktarmen kan skjuta ut genom bukväggen eller ljumsken. Berörda barn är också mer mottagliga för återinfektioner.
Ovanlig sjukdom
Donoghues syndrom är extremt sällsynt: endast 50 fall har rapporterats i medicinsk litteratur. Det upptäcktes först 1948 av Dr Donoghue, en kanadensisk patolog som skrev om det i tidskriften Pediatrics 1954. I de beskrivna fallen var sjukdomen dubbelt så vanlig hos kvinnor som hos män.
Behandlingen riktar sig vanligtvis mot specifika symtom, enligt NORD. Endokrinologer behandlar till exempel hormonella problem och hudläkare behandlar hudproblem. Familjer kan också få genetisk rådgivning.
