Ett internationellt team av forskare från Italien och USA har funnit att den mystiska radiokällan i galaxgruppen Abell 2626 är turbulenta virvlar i det intergalaktiska mediet som påskyndar laddade partiklar. Detta rapporteras i en förtryck publicerad i arXiv.org-förvaret.
Abell 2626 är 700 miljoner ljusår från jorden. Det är ett öppet galaxkluster (kluster) med en radie på 1,6 megaparsek (en megaparsek motsvarar 3,2 miljoner ljusår). Den ljusaste galaxen i klustret är IC5338, som innehåller två kärnor. En annan galax - IC5337 - liknar en manet i form, eftersom en del av materialet "blåses bort" från det på grund av rörelse i klustrets relativt täta miljö.
En av funktionerna i Abell 2626 är flera symmetriska bågstrukturer som är synliga i radiofrekvensområdet, vars ursprung länge har varit okänt. Vissa forskare trodde att de var associerade med en radiohalo - en källa för radioutsläpp som vanligtvis ligger i centrum för galaktiska kluster. En alternativ förklaring var att bågarna uppträdde som ett resultat av gravitationsinteraktionen mellan två IC5338-kärnor. Men vid den tiden var bara två bågar (norr och söder) kända, och upptäckten av två nya bågar (väster och öst) ifrågasatte denna modell.
Forskarna utnyttjade nya data från röntgenteleskopet Chandra, som forskare hoppades på att hitta en aktiv galaktisk kärna associerad med ytterligare ett par radiofrekvensbågar. De sökte efter varma och kalla utsläpp av materia från närliggande galaxer som kan orsaka avvikande radioutsläpp. Forskare har funnit att bågar kan vara en ljus del av en omärkbar radiohalo som uppstod från den turbulenta rörelsen av gas och tillhörande acceleration av relativistiska elektroner.
Men astronomer tror också att ett sällsynt fall är möjligt när avvikande radioutsläpp orsakas av en kollision av en gas i ett intergalaktiskt medium med en plasma från en aktiv galaktisk kärna som rör sig med en relativistisk hastighet (nära ljusets hastighet).
