Forskare vid Neurologiska institutet vid den kinesiska vetenskapsakademin i Shanghai har använt den teknik som används för att klona Dolly-får för att skapa genetiskt identiska kopior av långstjärtade makaker.
Dessa två apor är inte de första kinesiska klonerna. Tidigare genomfördes ett liknande experiment, men var begränsat till tekniken för att dela upp embryon, men nu har forskarna använt en mer sofistikerad molekylär teknik som användes 1996 för att skapa fåren Dolly.
Enligt en studie publicerad i tidskriften Cell gjorde forskare från den kinesiska vetenskapsakademin 79 försök med 127 ägg innan de producerade Zhong Zhong och Hua Hua, ett par genetiskt identiska långsvansmakaker.
Således indikerar experimentstatistiken en ganska låg framgångsnivå. Dessutom, i fallet med ett experiment för 20 år sedan i Skottland, användes de ursprungliga cellerna från ett vuxet djur för att transplantera det genetiska materialet. Samtidigt kunde de i Kina endast göra detsamma med embryonala celler. Icke desto mindre arbetar de enligt forskare för att förbättra metoden.
Enligt den kinesiska forskargruppen är syftet med deras experiment att bekämpa Alzheimers och Parkinsons sjukdomar, som är svåra att studera i laboratoriemöss, men som kan studeras i klonade primater. Sådana experiment på primater i väst är dock juridiskt begränsade och kinesernas ädla ambitioner kommer inte att hjälpa länder som USA att delta i experimentet.
Kinesiska forskare hävdar att de följer de internationella riktlinjerna för djurforskning som fastställts av US National Institutes of Health, men de uppmanar redan till diskussion om nya regler för kloning av primater.
Det är osannolikt att de kommer att lyckas i denna strävan, men det finns i USA, liksom i världen i allmänhet, tillräckligt mycket rika människor som kan ignorera lagarna för att finansiera den forskning de behöver utomlands. Kanske är det därför som kineserna utsåg sina två första försökspersoner mycket tvetydigt.
Kampanjvideo:
Zhong Zhong och Hua Hua är en kopiering av den kinesiska frasen Zhong Hua, vilket ungefär betyder: gör dig redo, kineserna kommer!
