En grupp forskare och läkare från Frankrike lyckades lära en person som var helt förlamad under nacken att mentalt kontrollera rörelserna i ett exoskelett. Sensorer implanterades i hans hjärna som överförde motorkommandon till dräkten. Som ett resultat kunde en 28-årig fransman vid namn Thibault gå över 100 meter och utföra enkla handrörelser. Författarna beskrev sitt arbete i den medicinska tidskriften The Lancet.
Det franska bioteknikcentret Clinatec rekryterade tillsammans med universitetssjukhuset i Grenoble två förlamade patienter till experimentet. En av dem tappades från programmet på grund av tekniska problem. Den andra implanterades med två sensorer i hjärnans sensormotoriska områden. Efter en ryggskada i nackområdet som ett resultat av att falla från en balkong var hans armar och ben helt förlamade.
Motorsignaler från hjärnan bearbetades i realtid med hjälp av en adaptiv algoritm som försökte avkoda riktningen för den önskade rörelsen. För att uppnå tillräcklig noggrannhet i tolkningen av hjärnsignaler var patienten tvungen att träna den mentala kontrollen av systemet i två år. Utbildningen ägde rum i form av ett dataspel - patientens uppgift var att få personen på skärmen att röra armar och ben, rapporterar CNN.
I juni 2019 lyckades Thibault skapa kontakt med programmet som kontrollerade exoskelettets gång- och handrörelser. Patienten uppnådde framgång i 60-70% av fallen. Totalt har han hittills lyckats gå cirka 145 meter inne i laboratoriet.
Thibault medgav att "han kommer inte att kunna åka hem imorgon i sitt exoskelett." Men när han tog de första stegen i kostym kände han sig som "den första mannen på månen", enligt BBC.
