Ingenting varar för evigt, inte ens havet och dess strömmar …
Intensiva klimatförändringar i framtiden kan påverka världen på ett helt annat sätt än vad nuvarande modeller förutspår. Om koncentrationen av koldioxid i atmosfären fördubblas försvinner den viktiga havsströmmen som påverkar klimat och väder runt om i världen. Och då kommer framtidens vädermodell att skilja sig mycket från moderna prognoser.
Den meridionella termohalincirkulationen i Atlanten har beskrivits som ett enormt oceaniskt transportband. Det är ett system med vattenströmmar som transporterar varmt vatten från Atlanten till Arktis, vilket skapar milda klimat i Västeuropa.
I Nordatlanten havnar ytvatten och sjunker ner till havsbotten, medan en annan ström bär det kalla vattnet söderut igen. Denna process är en del av ett stort system av termohalinströmmar som cirkulerar runt om i världen från pol till pol. Men vissa forskare tror att Atlantens meridionella termohalincirkulation inte är exakt representerad i nuvarande klimatmodeller. De hävdar att många modeller beskriver flödet som mer stabilt än det faktiskt är.
Den senaste studien antyder att cirkulationen försvagas och detta påverkar klimatförutsägelserna. Wei Liu från Yale University och hans kollegor från University of California i San Diego och University of Wisconsin i Madison tog en allmänt accepterad klimatmodell och "försvagade" den meridionella termohalincirkulationen i Atlanten. Därefter genomförde forskarna ett experiment för att se hur fixen skulle påverka prognoserna för framtida klimatförändringar. De fördubblade omedelbart koldioxidkoncentrationen från nuvarande nivå i de korrigerade och okorrigerade modellerna och lät sedan båda modellerna utvecklas under hundratals simulerade år.
Skillnaden var slående. I en okorrigerad klimatmodell försvagas den meridionella termohalincirkulationen i Atlanten under en kort tid men återhämtar sig så småningom. I den reviderade modellen försvagas cirkulationen och försvinner efter 300 år. Klimatkonsekvenserna i den reviderade modellen är också häpnadsväckande. Utan den vanliga transporten av varmt vatten till Arktis, står Nordatlanten, inklusive Storbritannien, Island och nordvästra Europa inför en kall snäpp. Havsis kommer att börja växa i Arktis.
Eftersom Atlantens meridionella termohalincirkulation är en del av ett stort globalt transportsystem som inkluderar varma och kalla strömmar mellan ekvatorn och båda polerna förutspår modellen betydande klimatförändringar i andra delar av världen. Utan omvänd rörelse av kallt vatten i söder blir det mycket varmare. Resultatet blir en polarisering av nederbörden över Amerika. Det regnar mer i nordöstra Brasilien och mindre regn i Centralamerika. Modellen förutspår också stark havsförlust i Antarktis.
Kampanjvideo:
referens
Termohalincirkulation är en storskalig oceanisk cirkulation som skapas av skillnaden i vattentäthet till följd av den inhomogena fördelningen av temperatur och salthalt i havet. Adjektivet termohalin består av två delar: "termo" - temperatur, "khalin" - salthalt.