Under flera hundra miljoner år var det inklämt mellan södra Indien och Madagaskar och vilar nu på havsbotten under ön Mauritius, rapporterar Science World Report.
Spår från den antika kontinenten upptäcktes av ett team av forskare från Norge, Sydafrika, Tyskland och Storbritannien, vars uppmärksamhet lockades av vanlig sand från stränderna på ön Mauritius. Som vetenskapliga studier har visat var de indiska öarna Lakshadweep och Mauritius en gång en del av en enda mikrokontinent, som forskare kallade Mauretien.
Forskare tror att Mauritius var beläget mellan södra Indien och Madagaskar för cirka 750 miljoner år sedan.
"Detta är en oväntad upptäckt som ingen kunde ha föreställt sig förut", säger geologen Lewis Ashwell från Sydafrika.
Enligt professor Trond Torsvik från universitetet i Oslo hittades gamla zirkoner - kristaller av zirkoniumsilikat - i strandsanden som togs för analys. Några av mineralerna bildades i klipporna för 600 miljoner år sedan, medan andra - för cirka 1,97 miljarder år sedan. Som forskare antyder slog zirkoner från Mauritius ytan på ön Mauritius på grund av vulkanutbrott.
Studien visade att ungefär 83 miljoner år sedan, på grund av vulkanaktivitet i regionen, Indien, tillsammans med Seychellerna och fragment från Mauritius, separerade från Madagaskar, medan huvuddelen av Mauritius fortfarande var med Madagaskar. Tektonisk aktivitet och aktiviteten hos vulkaner under vattnet ledde till att Mauritius nedsänktes i havet.
