Myten från många folk berättar ofta om städer eller öar som förgick för evigt i havets djup. De flesta av oss är skeptiska till sådana historier, men vissa av dem visar sig faktiskt vara sanna.
Atlantis myt
En katastrofal natt skickade gudarna eld och en jordbävning av en sådan kraft att det utopiska riket Atlantis låg djupt under vatten och aldrig kunde hittas igen.
Så det står i en myt som Platon berättade för sina lyssnare för mer än 2300 år sedan. Därefter försökte många gissa var den mystiska Atlantis verkligen var: i Medelhavet, utanför Spaniens kust eller till och med i Antarktis. En av de mest populära idéerna är att Atlantis öde är knuten till ön Thera, som delvis förstördes av ett vulkanutbrott som inträffade för cirka 3600 år sedan. Nu är det den grekiska ön Santorini. Men många forskare tror att det inte är någon mening att associera Atlantis med någon specifik plats, eftersom det bara är en myt.
Men Atlantis är inte den enda sjunkna stadslegenden. Liknande historier berättas över hela världen, och nu visar det sig att många av dem är sanna.
Kampanjvideo:
Platon bodde i en vulkaniskt och tektoniskt aktiv del av världen, där massiva jordbävningar och tsunamier inte var ovanliga. Han såg vad som hände omkring honom och använde dessa detaljer för att göra hans berättelse om Atlantis mer trovärdig.
Geomytologi
Trots många forskares skepsis angående denna ödesdigra ö är fler och fler geologer intresserade av sådana myter i tron att vissa verkligen kan kasta ljus över forntida geologiska händelser.
1966 kom professor Dorothy Vitalino till och med med ett namn för en ny disciplin - geomytologi. Enligt vetenskapsmannen försöker denna vetenskap att lösa mysterierna från det förflutna och hitta verkliga geologiska händelser som låg till grund för en myt eller legend.
Myter bygger till stor del på händelser som katastrofalt har påverkat samhället. Således kan myter bli ett fönster till de händelser som kan rekonstrueras och till och med dateras.
En detaljerad studie av sådana geomyter ger värdefull information, till exempel datumet för det senaste vulkanutbrottet i Fiji.
Forskare har ingen brist på myter eller geologiska händelser att fundera på: berättelser om vulkanutbrott eller jordbävningar finns i överflöd, precis som berättelser om katastrofala översvämningar och länder som försvunnit för alltid i havet.
Myter och sanningar om den förlorade ön Teonimanu
Till exempel finns det en legend om en annan förlorad ö - Theonimanu, som borde ligga på Salomonöarna i södra Stilla havet. Enligt legenden var det en lång ö, inte något lågt atoll eller rev som lätt kunde översvämmas. Det var en betydande ö som försvann.
Legenden berättar om en cuckold make vars fru flyttade till Theonimanu ön med en annan man. Den rasande mannen åkte till ön för att hämnas. Han tog med sig vågorna som fästs på framsidan och baksidan av kanoten. När han kom till ön planterade han två växter och han gick hastigt tillbaka. Mans förbannelse måste gå i uppfyllelse när bladen dök upp på växterna. Den här dagen skulle översvämningen börja. Från toppen av berget på sin ö såg mannen när åtta vågor, en efter en, slog Theonimana tills han helt sjönk.
De vågor som nämns i legenden kan tolkas som tsunamier. Men i verkligheten kommer tsunamivågor, även mycket starka, inte att kunna tvätta bort ön om den är hög och vulkanisk. Geologer tror att en jordbävning under vattnet faktiskt inträffade, vilket ledde till öns död, som alltid balanserade på kanten av en brant sluttning. Efter att skakningar skadade basen inträffade jordskred som i processen orsakade en tsunami.
För de människor som kunde överleva blev vågor och förstörelse oupplösligt kopplade. Men i själva verket visar det sig att ön sjönk och därmed provocerade höga vågor. För en oinformerad observatör är det mer logiskt att kalla vågorna orsaken till öns förstörelse.
Forskare står inför liknande myter, men de tolkar dem som en beskrivning av förlusten av befolkning, och inte den bokstavliga förlusten av själva öarna.
Faktum är att många forskare tvivlar på att öarna kan glida i vattnet på det här sättet. Man bör dock komma ihåg att volymen på öns yta, som Teonimanu, är mycket mindre än skadorna i stora jordskred. Dessutom har studier av havsbotten i denna region avslöjat mycket skräp som kan vara bevis på förlusten av öarna. Detta antyder att hela öar verkligen kan försvinna.
Förlorade städer
Lika dramatisk är de gamla berättelserna om kuststäder som försvann i vågorna. Vissa beskrivs i forntida sanskrittexter, inklusive Mahabharata. Det är 4000 år gammalt och hyllas som den längsta episka berättelsen i världslitteraturen. Ursprungligen skrevs Mahabharata, liksom ett annat episkt verk, Ramayana, på palmblad.
Mahabharata berättar hur Krishna, efter en segerrik kamp, bestämde sig för att lämna staden Dvaraka och återvända till sin himmelska bostad. Och Arabiska havet har svalt den här staden. Även om man länge trodde att det var något annat än en mytologisk stad, upptäcktes Dvaraka under en arkeologisk undersökning 1963 i havet utanför den indiska kusten i Saurashtra.
Liknande historier finns om staden Pumpuhara och de forntida ruinerna i staden Mahabalipuram. Det är nu känt att båda var riktiga. Ruinerna av Mahabalipuram uppträdde efter tsunamin 2004 i Indiska oceanen. Om man tittar på sådana platser säger de alla samma sak: stora vågor träffar marken och tvättar bort de städer där människor bodde.
Och även om forskare tror att tsunamier inte kan orsaka så allvarlig förstörelse, förstörde jordskred som uppstod efter den iskalla höjningen av havsnivån långsamt grunden för sådana öar och städer. Tsunamierna avslutade just detta jobb.