Hubble-rymdteleskopet har gjort det möjligt att se plasmaklumpar nästan dubbelt så stora som Mars, som den gamla stjärnan matar ut med en hastighet på tiotusentals kilometer i timmen.
Astronomer registrerade spår av detta ovanliga fenomen under en lång tid, ungefär var 8: e år, men nu var det möjligt att observera det i aktion för första gången. Detta gjorde det möjligt för amerikanska forskare, ledda av Raghvendra Sahai, att hypotesera orsakerna. De skriver om detta i en artikel publicerad i The Astrophysical Journal.
Star V Hydra är en "svullen" röd jätte, som vår sol kommer att bli om några miljarder år mot slutet av dess utveckling. Det är omgivet av en planetarisk nebulosa - ett spridd moln av materia som matas ut av en stjärna och upplyst av dess strålning. Enligt forskare har stjärnan redan tappat minst hälften av sin massa och bränner trögt resterna av väte ut. Denna svaga termonukleära reaktion kan knappast fungera som en energikälla för de massiva och snabba plasmaklumparna som Hydra V ibland kastar ut. Men dessa utsläpp i sig kan driva tillväxten av en planetarisk nebulosa.
Stjärnan observerades med Hubble-rymdteleskopet mellan 2002 och 2013, inklusive under den senast registrerade plasmautkastningen 2011. Spektroskopiska data gjorde det möjligt att bestämma hastigheten, banan, temperaturen och storleken på en serie klumpar. I synnerhet visade de sig vara heta nästan dubbelt så starka som solens yta - upp till 9400 ° C. Märkbart kylda och mindre täta klumpar upptäcktes 60 miljarder km från stjärnan - det här är materialet som kastades ut av den under tidigare perioder, fram till 1986.
Ragwendra Sahai och hans kollegor har modellerat olika alternativ för uppkomsten av dessa klumpar, och beräkningar av en av modellerna pekade på den mest troliga orsaken: påverkan av en osynlig närliggande stjärna, som kretsar kring V Hydra på cirka 8,5 år. Passerar genom de övre lagren av den röda jättens tunna atmosfär och drar till sig material som rusar mot stjärnan, accelererar och vrider sig längs spiralen på ackretionsskivan - så att några klumpar "bryter" från banan och, som från en lyftsele, skjuter bort.
Foto: NASA, ESA, A. Feild (STScI)
Enligt forskare förklarar den andra stjärnans inflytande också den snabba tillväxten av planetneblen runt Hydra V, som bildades bokstavligen framför astronomer under de senaste hundra åren. Hubble-bilderna visar att här och där "smälter" och kyler plasmaproppar långsamt över den, uppenbarligen kastas ut av en stjärna.
Kampanjvideo:
Sergey Vasiliev
