Amerikansk sociolog och författare Theodore Abel anordnade en falsk tävling 1934 för att lura hundratals människor att beskriva varför de älskade nazistpartiet så mycket.
Visste du att det visar sig att deras ord idag igen blir relevanta, vilket bara kan orsaka larm.
I ett brev till Abel, skrivet 1934, förklarade Helen Radtke varför hon gick med i Tysklands nationalsocialistiska parti. Hon skrev att hon var en politiskt aktiv person, deltog i debatter i det lokala parlamentet för att lyssna på debatterna som ägde rum där och deltog också i så många politiska möten som möjligt på jakt efter ett parti som var”nationalistiskt men samtidigt visade oro för de fattiga. . Till slut hittade hon vad hon letade efter, och det var Hitler och hans rörelse.
Radtkes brev var bara ett av 683 personliga brev som skickades till Abel under åren efter Hitlers val 1933. I januari förra året publicerade Hoover Institution, en tankesmedja vid Stanford University i Kalifornien som specialiserat sig på allmänpolitisk forskning, 584 av dessa brev online.
Dessa personliga vittnesbörd är inte bara till hjälp för att förstå varför nazistisk ideologi var attraktiv för så många människor på 1930-talet, men den ger också insikt i känslorna från miljontals tyskar idag som stöder och röstar för högerextrema politiska partier som Alternativ för Tyskland.
Ungefär ett år efter att Hitler blev kansler för Tyskland ville Theodor Abel veta vad som fick så många tyska väljare att stödja honom. Efter att ha misslyckats med att övertala någon av de 850 000 medlemmarna i det nationalsocialistiska partiet att gå med på en intervju kom han på idén om en falsk tävling och erbjöd ett kontantpris till alla som kunde skriva den vackraste och detaljerade förklaringen av skälen som fick honom att gå med i nazistpartiet. …
Vid den tiden uppgick priset till mer än hälften av den genomsnittliga månadslönen i Tyskland, och till och med Joseph Goebbels, Hitlers propagandaminister, stödde tävlingen offentligt. Inläggen varierade från korta handskrivna förklaringar om kärlek till nazismen till 12-sidars vittnesmål, medan tävlande representerade ett brett tvärsnitt av det tyska samhället, från SS-soldater och officerare till vanliga anställda, hemmafruar, barn och gruvarbetare.
Kampanjvideo:
Många av brevförfattarna var nöjda med sammanbrottet av Weimarrepubliken, som grundades 1919 efter Tysklands nederlag under första världskriget, som de skyllde för det beklagliga tillståndet i landets ekonomi efter krigets slut, liksom den stora depressionen. Författarna var mycket nöjda med Hitlers löften om att införa en strikt politisk ordning. Bernard Horstmann, en gruvarbetare från staden Bottrop i Västtyskland, skrev att den tidigare regeringen, enligt hans åsikt, förde en politik med "förräderi mot folket och fäderneslandet".
Horstmann kallade professorn, som ansåg första världskriget omotiverad, "förgiftaren för folks sinnen." Innan Horstmann gick med i nazisterna var han medlem i den antisemitiska nationalistiska gruppen i det tyska folkets frihetsparti, men snart började gruppens ideologi, med hans egna ord, verka för passiv och tandlös för honom.
Ernst Seyfardts brev från Duisburg heter: "Biografi om en nazistysk." Han skrev att han gick med i nazistpartiet eftersom han ville bidra till att "återställa fred och ordning i vårt hemland."
Vid den tiden försökte vänsterpolitiska krafter på alla möjliga sätt att motstå den kraftiga populariteten för nationalsocialismen. Det var frekventa skärmysslingar mellan medlemmar av kommunistpartiet och skurkar från den nazistiska paramilitära flygeln i Sturmabteilung (SA), de så kallade stormtroopersna, och några av de mer liberalsinnade grupperna uppmanade sina landsmän att bojkotta butiker som ägs av medlemmar av nazistpartiet. Men detta visade bara att Hitler och nazisterna var attraktiva för stora delar av det tyska samhället. "Just för att Adolf Hitler och hans parti utsattes för sådan kritik och mötte hård pressmotstånd var jag särskilt angelägen om att gå med i deras rörelse", skrev en medlem av NSDLP vid namn Friedrich Jorns.
Bokstäverna som Abel fick visade att den höger informationsbubblan före 1933 huvudsakligen kom från veckovisa Der Stürmer, liksom Hitlers Mein Kampf och Nationalsocialistpartiets sammankomster.
En medlem av detta parti vid namn Schwartz förklarade hur läsning "Mein Kampf" orsakade honom inte bara misstro mot de flesta större tidningar utan också hat mot judar och polacker, vars "katastrofala handlingar, som liknar spioneringsintriger, förstörde världen." Även om Schwartz i sitt brev medgav att han aldrig haft personlig kontakt med någon av judarna och att han inte kunde bevisa att polackerna var "illojala mot Tyskland", skrev han att han fortfarande "litar på sina instinkter i denna fråga." … Sjuksköterskan Lizzie Paupey instämde helt med honom. "Judarna är vår olycka, det är helt uppenbart", skrev hon i sitt brev till Abel.
I den tyska tv-showen Panorama läste tre skådespelare upp flera brev. Detta gjordes delvis för att visa att retoriken som nazisterna använde - de "gamla partierna", den "hemska pressen", "förgiftarnas tankar" och "förrädare för folket och fäderneslandet" - liknade de som används idag av alternativet för Tyskland ".
Igor Abramov