Johns Hopkins University Laboratory of Applied Physics, USA, har lagt fram ett förslag till NASA som beskriver konceptet för ett ambitiöst nytt New Frontiers-klassuppdrag, som inkluderar en dubbel quadrocopter utrustad med vetenskapliga instrument på en radioisotopgenerator för att undersöka potentiellt bebobara platser på ytan av Saturns största måne, Titan.
Detta uppdrag, som kallas Dragonfly ("Dragonfly"), har redan tillkännagivits flera gånger tidigare. Enheten kommer att kunna göra flera flygningar i Titans täta atmosfär, huvudsakligen bestående av kväve (95 procent) och metan (4 procent) för att utforska olika platser på ytan av Saturnus måne med hjälp av en uppsättning vetenskapliga instrument.
Applied Physics Laboratory: s förslag innehåller följande vetenskapliga instrument som ska installeras ombord på denna lander:
- Masspektrometer, som gör det möjligt att fastställa den kemiska sammansättningen av ytan på Saturns satellit och dess atmosfär;
- Gamma-spektrometer, som kan analysera den kemiska sammansättningen av ett ämne som ligger grunt i skiktet nära ytan;
- Meteorologiska och geofysiska sensorer;
- En uppsättning kameror för att få information om den geologiska och fysiska karaktären på Titans yta, samt för att söka efter möjliga landningszoner för fordonet.
Senare i höst planerar NASA att välja ett av förslagen som samlats in via programmet New Frontiers för ytterligare studier. Endast ett av de föreslagna uppdragen kommer att väljas för avsändning som det fjärde uppdraget för detta program för utforskning av planeter och deras satelliter; den första i denna lista över uppdrag är det berömda New Horizons-uppdraget till Pluto och Kuiper Belt. Det slutliga urvalet av förslag för detta program förväntas i mitten av 2019.
Kampanjvideo:
