Det finns många tragiska sidor i astronautikens historia. Den 24 oktober 1960, sex månader före Yuri Gagarins triumfflyg, ledde testerna av R-16s interkontinentala ballistiska missil vid Baikonurs kosmodrom till en olycka med många skadade. I väst kallades den "Nedelin-katastrofen."
Fånga upp och överta Amerika
Intensivt arbete inom rymdtekniken pågick samtidigt på territoriet för de två största världsmakterna - Sovjetunionen och USA. I ett försök att "fånga upp Amerika" den 17 december 1956 antogs ett regeringsdekret "Om skapandet av R-16: s interkontinentala ballistiska missil."
Raketen skapades med högkokande giftiga komponenter. Regeringen krävde att arbetet med det fortsatte i en snabbare takt. Trots att specialkommissionen noterade ett antal brister i projektet antogs det. Ursprungligen var testerna planerade till juni 1961, men på grund av förvärringen av den internationella situationen (vi talar om den så kallade "Berlinkrisen") skjutades de upp till fjärde kvartalet 1960.
Som ett resultat var den första lanseringen planerad till 23 oktober - för att ha tid att genomföra den vid nästa årsdag för oktoberrevolutionen. Testen skulle äga rum på testplatsen för Tyuratam (detta fick senare namnet "Baikonur"). De leddes av USSR: s vice försvarsminister, chef för de strategiska missilstyrkarna, Chief Marshal of Artillery M. I.
Nedelin, chefdesigner för OKB-586 M. K. Yangel.
Som förberedelse för lanseringen sprängdes pyromembranet i bränsleledningarna i första steget som ett resultat av en kortslutning. Defekten eliminerades genom att byta ut strömfördelaren och avstängningsventilerna i den första etappen. Trots att det fanns en sannolikhet för andra brister, beslutade de att inte skjuta upp lanseringen ytterligare, eftersom raketen kunde vara i början inte mer än en dag.
Kampanjvideo:
Brännande helvete
Vid lanseringen var det cirka 250 personer på lanseringsplatsen, inklusive Nedelin själv. 24 oktober
omkring 18:45 tillkännagav de en 30-minuters beredskap och började nollställa programvarufördelaren. I detta skede inträffade en obehörig start av andra stegets motor. Tankarna i första steget förstördes, vilket resulterade i explosion av drivmedelskomponenter.
Lågorna dödade alla som var nära lanseringsplattan. Bland dem var Marshal Nedelin, vice chef för sortimentet, ingenjör-oberst A. I. Nosov, chefer för 1: a och 2: a polygondirektoraten, ingenjörskoloneller E. I. Ostashev och R. M. Grigoryants, vice chefdesigner för OKB-586 L. A. Berlin och V. A. Kontsevoy, biträdande chefdesigner för OKB-456 G. F. Firsov, chefdesigner för OKB-692 B. M. Konoplyov.
Enligt olika källor var dödstalet från 74 till 126 personer. Tiotals människor fick sår och brännskador. M. K. Yangel, frånvarande ett tag i rökrummet. Det var han som omedelbart efter händelsen skickade ett telefonmeddelande till Kreml.
Snart flockade läkare och brandmän till den 41: e platsen, där P-16 testades. De överlevande skickades till sjukhus, liken staplades i ett speciellt rum. Följaktligen visade många sig vara extremt svårt att identifiera, eftersom kropparna blev otydliga utan erkännande. Från Nedelin, till exempel, återstod bara den smälta stjärnan av Sovjetunionens hjälte, armbandsuret stannade vid explosionen och marskalkens axelrem … Konoplev identifierades bara av hans höjd - han var den högsta av de närvarande på platsen.
Vem är skyldig?
Redan på natten den 25 oktober ledde en regeringskommission under ledning av ordföranden för presidiet för den högsta sovjet Sovjetunionen L. I. Brezjnev. Som ett resultat av utredningen erkändes grov kränkning av säkerhetsåtgärder som den främsta orsaken till olyckan. Men ingen straffades någonsin för detta, eftersom de ansvariga för säkerheten och utvecklingen av kontrollsystemet också dog i explosionen. Yangel fick inte heller drabbas, för vilka, trots de ansträngda relationerna, Chief Designer S. P. Korolyov. "Det kunde ha hänt med mig också - en ny teknik …" - sa han till Khrusjtsjov.
Kraschdata klassificerades. När det gäller Nedelin meddelade de att han påstås ha dött tragiskt i en flygolycka. Släktingar och vänner till offren uppmanades att tysta om tragedin. De försökte till och med begrava offren i hemlighet …
Även om information naturligtvis läckte ut till den utländska pressen. I Sovjetunionen publicerades den första publikationen om tragedin i Baikonur endast under perestroika - 1989 i tidningen Ogonyok. Denna katastrof blev den största i rocketry historia.
