Vid någon tidpunkt fantaserade var och en av oss om en superhjälte. Visst kan en snäv leotard vara besvärlig på vissa ställen, men det är ett litet pris som någon är villig att betala för fantastiska krafter. Lyckligtvis är dessa drömmar nära verkligheten. Genetiker spårar specifika mutationer som är ansvariga för verkligen otroliga förmågor. Från immunitet till elektricitet till Hulkens stormakt kan dessa häpnadsväckande talanger snart bli lika vanliga som att äta och andas.
Obrytbara ben
Trasiga ben är ett förvånansvärt enkelt sätt att bryta dagen (och de kommande månaderna). Även om ben är de starkaste ämnena i människokroppen, är de säkert sårbara. Om du inte har en sällsynt LRP5-genmutation.
LRP5 ansvarar för bentäthet. Forskare vet redan att mutationer i denna gen kan leda till minskad bentäthet eller osteoporos. Nyligen har de emellertid också funnit att genmutation kan ha motsatt effekt. En familj i Connecticut visar sig ha LRP5-mutationer som ger deras ben så täta att de är praktiskt taget oförstörbara. Ingen av dem har någonsin brutit ett ben. Benens ökade styrka, särskilt ryggraden, skallen och bäckenet, ger medlemmarna i denna familj de starkaste skelett på jorden.
Forskare tror att denna mutation utlöser för många bentillväxtsignaler, vilket leder till härdning av ben och därmed superstyrka. Förhoppningsvis kan en kontrollerad form av mutantgenen en dag användas för att avsluta benmutationer.
Kampanjvideo:
Super hastighet
Vi vet alla hur vi springer från naturen, även om vi inte riktigt älskar. Ändå verkar vissa människor vara naturligt bättre på denna grundläggande färdighet. Naturligtvis kan detta bero på utbildning eller steroider, men genetiker tror att detta är långt ifrån svaret.
Det visar sig att naturligt begåvade löpare kan vara mer lämpade för X-Men än för OS. ACTN3-genen finns i varje mänsklig kropp, men i vissa muterar den och producerar en specifik substans. Detta protein, alfa-aktinin-3, ansvarar för att kontrollera de snabba ryckmuskelfibrerna som gör att vi kan springa. En ökning av mängden leder till en explosion av muskelstyrkan, vilket innebär hög prestanda inom alla sporter, särskilt sprint.
Det är anmärkningsvärt att det finns två versioner av denna mutanta gen, och de idrottare i vilka båda versionerna hittades presterade definitivt bättre än motsvarigheterna med konventionella kromosomer. Vi kanske är i spetsen för en ny era av produktivitetsförbättring.
Immunitet mot gift
När det gäller gift ger människokroppen upp mycket snabbt. Till och med en droppe cyanid eller ricin är allt. Om dessa ämnen oavsiktligt eller medvetet kommer in i människokroppen finns det inte längre något skydd mot dem.
I hundratals år har dock invånare i San Antonio de los Cobres i Argentina druckit bergvatten, som har 80 gånger säkra arseniknivåer. Och konstigt nog förblev de invånare i San Antonio de los Cobres. Trots extrem daglig exponering för den dödliga metallen förblir invånarna helt friska. Och allt tack vare en mutant gen som har genomgått tusentals års naturligt urval.
Hans namn är AS3MT. Det gör att kroppen kan bearbeta arsenik utan att tillåta den att byggas upp i farliga koncentrationer, så ägarna av dessa mikroskopiska mutanter kan konsumera så mycket arsenik som de vill. Det uppskattas att totalt 6000 personer nu har denna gen.
Tupplur
En superhjälte har ett svårt liv. Om du arbetar på ett vanligt jobb under dagen och strävar på taken på natten, finns det ingen tid för sömn alls. Men om du har tur kommer dina mutanta krafter att inkludera tupplurar.
Generna som är involverade i sömn är många och otroligt komplexa. En som DEC2 ansvarar för att reglera mängden sömn vi behöver varje natt för att fungera korrekt. De flesta av oss behöver åtta timmars sömn eller mer, men cirka 5% av befolkningen har en något annan mutantversion.
Tester utförda på en mamma och dotter som hade mutationer avslöjade förmågan att sova bara 4-6 timmar varje natt. Vanliga dödliga började få negativa konsekvenser efter ett par dagar av en sådan dröm, men mutanter tolererar detta helt normalt. Forskare hoppas kunna replikera denna mutation så att brottsbekämpare kan spendera mindre tid medvetslös.
Elektrobeständigt läder
El står på listan över de farligaste saker vi möter varje dag. Vi tänker vanligtvis inte på det eftersom vi är vana vid det, men vi är nästan alltid omgiven av tillräckligt med kraft som kan döda oss med ett ögonblick. Serbiska Slavis Paikic stördes aldrig av detta: hans unika genetiska smink skyddar honom från el på bästa sätt.
Den genomsnittliga personen är täckt med miljoner svettkörtlar, som vanligtvis ger en bekväm våt väg för elektrisk chock direkt i vår hud. Paikich, å andra sidan, saknar svett- eller salivkörtlar på grund av en sällsynt genetisk störning. Det betyder att el inte kan komma in i kroppen.
Denna unika talang fick Paikich titeln "batterimannen". Han kan laga mat, koka vatten och till och med sätta eld på något genom att leda elektricitet genom kroppen, som har satt upp flera rekord och dykt upp i flera tv-program. Dessutom använder han sin gåva för att läka (även om detta naturligtvis är osannolikt) olika sjukdomar, migrän och ryggsmärta i sitt hemland Serbien.
Konserverade tarmar
Livsstilen för den rika och berömda musikerna är beryktad för att vara dålig för kroppen. Otaliga liv har sjunkit för tidigt på grund av spänningarna i den ständiga användningen av alkohol och droger. Men konstigt nog förblir en av männen, särskilt de som är förknippade med detta farliga yrke, ganska stark i många decennier.
Den ironiska långa livstiden för rockkonstnären Ozzy Osbourne kan förklaras av mer än bara speciell tur. Forskare har analyserat den legendariska musikerens genetiska kod och hittat en hel del mutanta gener. De flesta har att göra med hur kroppen bryter ner alkohol och andra kemikalier. Till exempel ger en mutation i ADH4-genen en ökad mängd proteiner som tar bort alkohol från kroppen. Genetiska varianter som detta hjälper till att förklara hur Osborne fortfarande står på fötterna trots "pooler med sprit, kokain, morfin, sömntabletter, hostsirap, LSD" och andra saker som rockare har dödat sig med i flera år.
Tärande metall
Varje superhjälte har haft ett ögonblick i sin karriär när nederlag verkar oundvikligt. Skurkens apokalyptiska enhet tickar och allt hopp är förlorat. Men tack och lov ger superhjältens genetiska variationer honom ytterligare ett skott. Han tar tag i enheten, lägger till en nypa salt och sväljer den. Staden är räddad.
Namnet på denna superhjälte är Michelle Lotito. Denna fenomenala franska showman åt absolut allt sitt liv. Tv-apparater, kundvagnar, sängar och till och med ett helt plan gick igenom hans alltförödande mage. Svällande glasskärvor och tvinnade metallskrot dödar vanligtvis vem som helst, men Lotito följde sin dödliga diet i många år.
Lotitos smälta mage tros vara resultatet av en mycket sällsynt genetisk defekt. Han föddes med en konstigt tjock mage och tarmvägg, så hans matsmältningssystem var tillräckligt stark för att undvika de oundvikliga snitt och tårar som andra människor skulle möta. Några läppar smörjande mineralolja är den enda försiktighetsåtgärden.
Super flexibilitet
Omänsklig flexibilitet har varit en komisk kliché i många år. Eftersom förmågan att deformera och böja kroppen till fantastiska former var visuellt intressant. Men populariteten gör att du tycker att det är fantastiskt. Men detta är inte fiktion.
Människor som är födda med en genetisk störning känd som Marfans syndrom har bokstavligen gummiiga senor och ligament. Mutationer i genen som är ansvarig för produktionen av proteinfibrillin-1 får kroppen att skapa bindväv med omänsklig flexibilitet. Sådana människor kan vrida sina kroppar i fantastiska former som Mister Fantastic själv skulle avundas.
Naturligtvis har denna gåva ett pris. Sådana människor kan förvärva onaturligt långa extremiteter och ansiktsdeformiteter. Den genetiska defekten leder också till problem med skelettet, nervsystemet och till och med hjärtat, varav vissa kan vara dödliga.
Supermakt
Superpower är den avgörande superhjälteförmågan. Det var med denna förmåga som superhjältarnas popularitet började. Brute styrka överraskningar och låter dig lyfta alla vikt utan absolut ansträngning. Den goda nyheten är att det är möjligt. Dåliga nyheter: du måste födas med det.
De som har tur nog att födas med mutationer i genen som är ansvarig för produktionen av proteinet myostatin behöver inte drömma om superkraft. Myostatin berättar för kroppen att sluta producera muskler när det finns tillräckligt med det, men defekta gener får muskelmassa att växa dubbelt så stort och kroppsfettet minskar.
Inte många människor i vår värld har denna förmåga, och forskare försöker begränsa den. Det antas att genom att studera dessa mutanta gener kan vi en dag kunna behandla muskelvillkor som dystrofi.
Immunitet mot smärta
Smärta. Oavsett om du slår tån på hörnet av sängen, klipper dig själv medan du rakar eller går genom en stängd dörr, upplever alla människor regelbundet denna känsla. Läkemedelsföretag gör miljarder smärtstillande, men hemligheten till verklig smärtkänslighet ligger i mutanta gener som är relativt sällsynta.
SCN11A-genen bestämmer mängden natrium i kroppens celler. Det låter kanske inte så imponerande förrän du förstår att nervceller använder natrium för att skicka en smärtsignal. Om den mutanta genen sänker natriumnivåerna har nervcellerna inte tillräckligt med ämnet för att skicka dessa signaler, vilket gör kroppen immun mot smärta.
Konstigt nog är dessa människor mer benägna att bryta ben och lider generellt av oavsiktlig självskada. I avsaknad av smärta som säger dem att inte göra något, tenderar de att skada sig själva, särskilt under barndomen. Ändå är deras mutanta gener oerhört sällsynta och värdefulla och kan vara nyckeln till revolutionerande nya smärtstillande medel.
ILYA KHEL
