Som du vet kan många spindlar väva speciella "ballonger" från webben så att de kan flyga från plats till plats med deras hjälp. Forskare har funnit att de här hjälps inte bara av vinden utan också av de elektriska fälten som genereras av åskväder över hela planeten.
Spindlar kan inte flyga, men många har lärt sig att planera ganska bra. Forskare har länge vetat att spindlar väver speciella "ballonger" för att flyga från plats till plats, men de missade något. Det visade sig att spindlar kan använda elektriska fält med tillräcklig styrka för att skicka sin improviserade hangglider i flykt även när det är lugnt runt!
Erica Morley och Daniel Robert från University of Bristol, Storbritannien, har studerat sätt att flytta spindlar genom el sedan 2013. De fokuserade sin forskning på den elektriska potentialgradienten (EGF), ett stabilt elektriskt fält som kretsar runt jorden. Som forskaren Richard Feynman en gång påpekade, "jorden är negativt laddad, och potentialen i luften är positiv." Spänningen i luften upprätthålls av åskväder, eftersom en åska alltid rasar någonstans på jorden. Emellertid är denna spänning impermanent över hela planeten. På en molnfri dag kan den stiga upp till 100 volt per meter och i åskväder flyga upp till 10 kilovolt per meter.
Morley och Robert beslutade att ta reda på om dessa elektriska fält påverkar spindlarnas "ballonger", och också att ta reda på exakt hur skillnaden i spänning kommer att påverka spindelflygningarna. För att göra detta placerades en grupp spindlar på vertikala remsor av kartong, imiterande grenar och växter, i mitten av ett plastbord. Så fort forskarna applicerade en liten spänning började spindlarna att klättra upp till topparna på ränderna och ta en speciell hållning, som sticker ut buksegmenten. Det ser väldigt roligt ut, men spindlarna har inte kul - de står upp så här bara om de ska skjuta spindelnät. Några av dem flydde verkligen, även om det inte fanns någon luftrörelse i laboratoriet. Men så snart spänningen försvann, lugnade spindlarna sig och de känsliga hårstrån på kroppen (de så kallade trichobothria) slog sig igen.
Vasily Makarov
