Var är alla utlänningar? En natt för 60 år sedan såg fysiker Enrico Fermi upp i himlen och ställde sig frågan: "Var är alla?", Med särskild hänvisning till utomjordiskt liv. Enligt hans åsikt borde galaxen bokstavligen vara fylld med alla slags liv, som påminner om jordiska och inte så mycket. Idag vet forskare bara att det finns miljoner och till och med miljarder planeter i universum som kan stödja livet. Varför har det här livets långa historia inte utvidgat sin hand (eller tentakel) till människor?
Kanske är universum för stort för att lätt kunna korsas. Kanske utlänningar ignorerar oss medvetet. Kanske är någon blomstrande civilisation dömd till självförstörelse (som vi till exempel om vi inte slutar göra nonsens).
Det kan finnas något annat, mycket främling. Här är nio bisarre svar som forskare har försökt att rättfärdiga Fermi-paradoxen.
Utlänningar lurar i underjordiska hav
Om människor vill interagera med utomjordiskt liv kan vi behöva några isbrytare. Vissa tror att främmande liv fångas i hemliga hav som ligger begravda djupt i frysta planeter.
Underjordiska hav med flytande vatten finns i flera satelliter i vårt solsystem och kan vara ganska vanligt i Vintergatan. NASA-fysikern Alan Stern tror att undervattensvärldar som dessa kan vara idealiska för utveckling av livet, även om ogynnsamma förhållanden på ytan kan skada alla liv. "Meteor faller och solfällningar, supernovaer i närheten, en kretsande granne, en giftig atmosfär - inget av detta skulle förhindra liv under jord," säger Stern.
Detta är bra för utomjordingar, men det innebär också att vi aldrig kan hitta dem med ett teleskop. Bör vi förvänta oss att de ska kontakta oss? Enligt Stern lever dessa varelser så djupt att det inte är känt om de vet om himmelens existens.
Kampanjvideo:
Utlänningar fängslade i "superländer"
Nej, superjorden är inte superhjältarnas hem. I astronomi betecknar denna term en typ av planet med en massa 10 gånger jorden. Utforskning av stjärnor har resulterat i högar av sådana världar som kan ha lämpliga förutsättningar för att det finns flytande vatten. Detta betyder att främmande liv kan utvecklas på superjorden i hela universum.
Tyvärr är det osannolikt att vi möter dessa utlänningar. En planet med en massa av 10 jordar kommer också att ha en flyktningshastighet 2,4 gånger jorden, enligt en studie publicerad i april; att övervinna denna dragning skulle kunna göra raketutskott och rymdresor nästan omöjligt.
Vi letar inte där (eftersom alla utlänningar är robotar)
Människor uppfann radio på 1900-talet, men den första datorn dök upp 1945, och i dag kan massaproducerade enheter miljarder beräkningar per sekund. Fullständig konstgjord intelligens kan vara bokstavligen runt hörnet, och futuristen Seth Shostak tycker att det är tillräckligt för att tänka om vår strategi för att hitta intelligenta utomjordingar. Enkelt uttryckt måste vi leta efter bilar, inte små gröna män.
Ett verkligt avancerat främmande samhälle kan bebos helt av superintelligenta robotar, hävdar Shostak, och detta borde påverka vår sökning efter utlänningar. I stället för att slänga all vår energi på att hitta andra bebodda planeter, bör vi leta efter platser som är mer attraktiva för maskiner - säg platser med mycket energi, till exempel galaxcentrum. "Vi letar efter analoger av oss själva," säger Shostak, "men jag vet inte vad majoriteten av intelligensen i universum kommer att bli."
Vi har redan hittat utlänningar (men vi förstår det inte)
Tack vare den populära kulturen ger ordet "främmande" förmodligen bilden av en läskig humanoid med en stor, glansig skalle. Det är bra för Hollywood, men sabotera vår sökning efter främmande liv, som en grupp psykologer i Spanien skrev om tidigare i år.
I en liten studie bad forskare 137 personer att titta på bilder av andra planeter och hitta tecken på främmande byggnader på dem. Bland alla dessa bilder gömde sig en liten man i en gorilladräkt. Eftersom deltagarna i experimentet letade direkt efter främmande liv märkte bara 30% av dem "gorillaen".
I verkligheten är det inte troligt att utlänningar är något som är apor. Kanske till och med med hjälp av ljus- och ljudvågor är det inte möjligt att se dem. Vilken slutsats kan dras från denna studie? Våra egna fantasi och attityder sätter gränser för sökandet efter utomjordiskt liv. Om vi inte lär oss att driva våra gränser för det förståelige, kommer vi inte ens se en gorilla under våra näsor.
Människor kommer att döda alla utlänningar (eller har redan dödat)
Ju närmare vi kommer utlänningar, desto närmare är vi deras förstörelse. Så säger den teoretiska fysikern Alexander Berezin.
Här är hans logik: varje civilisation som kan utforska sitt eget solsystem måste vara på väg till obegränsad tillväxt och expansion. Som vi känner från jorden är denna expansion ofta kostsam för de små organismer som kommer i vägen. Berezin säger att skillnaden och erövringsprincipen sannolikt inte kommer att försvinna när vi hittar utlänningar - om vi alls ser dem.
Utlänningar startade klimatförändringar (och dog)
När världens befolkning förbränner resurser snabbare än planeten levererar dem, är katastrofen inte långt borta. Vi vet detta mycket väl från vårt förhållande till klimatet på jorden. Varför kan inte ett främmande, energihungt samhälle komma i samma situation?
Enligt astrofysiker Adam Frank är detta inte bara möjligt utan också extremt troligt. Tidigare i år lanserade Frank en serie matematiska modeller för att testa hur en hypotetisk främmande civilisation kunde ha överlevt dess uppgång och fall om den hade sugat upp alla planetens resurser. De dåliga nyheterna är att i tre av fyra scenarier kollapsar deras samhälle och de flesta av befolkningen försvinner. Och bara om samhället märker problemet tidigt och omedelbart går över till ren energi, överlever civilisationen. Detta betyder att om det finns utlänningar är chansen stor att de förstör sig själva innan vi möter dem.
"I allt utrymme och tid finns det vinnare - som kunde se framtiden och förhindra den - och förlorare som inte kunde hantera situationen och förlorade civilisationen," säger Frank. "Frågan är, vilken kategori vill vi vara i?"
Utlänningarna kunde inte utvecklas tillräckligt snabbt (och dog)
En annan ursäkt från kategorin "aliens are כבר död". Universum kanske vrider av gästvänliga planeter, men det finns ingen garanti för att de kommer att existera tillräckligt länge för att livet ska utvecklas. Våta, klippiga planeter som Jorden är mycket instabila för att livet ska börja, enligt en studie från Australian National University 2016; om främmande liv vill leva i en sådan värld kommer det att ha ett mycket litet fönster för utveckling (bara några miljoner år).
"Mellan de första värmeströmmarna kan frysning, förändrad atmosfär och den växande växthuseffekten, att upprätthålla livet på en fuktig, stenig planet i en bebodd zon vara som att försöka rida på en vild tjur - det mesta av livet kommer att falla," skriver författarna. "Livet i universum kan vara sällsynt, inte för att det är svårt för det att starta, utan för att det är svårt för det att överleva de första miljarder åren."
Mörk energi sliter oss isär
Universum expanderar. Långsamt men säkert sprids galaxer, avlägsna stjärnor blir mörkare för oss, allt tack vare ett mystiskt, osynligt ämne som forskare kallar mörk energi. De tror att mörk energi kommer att sträcka universumet så mycket att inom några biljoner år kommer att till och med jordgubbar inte kan se ljuset från galaxer utanför våra närmaste grannar i rymden. Detta är läskigt: om vi inte utforskar universum förut kanske vi aldrig utforskar det igen.
"Stjärnorna kommer att bli inte bara obemärkbara, utan också oåtkomliga", säger astrofysiker Dan Hooper. Det betyder att vi ska skynda oss om vi vill hitta några utlänningar - och vara ett steg före mörk energi och utvidga gränserna för vår civilisations domän.
Naturligtvis kommer det inte att vara lätt. Vi kanske måste flytta stjärnorna.
Plot Twist: We Are Aliens
Du lämnade huset och såg en främling. Din postbud från en annan planet. Din granne också. Dina föräldrar och bröder och systrar är utlänningar, utlänningar och återigen utlänningar.
Åtminstone kan sådana slutsatser dras om vi följer teorin om panspermia. Kort sagt hävdar denna hypotes att det mesta av det liv vi ser på jorden idag inte förekom här, men härdades här för miljontals år sedan av meteorer som transporterade bakterier från andra världar.
Förespråkare för denna teori antog att bläckfiskar, tardigrader och människor utsädes från olika delar av galaxen - men tyvärr finns det inga verkliga bevis som stöder denna teori. Bara ett stort motargument: om bakterier som bär mänskligt DNA utvecklas på en annan planet i närheten, varför ser vi inte spår av mänsklighet någon annanstans förutom jorden? Även om den här hypotesen visar sig vara rimlig svarar den fortfarande inte på Fermis fråga: "Var är alla?"
Ilya Khel
