Ett internationellt team av forskare har klargjort orsaken till utrotningen av ichthyosaurs - marina reptiler som liknar fisk och delfiner. Detta rapporteras i en artikel publicerad i den vetenskapliga tidskriften Nature Communications.
Efter att ha analyserat ett antal faktorer och fossila prover drog forskarna slutsatsen att en skarp klimatförändring ledde till utrotning av ichthyosaurs för 94 miljoner år sedan. Som ett resultat lämnades de djupa delarna av haven, där reptiler bodde, praktiskt taget utan syre. Konsekvensen av detta var en förändring i livsmiljön för ichthyosaurs, vilket ledde till hunger och låg överlevnad hos deras avkommor.
Forskarna noterar att utrotningen av dessa reptiler hände ganska snabbt. Tillsammans med dem har andra organismer blivit offer för klimatförändringar. Under flera hundra år ockuperades ichthyosaur nischen av mosasaurier - släktingar till moderna monitorödlor.
Ichthyosaurs dök upp för 248 miljoner år sedan. De såg ut mycket som hajar och var livliga. Den genomsnittliga ichthyosauren var mindre än fyra meter lång.
