Jeff Hoffman svävade i rymdets tomrum, tittade på vår planet uppifrån, med en blick skannade enorma virvlar och stora städer.
I fem flygningar - inklusive det första till Hubble-teleskopet - tillbringade Hoffman 1 211 timmar av sitt liv i rymden.
"Jag tror att det finns liv någon annanstans i universum," sade han i en intervju.
Av de 108 miljarder människor som någonsin har existerat på vår planet har mindre än 600 sett det från omloppsbana. Denna sällsynta erfarenhet, tillsammans med höga vetenskapliga grader, gör astronauter välkvalificerade för att svara på frågan: "Är vi ensamma i universum?"
Och hur kommer människor som har sett vår planet från utsidan besvara den här frågan?
"Det är inte så enkelt".
Anledningen till att främmande liv troligen finns är samma anledning till att det är mycket svårt att hitta - universum är enormt. Otroligt enormt.
Kampanjvideo:
"Det har länge visat sig att varje stjärna har planeter," säger den kanadensiska astronauten Chris Hadfield. "Låt oss nu räkna."
Och det är inte så lätt att räkna. Hur många stjärnor finns det i universum? Det beror på dess storlek. Forskare observerar den så kallade kosmiska mikrovågsbakgrundsstrålningen, som bildades ungefär 400 000 år efter Big Bang, och utifrån detta hävdar de att det observerbara universum är ungefär 14 miljarder år gammalt. Men kanske en dag kommer något att upptäckas som kommer att förändra våra idéer om universums ålder. Det finns också en möjlighet att det finns andra universum, kombinerade med vårt till ett multiversum.
Enligt astronom David Kornreich kan det finnas 1 000 000 000 000 000 000 000 (eller septilljon) stjärnor i det observerbara universum. (Det är sant att han senare märkte att detta nummer kunde underskattas kraftigt).
Och om varje stjärna har åtminstone en planet, verkar livets existens någon annanstans ganska troligt.
Men ändå…
"Vi behöver bevis för att veta det säkert," säger May Jameson, den första afroamerikanska kvinnan i rymden.
Ja det är de. Bevis.
Hoffman tror att det finns liv där ute någonstans.
”Men som forskare måste jag leta efter bekräftelse av detta,” säger han,”men hittills finns det ingen. Så jag har inget att stödja min tro med. Men jag tror fortfarande på det."
Och det är hela problemet. Med så många planeter - säger en septillion eller så - verkar det tydligt att livet inte kan existera på bara en. Men vetenskapen kan ännu inte bevisa det. Landet kan mycket väl vara unikt.
Det kan hända att det finns något speciellt i vår del av Vintergatan, i vårt solsystem eller på vår planet, vilket gör livet möjligt bara här och ingen annanstans, oavsett hur osannolikt det är.
Kepler-teleskopet har upptäckt 2 342 "bekräftade" exoplaneter, varav 30 är "ungefär lika stora som jorden och befinner sig i den bebodda zonen." Detta är inte ens en droppe i havet. Detta är en bit av en atomkärna i ett otänkbart hav.
Om vi hittar en fossil på Mars … så är universum fullt av liv
Tyvärr kan vi nu bara se en liten bit av den stora himlen, och därför är chansen att hitta utomjordiskt liv mycket små. Men lyckligtvis är de fortfarande kvar, och för detta behöver du inte fånga radiosignaler från Proxima Centauri. Kanske hittar vi henne mycket närmare hemma.
"Om vi hittar ens en fossil på Mars, eller några av de mest primitiva bakterierna på Europa eller Enceladus, kommer vi att förstå att universum är fullt av liv," säger Chris Hadfield.
Vi hittar ständigt liv på platser där det verkar som om det inte kan existera. Astrobiolog Felipe Gomez upptäckte bakterier i den sura sjön som lever på tungmetaller och inte behöver syre.
Så det är helt möjligt att liv kan existera under isen från Jupiters måne Europa eller på Saturnus Enceladus. Som Dr. Ian Malcolm sa: "Livet kommer att hitta ett sätt."
Skynd dig dock inte att skriva ut välkomstaffischer för utlänningarna. Vi talar om livet som "ett självhushållande kemiskt system som kan Darwinistisk utveckling." Detta betyder inte alls rymdskepp och lasrar.
Hadfield avslutar troligen "livet är relativt vanligt", men "komplext, intelligent liv är sällsynt."
Så mycket tid kommer att gå innan mötet med andra civilisationer. Men som den stora Stephen Hawking en gång påpekade är detta kanske till det bästa.
Ilya Kislov