Australiska forskare har hittat spår av en gigantisk asteroid som föll till jorden under den äldsta tiden av dess historia. När det gäller destruktivitet är hans fall en av de första platserna. Upptäckten rapporteras i tidskriften Precambrian Research.
I nordvästra Australien har geofysiker upptäckt sfärer (små bollar) bildade när en asteroid träffar marken. Samma sfärer återfinns i botten sediment i åldern 3,46 miljarder år.
Enligt forskare borde asteroiden ha varit 20 till 30 kilometer i diameter och lämna en krater flera hundra kilometer bred.”Mänskligheten har aldrig sett ett sådant slag. Det skickade gigantiska tsunamier över havet, stenförskjutningar och magmautflöden, säger studieförfattaren Andrew Glikson.
Samtidigt förblir den exakta platsen för asteroidpåverkan okänd. Alla kratrar från den eran har länge "raderats" av vulkanisk och tektonisk aktivitet. Forskare lyckades lära sig om påverkan tack vare upptäckten av sfärer i skiktet av botten sediment mellan två vulkaniska lager, vilket gjorde det möjligt att utföra noggrann datering.
I den eran (3,8–3,9 miljarder år sedan) föll dussintals asteroider på månens yta - det var på grund av dem som många kratrar uppstod. Forskare hoppas kunna hitta spår av liknande påverkan på jorden - det fanns hundratals av dem, enligt geofysiker.
