När det enorma luftskipet befriade sig från repen som höll det och började stiga jämnt in på kvällshimlen, ropade applåderna nedanför. De som såg honom ropade "hurra!" och sprang under en tid efter den retirerande jätten. Champagne flödade, ett mässingsband tordnade. För att hedra öppnandet av den nya säsongen för luftfartyg och den första transatlantiska flygningen från Hindenburgs luftfartyg från Frankfurt till New York 1937, utförde musiker klädda i blå och gula uniformer bravuramarscher och i slutet den tyska nationalsången. Musiken stannade först när den luftiga jätten - nazistrikets stolthet - steg upp till nittio meter höjd och dess enorma träpropeller, drivna av fyra dieselmotorer, började snurra. Men människor spridda inte länge,letar efter sina glödande ljus på den mörka himlen.
Så på kvällen den 3 maj 1937 sågs världens största luftskepp, en fantastisk skapelse av mänskliga händer, uppkallad efter den tyska rikspresidenten "Hindenburg", i Frankfurt am Main.”Det tyska mirakelet bör överraska den nya världen,” skrev alla tyska tidningar. - Luftgiganten har erövrat Europa, kommer också att erövra Amerika. Himmelen tillhör oss!"
Zeppelin Company, som leddes av Ernst Lehmann, var helt säker på Hindenburgs tillförlitlighet, som skulle leda en serie flygplan för transatlantiska flygningar. "Colossal" - tidigare fans av "Zeppelin" - stora luftfartyg under första världskriget, sa om honom. Dessa luftfartyg gjorde mycket ljud under sin tid: tyskarna använde dem för att bomba från luften och för luftkännande.
Hindenburg skilde sig avsevärt från luftfartygen 1915, den använde de senaste två decennierna. Besättningen bestod av 55 personer, 25 bekväma stugor designades för femtio passagerare. Kallt och varmt vatten levererades till stugorna. Ombord var förstklassig mat, en restaurang, en lounge och en skyline. Eftersom luftskipet lyfts upp i luften tack vare sexton vätecylindrar med maximal tillförlitlig hållfasthet, elektriserades allt ombord för säkerhet. Ingen risk - allt är genomtänkt till detalj!
"Hindenburg" började sina flygningar med passagerare i maj 1936. Utan någon händelse lyckades han göra flyg till Amerika och Rio de Janeiro. Intryck av de lyckliga som flög i detta luftskepp publicerades i pressen. Alla var fyllda med de smickraste epiterna både till luftskeppet och det välutbildade teamet, som gjorde ett utmärkt jobb med sina uppgifter.
Nästa flygning lovade också en hel del oförglömliga intryck. Fyrtiotvå passagerare, som var ombord på flyggiganten, diskuterade den kommande flygningen under lång tid och förutsåg glädjen att höja i luften i förväg och förberedde sig för att se nattvärlden och dagsvärlden, upplyst av solen. Synen, som besättningsmedlemmarna hävdade, var oförglömlig. Passagerare märkte knappast ökningen. Endast stadens snabbt avtagande ljus och de minskande siffrorna för människor vittnade om att luftskeppet steg upp till de himmelska höjderna. Framför dem var inte mindre fantastiska glasögon från en höjd av 150-300 meter - Europas städer, sedan Atlanten, Boston och slutligen New York.
I kaptenstugan, belägen framför gondolen, tog sin plats befälhavaren för luftskipet Max Proust, en erfaren pilot, en veteran från första världskriget, som flög på Zeppelin. Hans uppgift var att kontrollera luftskipet, som (bland annat) inkluderade iakttagandet av den striktaste horisontella flygfartygsflygningen. Även med den minsta lutningen (endast två grader) kan flaskor med dyra viner falla av borden, och beredningen av läckra rätter i köket blev nästan omöjligt.
I huvudcockpiten satt också Ernst Lehmann, chef för Zeppelin Rederai-företaget, som byggde luftskepp i Tyskland och betjänade dem under transatlantiska flygningar. Företaget gjorde det bra, biljetter till flygningar köptes och för många flygningar såldes ett år i förväg.
Kampanjvideo:
Hindenburg lämnade Tyskland högtidligt, korsade Atlanten och dök upp över New York på flygningens tredje dag. Under denna tid inträffade inga olyckor, bara flyga över ön Newfoundland, fartygets kapten sänkte något höjden. Han ville att passagerare skulle kunna beundra de bländande vita isbergarna. Det var en hisnande syn. Inte en enda person har någonsin kunnat se denna isiga och snötäckta ö från en fågelperspektiv.
Hindenburg anlände till New York den 6 maj. Silvercigarren tappade och flöt förbi skyskraporna. Luftskeppet låg så nära Empire State Building att passagerare kunde se fotografer i dess fönster filma jätten som flyger förbi. Nere på Broadway och de omgivande gatorna samlades folkmassor, deras huvuden höjdes och tittade upp. Och trots allt hatet mot den nazistiska regimen och Fuhrer glädde folk sig, log och välkomnade det tyska teknikens mirakel.
Kapten Proust skickade nybörjaren med sitt utseende och tillfredsställde sin egen fåfänga och skickade Hindenburg till landningsplatsen - i förorten Lakehurst. Flera hundra människor väntade redan här på sina släktingar och vänner som återvände från Europa. En speciell mast uppfördes för förtöjning av luftskeppet, men starka vindar och uppkomsten av åskväder försenade stoppet. Det var för farligt att klamra sig fast vid en metallmast när blixt blixta i luften. På grund av dåligt väder kretsade luftskipet över Lakehurst i över en timme. Slutligen, efter att ha beskrivit en bred slinga över flygfältet och fortfarande kämpar med hällen, gick han mot bryggmasten. Förtöjningslinjerna hade redan tappats och Hindenburg var bara tjugo meter från marken. I hälsningarna ingick journalister och radioreporter. Reportern Herb Morrison fick uppdraget att sända Hindenburg-mötet live för Chicago-lyssnare. Han pratade om hur luftskipet ser ut, hur dess dimensioner är, hans rapport åtföljdes ständigt av sina egna entusiastiska utrop:”Så, mina damer och herrar, han närmar sig masten. Åh, vilken fantastisk utsikt det är! Hur kraftfulla motorer rumlar! …
Och plötsligt hände något helt otroligt. Först hördes en tråkig explosion, sedan dök en flamskiva i aktern, som på några sekunder uppslukade hela luftskeppet. Och snart föll luftskipet platt till marken. Denna fruktansvärda tragedi hände så plötsligt, så snabbt att alla människor som samlades på flygfältet först var helt enkelt förvirrade. Då uppstod panik, och publiken började spridas i olika riktningar i oro. Flammor brast från luftskeppets långa skrov med enorm kraft, och fyra minuter senare var Hindenburg redan i brand.
Brandbilar och ambulanser skrek mot den flammande jätten. I dessa fruktansvärda ögonblick var flygfältet en enorm sväng av bilar och människor rusade i alla riktningar. Kaos gjorde räddningsarbetet mycket svårt, ambulanser, läkare och sjuksköterskor med stora svårigheter lyckades ta sig väg bland de flyktande människorna.
I en trasig röst fortsatte Morrison sin rapport:”Luftskeppet exploderade! Åh Gud det brinner! Flytta på dig! Håll dig borta! Det här är fruktansvärt … Detta är en av de största katastroferna i historien! Flammor stiger 150 meter in i himlen …”.
En av passagerarna som överlevde kraschen, akrobaten O'Laughlin, sade senare:”Vi svävade över flygfältet och tänkte på allt annat än möjligheten till olycka. Vi var fulla av tanken att om några minuter skulle vi kunna krama våra nära och kära … Jag gick in i min stuga - och plötsligt upplyste en ljus blixt allt runt omkring. Jag tittade ut genom fönstret och såg jorden rusa mot det fallande luftskipet. Lågor flammade runt. Det är osannolikt att jag tänkte på vad i dessa ögonblick - det fanns ingen tid. Jag hoppade - och i tid, för nästan på samma ögonblick nådde luftskeppet marken och slog det med en hemsk krasch. Någon sprang fram till mig, och jag tappade halvt medvetandet från rädsla och kunde knappt berätta något om katastrofen. Men det var en mardröm!"
Av de 97 passagerarna och besättningsmedlemmarna räddades 62 - nästan två tredjedelar. Lyckligtvis var de flesta människor i Hindenburgs båge. De kunde fortfarande inte förstå någonting, men från lutningen av luftskeppets kropp och från figurerna av människor som svepte på marken insåg de att något oväntat hade hänt. Och då visade passagerarna och besättningen ett mirakel av snabba förstånd och en önskan att överleva. En av passagerarna, som befann sig bland det brinnande skräpet, lyckades snabbt gräva i den mjuka, våta sanden, som helt täckte flygfältet för luftskepp.
En toppmonterad vattentank brast över en av stugorna. Detta dämpade ögonblicket elden, och mannen stänkte till marken med tankens innehåll. Det var också en förmögenhet för många att när luftskeppet föll öppnade dörrarna på egen hand och en nedstigningsstege föll ut. Många hoppade snabbt längs den.
Tolv personer i laget, under ledning av kapten Max Proust, fästs på marken av de heta delarna av den brinnande flygkroppen. Dåligt brända, flydde de ändå från spillrorna. Max Proust skadades allvarligt. Som en brinnande fackla hoppade Ernst Lehmann ut ur luftskeppet, men nästa dag dog han på sjukhuset.
Luftfartygsledaren som undkom döden kastade sig in i elden och drog ut en metalllåda med pengar. När lådan sedan öppnades på Zeppelin-kontoret visade det sig att de tyska papperspengarna i den hade vänt till aska.
Dagen efter katastrofen visades en film i en av New Yorks biografer, som filmades under "Hindenburgs död" av fem kameramän. Filmningen började så snart luftskeppet flög upp till dockningsmasten, så filmen återspeglade katastrofen från början. Dessa ramar, såväl som många fotografier, användes senare av kommissionen, som undersökte orsakerna till dödsfallet av "mirakel med luftfartsteknologi".
Filmen gjorde ett extremt hårt intryck på publiken. Skrik av skräck hördes i hallen mer än en gång, flera kvinnor förlorade medvetandet.
Och korrespondent Morrison avslutade sin rapport med orden:”Oh my God! Olyckliga passagerare … Mina damer och herrar, jag kan inte tala … Före mig är en rökande hög … Jorden brinner. Jag försöker hitta åtminstone lite skydd … Jag ber om ursäkt, jag måste pausa: Jag tappade min röst ….
Hindeborgs död gjorde det mest smärtsamma och deprimerande intrycket i Tyskland. Alla tyska tidningar ägnade hela sidor åt katastrofen. Enligt en officiell version anses länge antändningen av väte orsaken till tragedin. Om luftskipet i stället för väte fylldes med helium, skulle en sådan katastrof inte ha hänt. Men tyskarna kunde inte använda helium, eftersom det endast producerades i staterna, och tyskarna, återigen, inte kunde köpa det där av politiska och ekonomiska skäl. Amerikanerna skulle inte heller sälja det till den fascistiska regimen.
Men 1972 publicerades M. Mooney's bok "Hindenburg", som helt motbevisar den officiella versionen. Dess författare kom efter en grundlig studie av tyska och amerikanska arkiv till slutsatsen att luftskeppet exploderade på grund av sabotage. En av besättningsmedlemmarna - Erich Spel, förvirrad med Hitlerregimen, planterade en fosforbombe. Som ett resultat av dess explosion inträffade en katastrof som skakade hela världen.
Uppenbarligen kommer forskare och specialister att fortsätta undersöka orsakerna till tragedin under en lång tid, men sedan dess har Zeppelin luftskeppsföretag stängt för alltid. Sedan dess har vätgasdrivna luftskepp inte längre byggts. I allmänhet byggdes aldrig en jätte som Hindenburg igen. Tragedin skrämde mänskligheten under lång tid.
Från boken: "HUNDRED STORA katastrofer" av N. A. Ionina, M. N. Kubeev
