I motsats till vad många tror, kunde storskaliga vulkanutbrott knappast ha lett till att dinosaurier utrotades i slutet av Mesozoic. Detta är slutsatsen som forskare, författarna till en artikel i tidskriften Nature Geoscience.
I västerländsk paleontologi är det allmänt accepterat att vulkanisk aktivitet spelade en avgörande roll i utrotningen av ödlor: det förändrade din miljö som är bekant för dinosaurier, vilket gjorde den olämplig för livet. Eruptionsprodukter (damm och svaveldioxid) har släppts ut i atmosfären i många decennier i rad. Vulkanismen från den mesozoiska eran, vid vilken slutet av dinosaurierna utrotades, förknippas vanligtvis med basaltflöden. På de sistnämnda spridningsplatserna utbröt vulkaner inte mer än flera decennier, och mellan perioder av aktivitet vilar de från hundratals till tusentals år.
Forskare från University of Leeds (UK) beslutade att kontrollera om den här tiden räcker för att skada biosfären. De modellerade spridningen av svavelhaltiga gaser som liknar utsläppen från vulkanutbrott som ledde till bildandet av Deccan-fällorna och den magmatiska provinsen Columbia River.
Det visade sig att ett decennium långt utbrott som Deccan skulle ha sänkt jordens yttemperatur med endast 4,5 grader Celsius. Som jämförelse: katastrofalt för människor, men inte destruktivt för biosfären som helhet, "vulkanisk vinter" efter utbrottet av Toba (för cirka 77 tusen år sedan) gav en kylning på 4-10 grader. Samtidigt återställdes omgivningstemperaturen redan 50 år efter vulkanernas minskning. Slutligen, även om sura dimma kunde döda känslig vegetation, var marina och landliga ekosystem i allmänhet resistenta mot sådana påverkningar.
Den nya modellen kommer att tvinga forskare att ta en ny titt på orsakerna till dinosauriernas utrotning. Vulkaner och asteroider erkändes tidigare som de huvudsakliga syndarna i ödlarnas död. Så 2014 upptäckte geologer att 250 tusen år innan Chiksulub-meteoriten föll, en kraftfull serie utbrott började, som varade en halv miljon år. Dessutom finns det en "dubbel påverkan" -hypotes, enligt vilken fallet av en meteorit i Mexikanska golfen, parat med ett magmautbrott, förstörde dinosaurierna tillsammans.
Inhemska paleontologer följer i allmänhet den biosfäriska versionen av utrotning: gradvis försvinnande av dinosaurier på grund av utseendet på blommande växter (och utvecklingen av däggdjur som matar dem) och kylningen av klimatet.
