Forskare har oväntat upptäckt på ett av Englands äldsta fartyg spår av Mellanöstern som levererar olja och petroleumprodukter till sina nuvarande europeiska kunder redan på 800-talet e. Kr., enligt en artikel publicerad i PLoS One.
Arkeologer har framgångsrikt använt metoderna för kemi i flera år för att lösa olika arkeologiska och historiska mysterier. 2012 lyckades till exempel brittiska forskare ta reda på att européerna började tillverka ost för 7,5 tusen år sedan, när deras samtida från Afrika just började dricka mjölk, och 2014 upptäckte de hemligheten med de balsamföreningar som de forntida egypterna använde för att förbereda mumier. och beräkna tiden för utseendet på denna konst.
Pauline Burger (Pauline Burger) från British Museum i London (UK) och hennes kollegor hittade och löste helt oväntat ännu en liknande kemisk gåta och pekade på ovanligt utvecklade handelsnätverk i Europa under de mörkaste tiderna av medeltiden och studerade en av de mest berömda skepp i medeltida England.
Detta skepp seglade enligt forskare idag aldrig - det är en "begravningsbåt" där de forntida angelsaxarna begravde sina ledare och adel. Högen och detta fartyg hittades i staden Sutton Hoo 1939 i östra England, som idag har blivit en pilgrimsfärdplats för älskare av arkeologi och kultur i angelsaxarna.
Tack vare långa och nästan framgångsrika utgrävningar med en touch av detektiv och mystik, har mänskligheten och England förvärvat den första orörda graven av denna typ i historien med en enorm mängd skatter. Några av dem, till exempel den gyllene ceremoniella hjälmen och begravningsmasken för "kaptenet" på detta skepp, blev symboler för angelsaxarna och kan ses på omslagen till praktiskt taget alla historiska läroböcker från den perioden.
En av de mest fula "artefakterna" som fanns i vraket av detta fartyg var krukor med svart, halvfryst ämne, som visades på en framträdande plats inuti denna grav. Forskare trodde ursprungligen att denna "oljeprodukt" användes för att täta sprickorna i ett landfartyg och att den fördes från någonstans i Sverige, varför de kallade den "Stockholm tjära".
En kemisk analys av Burger och hennes kollegor visade att detta inte alls var fallet - det här materialet var faktiskt inte tjära, utan den verkliga bitumen som fördes till England, utifrån förhållandet mellan isotoper och olika typer av kolväten, från Mellanöstern. Dess källa, vilket indikeras av den ovanliga andelen asfaltföreningar i detta bitumen, var troligtvis från Döda havet kolväteuppsättningar i Israel eller Syrien.
Varför de forntida angelsaxarna behövde bitumen vet forskare ännu inte - det kan i princip användas för att impregnera fartygets skrov och för ett antal andra ändamål, inklusive som bränsle. Hans närvaro i begravningsplatsen för en av Suffolk härskare under "mörka tidsåldrar" antyder att han spelade en viktig roll i livet för sin stam och var mycket uppskattad av lokalbefolkningen.
Kampanjvideo:
Närvaron av Mellanösternens kolväten på Englands kust under 800-talet antyder att även då fanns ett system med etablerade handelsband som gjorde det möjligt för invånarna i det framtida Storbritannien att köpa varor som producerats i motsatt ände av Europa. Forskare hoppas att studera kemi av andra artefakter från Sutton Hoo och andra medeltida hörn av England och kontinenten kommer att hjälpa till att förstå hur detta nätverk har sitt ursprung och varför det senare försvann.
