"Varför har inte mänskligheten fortfarande upptäckt utomjordisk intelligens?" - denna enkla fråga har länge varit på läpparna för alla fans av sci-fi-genren. Fysikern Enrico Fermi försökte svara på denna fråga, och den blev känd som Fermi-paradoxen. Tanken är att på grund av den enorma variationen av levande former på jorden, bör det finnas ett lika stort antal planeter med avancerade civilisationer i hela universum. Så varför har vi inte hittat någon ännu, eller varför har de inte hittat oss? Det finns flera teorier om denna poäng.
En av orsakerna kan vara död av civilisationer. De kunde ha förstörts till följd av ett kärnvapenkrig eller naturkatastrof. Det andra skälet är det relativt unga intelligenta livet som uppstod i ett så ungt solsystem. Så 2010 föreslog den engelska astronomen Martin Rees att utomjordiskt liv kan vara så avancerat att mänskligheten inte är i nivå med att upptäcka det.
"Precis som schimpanser inte kan förstå kvanteteorin, finns det aspekter av verkligheten som ligger utanför våra hjärnors förmågor," sade Martin Rees.
Professor och kosmolog Paul Davis är inte främling för ovanliga idéer. Han tror att utlänningar kan ha besökt Jorden för miljarder år sedan och satt sina prägel på DNA från vissa tidiga livsformer. Han anser att spår av deras närvaro kan hittas genom att studera genomerna till bakterier och andra varelser.
En brittisk astrobiolog föreslog att den grundläggande strukturen i allt liv inte kan vara DNA eller kol, utan information. När allt kommer omkring är DNA bara en uppsättning instruktioner för att kroppen ska fungera. Och eftersom universum efter Big Bang utvecklades på grundval av matematiskt beräknade lagar, bör matematik betraktas som den grundläggande kraften i själva universum.
Nu lägger den radikala kosmologen fram en ny teori: partiklarna som kvarlämnats av utlänningar kan vävas in i planeten på vår planet och till och med lever i människokroppen. Främmande civilisationer kan möjligen spela med liv, precis som kemister manipulerar kemiska föreningar, och sådana utomjordiska partiklar kan vara i vår värld. Så till exempel finns det vissa bakterier och organismer som uppträder helt annorlunda än de borde vara, enligt forskare.
Professor Davis kallar det "helt rimligt" att sådana enkla livsformer mer än en gång dök upp på ytan av vår planet. Så var kan ett sådant främmande liv gömma sig? Dessa kan vara bakterier som lever i giftiga sjöar eller i vulkaniska kratrar på havsbotten. "De kan vara rätt under näsan eller till och med i näsan," sade Davis. Partiklar som är tio gånger mindre än bakterier orsakar njursten. Eller kanske är de också utlänningar? Davis är säker på det. "Det kan visa sig att utomjordiskt och landligt liv blandas in," säger han.
Så varför, med ett sådant överflöd av främmande liv bland oss, har vi fortfarande inte hittat det? Anledningen, säger Davis, beror på att våra övervakningsmetoder är anpassade till vår biokemiska förståelse av livet. Och dessa organismer agerar på ett helt annat sätt. Nyligen har sådana mikrober redan upptäckts.
Kampanjvideo:
Kenneth Nilsson från University of South California har hittat en specifik typ av bakterier som matar på elektricitet. Även om de inte heter någon främmande art skiljer sig deras egenskaper från alla "normala" bakterier som vi känner till.
En liknande art av mikrober, nu kallad geobakterier, upptäcktes av mikrobiologen Derek Lawley från US Geological Survey. Dessa mikrober har redan hittat sin väg till biologiska bränsleceller och avloppsrening, eftersom de omvandlar avfallsvätskor till rent vatten och elektricitet.
De flesta biologer tror att livet på jorden började med en viss händelse. Men det är möjligt att det fanns mycket fler sådana fall, och det uppstod flera gånger. Därför kräver professor Davis organisationen av "uppdrag på jorden". Det kommer att vara en systematisk sökning efter de konstigaste livsformerna på de konstigaste platserna runt om i världen.
"Om någon upptäcker en skugga av livet eller ett konstigt liv, kommer det att vara den största sensationen i biologi sedan Darwin," sade Davis, som tror att det kommer att kosta mycket mindre än att hitta liv på Mars.
Även om ett sådant främmande liv dog, säger Davis att det definitivt skulle efterlämna biomarkörer. "Om det alternativa livet hade en helt annan ämnesomsättning kan man säkert upptäcka avlagringar av nya stenar eller mineraler som inte kan förklaras av aktiviteten hos organismer som vi känner till."
Den stora majoriteten av livet på jorden består av mikrober. Många av dem har emellertid aldrig analyserats. "Vi är omgiven av små bakterier som vi vet ingenting om," sade Davis.
Voronina Svetlana
