Och allt var så bra i början. I slutet av 1890 åkte Tsarevich Nikolai Alexandrovich till en sjöresa till Fjärran Östern ombord på den pansrade kryssaren "Pamyat Azov". Tillsammans med honom, på jakt efter östlig exotism, seglade hans bror Georgy Alexandrovich och hans kusin, den grekiska prins George.
De mest augustiresande besökte Egypten, Indien, Franska Indokina. De undersökte sevärdheterna i pyramidernas land, deltog i jakten på elefanter och tigrar i den indiska djungeln, såg med intresse på prästinnorna i de gamla templen i Kambodja och Vietnam.
Vändningen kom till Land of the Rising Sun. I Japan gillade Tsarevich och hans kamrater det. I Nagasaki besökte han och hans grekiska kusin det som nu kallas en tatueringssalong. Där bad Nikolai att göra en underbar färgad draketatuering på sin högra arm, vilket förvånade japanska medföljande honom. Faktum är att i Japan var kriminella märkta med hjälp av tatueringar, och endast företrädare för lokala kriminella klaner gjorde dem frivilligt.
I samma Nagasaki besökte vi restaurangen Volga, som serverar ryska sjömän som ofta besöker denna hamn. Restaurangens gästvänliga värdinna bjöd in ungdomarna att spendera tid med två flickor "i rummen". Kusinerna accepterade gärna detta erbjudande och återvände ombord på kryssaren först klockan fyra på morgonen.
Det var sant att inte alla i Japan var nöjda med gästerna från det avlägsna Ryssland. Det ryktades om att Tsarevich hade tagit den legendariska Saigo Takamori på en kryssare - ledaren för antiregeringsupproret, som begick självmord 1877 efter nederlag. Men som "ögonvittnen" sa, dödde inte rebellerna, utan försvann för närvarande i de stora vidderna av det ryska imperiet (förresten, Takamori blev senare prototypen till en av hjältarna i Hollywood-blockbusteren "The Last Samurai" med Tom Cruise i titelrollen).
Det är möjligt att sådana rykten tjänade som ett påskott för försöket på Tsarevichs liv under hans vistelse i Japan.
Gångpinne och katana
Kampanjvideo:
Efter att ha besökt Kyoto, där Nikolai och hans följeslagare möttes på högsta nivå, gick resenärerna med rickshaw till staden Otsu, som ligger vid bredden av Biwa-sjön, berömd för sin pittoreska utsikt. Efter att ha övervägt sjölandskapen kom Nikolai in i en vagn med en kapacitet på en mänsklig styrka och åkte på återresan.
Resortens sträcka sträckte sig i flera hundra meter. Tsarevichen red i den femte vagnen, George den grekiska - i den sjätte, den japanska prinsen Arisugawa - i den sjunde. Vakterna som följde sina anklagelser befann sig i en mycket svår situation. Enligt japansk etikett förbjöds de att vända ryggen på dem. Därför berövades de möjligheten att observera folkmassan som hade samlats för att gissa på de ädla utlänningarna. De var till viss del försäkrade av lokala poliser som stod längs processionsvägen på ett avstånd av 18 meter från varandra. Men det var bara polisen som gjorde försöket på Tsarevich!
På den smala gatan i Otsu drog en av vakterna plötsligt sitt svärd - en katana och rusade till vagnen där Nikolai färdades. Han slog honom på huvudet med bladet. Tsarevich räddades delvis av sin bowlerhatt. Katana gled över huvudet på arvingen till den ryska tronen och skar huden på hans skalle. Nikolai hoppade ut ur vagnen och började springa. Från det andra, möjligen dödliga slaget av polisen, räddades Nikolai av sin kusin, Georg Grechesky. Han blev inte förvånad och träffade med all sin ryggen bakom huvudet på den brutala samurai med en bambusrotting. Vakterna och rickshaws anlände i tid för att gripa attacken.
Nikolai fick första hjälpen. Såret var inte farligt. Men i Tokyo från Otsu kom ett telegram från prins Arisugawa, som sa att den kungliga gästen dör. Panik bröt ut i den japanska regeringen. Kejsaren och hans ministrar fruktade allvarligt att Ryssland skulle förklara krig mot dem. Men ingenting hände.
Jag är inte arg på den snälla japanska …
Samma dag skickade den japanska kejsaren sin livläkare från Tokyo till Kyoto för att behandla den sårade Nicholas. Nästa dag åkte Mikado själv på ett speciellt tåg till Kyoto för att personligen be om ursäkt till Tsarevich för vad som hade hänt. Okänt - kejsaren i Japan var en levande gud, och hans offentliga uppträdanden var extraordinära.
I Kyoto förklarades "sorgens dagar" och lokala bordellägare förbjöds att spela musikinstrument och betjäna kunder i fem dagar.
Kejsaren Meiji belönade Nicholas med Chrysanthemum Order - Japans högsta ordning och rökt en "cigarett av fred" med Tsarevich (även om han var en icke-rökare), och själv förde han en brinnande match till Nicholas - högsta möjliga artighet! Händelsen var över. Tröstande Mikado, sade Nikolai att hans sår var mindre och att det fanns galna överallt.
I Japan var de mycket oroliga för den nödsituation som hände i Otsu med en framstående gäst. Nicholas fick 24 tusen brev och telegram som uttryckte kondoleanser. Tre fartyg kom till Osaka med gåvor från lokala köpmän till Nikolai. Ett förslag gjordes till och med att byta namn på Otsu "så att stadens namn inte skulle vanära nationen."
Tsuda Sanzo prövades. Vid rättegången uppgav han att han beslutade att döda Tsarevich eftersom "han trodde att Nikolai verkligen tog Saigo Takamori med sig." Sanzo deltog i undertrycket av upproret av "sista samurai", hade utmärkelser för detta. Polisen var rädd att Takamori, efter att ha vunnit, skulle beröva honom dessa priser.
Tsuda Sanzo dömdes till livstids fängelse, som han skickades för att avtjäna i Hokkaido - "japans Sibirien". Där dog han fyra månader senare, enligt den officiella versionen, från lunginflammation.
Omedelbart efter mordförsöket skrev Nikolai i sin dagbok: "Jag är inte alls arg på den goda japanska för en fanatisk motbjudande handling." Till minne av sitt besök i Japan hade Nikolai ett ärr på huvudet och huvudvärk som plågade honom hela livet. Varje år den 11 maj beställde han böner "för hälsa" i kyrkan.
Mikhail Romanov, den yngsta sonen till Alexander III, kunde bli Tsarevich, och sedan kejsare, vare sig det var en samuraj som försökte döda Nicholas.
Tänk om …
Om Nikolai hade dött i Japan, skulle hans bror George ha blivit nästa efterträdare. Men han var sjuk av tuberkulos och dog 1899. Och även 1894 - i år som kejsaren Alexander III dog - skulle han ha varit en tsarevich, troligen skulle George inte ha satt sig på tronen - vid den tiden var han i Kaukasus, och läkarna förbjöd honom att leva i fuktigt och kallt Petersburg. Troligtvis skulle den tredje bror till Nikolai, Mikhail Alexandrovich, bli kungen. Under hans regeringstid kunde Ryssland ha undvikit alla de problem och omvälvningar som bröt det under Nikolas II regeringstid.
Mikhail var en favorit bland sina föräldrar. Han hade en snäll, flexibel karaktär. Mikhail kunde komma överens med sina ministrar, som hans bror bara tolererade och blev av med vid första tillfället (Witte, Stolypin). Under Mikhail skulle den russisk-japanska och första världskriget inte ha hänt. Det är osannolikt att Mikhail kommer att inleda äventyr som skulle tjäna som ett påskott för dessa konflikter, särskilt eftersom Ryssland inte hade några olösliga motsägelser varken med Japan eller med Tyskland. Mikhail skulle dock ha ärvt problem som mark och utländska lån från hans föregångare. De måste i alla fall lösas, men det är mycket möjligt att frågan inte hade nått revolutionens punkt.