Forskare från universitetet i Genève tror att en analogi kan dras med moderna förändringar i planetens klimat.
Schweiziska forskare och deras kollegor från Nederländerna och USA har kommit till slutsatsen att den globala uppvärmningen är full av stora förändringar i landskapet. Grunden för en sådan slutsats gavs dem genom en studie av konsekvenserna av en temperaturökning från 5 till 8 grader Celsius som observerades på planeten för cirka 56 miljoner sedan, genomförd i Pyrenéerna. "Vår forskning bevisar att riskerna med klimatuppvärmningen är mycket allvarligare än allmänt accepterade," sade professor vid universitetet i Genève Sebastian Casteltor.
Enligt detta universitet på sin webbplats undersökte experter under vetenskapligt arbete effekterna av uppvärmningen som inträffade för cirka 56 miljoner år sedan - vid gränsen till Paleocene och Eocene - känd som det termiska maximumet för Paleocene-Eocene. Temperaturökningen skedde på en kort tid av jordens historia - inom 10-20 tusen år, och återkomsten till det tidigare tillståndet tog flera hundra tusen år. Det var en tid då palmträd växte i Nordpolen och planktonarter som är karakteristiska för tropikerna spridda över hela världen.
Pyrenéerna valdes för att studera landskapet, eftersom det finns bevarade avlagringar, som kan användas för att bestämma var de gamla flodernas kanaler passerade och hur breda de var. Genom storleken på stenarna och höjdskillnaden i kanalerna fastställde experterna djupet i floderna och hastigheten på vattenflöden. För 56 miljoner år sedan var Pyrenéerna i bildning, och det fanns många små floder i deras fot. De bar sediment in i dalen som gjorde den bördig. Som förklarats av professor Casteltor, "med uppvärmningen har landskapet förändrats fullständigt: exceptionellt stora översvämningar, som inträffade var 2-3 år, då vi kunde bestämma, blev ungefär 14 gånger rikare än tidigare." Floderna ändrade ständigt riktning och expanderade. Sedimenten förblev inte längre i dalen utan fördes bort i havet. Terrängen dominerades av stora grusområden,genom vilka stormiga strömmar rusade.
Enligt forskare orsakade uppvärmningen vid den tiden en kraftig ökning av nederbörden, somrarna blev varmare och översvämningarna mer intensiva. Forskning som genomförts på Pyrenéerna visar "en uppenbar analogi med aktuell uppvärmning", säger Sebastian Casteltor. Enligt honom måste "lärdomar" läras av tidigare händelser, särskilt eftersom den nuvarande uppvärmningen sker mycket snabbare.
