Svarta i USA med traditionella afroamerikanska namn (som Elijah eller Moses) lever i genomsnitt ett år längre än andra. Populära moderna namn (till exempel Jamal eller Lakisha) leder till diskriminering. Detta är slutsatsen som forskare från Förenta staterna nådde, som studerade tre miljoner dödsintyg från 1802 till 1970. De presenterade sin forskning i tidskriften Explorations in Economic History, och forskningen rapporteras kort i ett pressmeddelande från University of Michigan.
Efter att ha undersökt en mängd dödsattester utfärdade i fyra stater (Alabama, Illinois, Missouri och North Carolina), har forskare identifierat specifika namn för svarta. Dessa är främst bibliska antroponymer - Abe (Abraham), Elijah (Elijah), Moses (Moses), Jesaja, Israel (Israel), samt kung, prins och Freeman ("fri"). Det visade sig att bärarna av dessa namn i genomsnitt lever ett år mer än andra afroamerikanska män - oavsett utbildningsnivå, typ av familj och sysselsättning.
Forskare tillskriver detta fenomen till det bibliska ursprunget för namnen, liksom deras konnotationer av makt och myndighet. Det är troligt att antikropparna i Gamla testamentet respekterades av lärare, predikanter och andra i ledarpositioner, vilket hjälpte deras bärare att upprätta värdefulla kontakter i deras samhälle.
Starka sociala obligationer bidrar generellt till hälsosammare och säkrare liv, säger forskare.”Föreställ dig en söndagsskoleklass i ett litet rum. Lärarna där, tror jag, implicit hade stora förhoppningar för eleverna med så distinkta namn. Och detta gav dem en status som de annars inte kunde ha räknat med, konstaterar medförfattare Lisa D. Cook.
Tidigare fann forskare från Storbritannien och USA att modenamn (som Tremayne eller Tanisha) diskriminerade svarta när de anställde, ansökte om bidrag och valde en handledare. Detta är förknippat med en fördom mot fattiga och främmande för etablering av personer, och i Storbritannien är diskriminering främst baserad på klass och i USA - på rasbasis.
