Astronomer från det tekniska universitetet i Berlin, det tyska centret för luftfart och kosmonautik och Wilhelm University of Westphalia (FRG) har visat att på jorden och liknande planeter under vissa förhållanden kan förhållanden som är lämpliga för livet existera utan tektonik.
Forskare har modellerat de processer som sker i det övre skiktet av manteln, planetskorpan och atmosfären. Experter var intresserade av ansamlingen (över 4,5 miljarder år) av vatten och koldioxid på en jordliknande himmelkropp i en bana kring en solliknande stjärna. Om planeten är på avstånd från en astronomisk enhet från stjärnan, kan flytande vatten finnas på den även utan aktiv tektonik. Bredden på den bebodda zonen i slutet av utvecklingen bestämdes av innehållet av avgasat vatten och koldioxid i planetens inre.
Tektonisk aktivitet (förekomsten och rörelsen av litosfäriska plattor) i solsystemet observeras på jorden, några av dess element är tillåtna på Merkurius. Dessutom finns analoger av tektonik, eventuellt, på himmelkroppar med flytande eller frysta hav under jord.
