Forskare som studerar den mänskliga hjärnan under de senaste åren har upptäckt ett antal oväntade aspekter som avgör hjärnans inflytande på vår kropps allmänna hälsa. Men vissa aspekter av vårt beteende påverkar också hjärnan. Enligt den moderna synvinkel, som bildades relativt nyligen, slutar den mänskliga hjärnan inte bildas vid tonåren.
Man trodde tidigare att hjärnan, från en ganska tidig ålder (tonåren), genomgår en obeveklig åldringsprocess, som når sin topp i ålderdom. Det är emellertid nu känt att den mänskliga hjärnan har förmågan att ändra, återhämta sig och till och med läka, och denna förmåga är verkligen obegränsad! Det visar sig att inte så mycket ålder påverkar hjärnan, men hur vi använder hjärnan under hela livet.
Faktum är att en viss aktivitet som kräver ökat arbete i hjärnan kan starta om den så kallade basala kärnan (ett komplex av subkortikala neuroner av det vita ämnet), vilket i sin tur utlöser den så kallade mekanismen för hjärnneuroplastik. Med andra ord är neuroplasticitet förmågan att kontrollera hjärnans tillstånd och bibehålla dess prestanda.
Även om hjärnans funktionalitet naturligtvis försämras när kroppen åldras (men inte så kritisk som man tidigare trodde), möjliggör vissa strategiska tillvägagångssätt och tekniker att skapa nya neurala vägar och till och med förbättra arbetet med gamla vägar, dessutom genom en persons liv … Det som är ännu mer förvånande är att sådana ansträngningar för att "starta om" hjärnan har positiva effekter på lång sikt på den allmänna hälsan. Hur händer detta? Våra tankar kan påverka våra gener!
Vi tenderar att tro att vårt så kallade genetiska arv, det vill säga ett slags genetiskt bagage i vår kropp, är oföränderlig materia. Enligt vår åsikt överförde våra föräldrar till oss allt genetiskt material som de själva en gång hade ärvt - gener för håravfall, höjd, vikt, sjukdom och så vidare - och nu klarar vi oss av det vi fick. Men faktiskt är våra gener öppna för inflytande under hela vårt liv, och de påverkas inte bara av våra handlingar, utan också av våra tankar, känslor, tro.
Du måste ha hört att genetiskt material kan påverkas genom förändringar i kost, livsstil, fysisk aktivitet och så vidare. Så nu studeras möjligheten för samma epigenetiska effekt som orsakas av tankar, känslor och tro på allvar.
Många studier har redan visat att kemikalierna som påverkas av vår mentala aktivitet kan interagera med vårt genetiska material och orsaka kraftfulla effekter. Många processer i vår kropp kan påverkas på samma sätt som när vi ändrar kost, livsstil och livsmiljö. Våra tankar kan bokstavligen stängas av och på aktiviteten hos vissa gener.
Kampanjvideo:
Vad säger forskningen?
Dawson Church, doktorand och forskare, talade om de interaktioner som en patients tankar och övertygelser har om att uttrycka sjukdomar och läka gener.
"Vår kropp läser i hjärnan", säger Church. - Vetenskapen har visat att vi bara kan ha en viss fast uppsättning gener i våra kromosomer. Vilken av dessa gener påverkar dock vår subjektiva uppfattning och förloppet för olika processer är av stor betydelse."
En studie från Ohio University visade tydligt effekten av mental stress på läkningsprocessen. Forskare genomförde det bland gifta par: varje deltagare i experimentet lämnade en liten skada på huden, vilket ledde till uppkomsten av en liten blåsor. Sedan bad olika par i en halvtimme antingen att prata om ett neutralt ämne eller att diskutera om något specifikt ämne.
Sedan, under flera veckor, mätte forskare nivån på tre specifika proteiner i kroppen som påverkar hastigheten på sårläkning. Det visade sig att de disputanter som använde de mest kaustiska och hårda kommentarerna i sina argument, och nivån på dessa proteiner och hastigheten för läkning var 40 procent lägre än de som talade om ett neutralt ämne.
Kyrkan förklarar det på detta sätt: vår kropp skickar en signal i form av ett protein som aktiverar vissa gener förknippade med sårläkning. Proteiner aktiverar gener som använder stamceller för att skapa nya hudceller för att läka sår.
Men när kroppens energi tappas av vad som slösas upp vid produktion av stressiga ämnen som kortisol, adrenalin och noradrenalin, försvagas signalen som går till dina sårläkande gener betydligt. Återställningsprocessen tar mycket längre tid. Samtidigt, om människokroppen inte är inställd på att bekämpa ett externt hot, förblir dess energiresurser intakta och redo att utföra helande uppdrag.
Varför är detta mycket viktigt för oss?
Det råder ingen tvekan om att nästan allas kropp är från födseln utrustad med det genetiska material som är nödvändigt för optimal funktion under förhållanden med daglig fysisk aktivitet. Men vår förmåga att upprätthålla så kallad mental balans har en enorm inverkan på vår kropps förmåga att använda sina resurser. Och även om du är full av aggressiva tankar, hjälper vissa aktiviteter (som meditation) att ställa in dina nervvägar för att stödja mindre reaktiva åtgärder.
Kronisk stress kan för tidigt åldras våra hjärnor
"Vi är ständigt under stress i vår miljö," säger Howard Fillit, Ph. D., professor i geriatri vid Mount Sinai School of Medicine, New York, och chef för en stiftelse som ägnas åt att hitta nya läkemedel mot Alzheimers. "Den största skadan kommer emellertid av den mentala stress som vi känner i oss själva som svar på extern stress."
Denna differentiering av spänningar indikerar närvaron av ett konstant svar av hela organismen som svar på konstant extern stress. Detta svar påverkar våra hjärnor, vilket leder till nedsatt minne och andra aspekter av mental prestanda. Således är stress en riskfaktor för utvecklingen av Alzheimers sjukdom och påskyndar också minnesnedsättningen när en person åldras. På så sätt kan du till och med börja känna dig mycket äldre, som de säger mentalt, än du egentligen är.
Forskning från University of California i San Francisco har visat att kroppens ständiga stressrespons (och ständiga skurar av kortisol) kan krympa hippocampus, en väsentlig del av hjärnans limbiska system, som är ansvarig för både reglera effekterna av stress och och för långvarigt minne. Detta är också en av manifestationerna av neuroplasticitet - men redan negativ.
Liksom andra former av avkoppling kan meditation och total avståelse från alla tankar inte bara snabbt sätta tankar i ordning (och följaktligen den biokemiska nivån av stress tillsammans med genuttryck), utan till och med ändra själva hjärnans struktur!
"Att stimulera de områden i hjärnan som driver positiva känslor kan stärka neurala förbindelser på samma sätt som träning stärker muskler," säger Hanson, en av huvudprinciperna för neuroplasticitet. Men det motsatta är också sant: "Om du regelbundet tänker på de saker som plågar dig och gör dig galna, ökar du känsligheten hos amygdala, som främst ansvarar för negativa upplevelser."
Hanson förklarade att på detta sätt gör vi våra hjärnor mer mottagliga, vilket leder till det faktum att vi lätt är upprörda över bagatell i framtiden.
Samtidigt stimulerar meditationspraxis hjärnans främre cingulerade cortex, det vill säga lagret längst bort från hjärnans centrum som är ansvarig för uppmärksamhet (detta är hur meditation förbättrar uppmärksamheten). På samma sätt påverkar meditation den så kallade holmen - den centrala delen av hjärnan som är ansvarig för interoreception (processen för uppfattning av centrala nervsystemet av excitationer i de inre organen).
"Att arbeta hjärnan i harmoni med kroppen genom interception skyddar vår kropp från skador under träning," säger Hanson. "Det hjälper dig också att känna den trevliga och enkla känslan av att allt är i ordning i din kropp." Ett annat plus på en hälsosam "ö" är att du på detta sätt förbättrar dina instinkter, intuition och empati - förmågan att empatisera."
Varje år i vårt liv i ålderdom kan lägga till vårt sinne
Under en lång tid trodde man att närmare medelåldern börjar den mänskliga hjärnan, när den var ung och flexibel, gradvis tappa mark. Nya studier har emellertid visat att hjärnan i medelåldern kan börja visa sin toppaktivitet. Studier visar att även om de är dåliga vanor är dessa år de mest gynnsamma för det mest aktiva hjärnarbetet. Det är då vi tar de mest informerade besluten och tittar tillbaka på den samlade erfarenheten.
Forskare som har studerat den mänskliga hjärnan har alltid övertygat oss om att huvudorsaken till åldrande av hjärnan är förlusten av nervceller - döden av hjärnceller. Men hjärnansökningar med ny teknik har visat att de flesta av hjärnan upprätthåller samma antal aktiva nervceller under hela livet. Och även om vissa aspekter av åldrande verkligen leder till en försämring av minne, reaktion och så vidare, finns det en konstant påfyllning av "reserverna" av neuroner. Men med vilka medel?
Forskare har kallat denna process "hjärnbilateralisering", som innebär samtidig användning av både den högra och den vänstra halvkärnan i hjärnan. På 1990-talet i Kanada, vid University of Toronto, tack vare utvecklingen av hjärnscanningsteknologi, var det möjligt att visualisera och jämföra hur hjärnan hos unga och medelålders människor arbetar när man löste följande uppgift för uppmärksamhet och minne:
- Det var nödvändigt att snabbt memorera namnen på människor i olika fotografier och sedan försöka komma ihåg vem som hette.
Forskare förväntade sig att medelålders studiedeltagare skulle prestera sämre i den aktuella uppgift, men resultaten var desamma för båda åldersgrupperna. Men något annat visade sig vara överraskande: positronemissionstomografi visade att neurala förbindelser hos unga människor aktiverades i en viss del av hjärnan, och hos äldre människor, utöver aktivitet i samma zon, manifesterades också en del av den prefrontala cortex.
Kanadensiska forskare, baserat på resultaten från detta och många andra experiment, kom till följande slutsats: det biologiska nervnätverket i hjärnan hos medelålders människor kunde ge svaghet i ett visst område, men en annan del av hjärnan kopplades omedelbart och kompenserade för "bristen". Således leder åldringsprocessen till att människor i medelålder och äldre använder sina hjärnor bokstavligen mer. Dessutom ökar det biologiska nervnätverket i andra delar av hjärnan.
Vår hjärna är utformad på ett sådant sätt att den vet hur hanterar omständigheterna (motverkar dem) och visar flexibilitet. Och desto bättre att övervaka sin hälsa, desto bättre hanterar han.
Forskare erbjuder en rad aktiviteter för att hålla hjärnan frisk så länge som möjligt:
- hälsosam mat, - fysisk aktivitet, - avslappning, - lösa komplexa problem, - konstant studie av något, och så vidare.
Dessutom fungerar det i alla åldrar.
